伤而微跛的左脚，支撑着他大部分身体的重量，右手死死按在王座扶手上那只纯金铸造、栩栩如生的狮子头上，指节因过度用力而泛白，甚至微微颤抖。

他面前巨大的波斯风格桌案上，散乱地摊放着十几份用不同文字书写的羊皮纸卷轴。那是来自帝国东部各总督府、堡垒守将的紧急军报。每一份卷轴，都如同烧红的烙铁，灼烫着他的眼睛，灼烧着他的理智。

“……阿姆河要塞……陷落……守军五千……无一生还……”

“……布哈拉……城破……总督大人战死……头颅……悬于城门……”

“……那支军队……黑色……无法看清……箭如雨……刀如风……战马……恶魔……”

“……他们……太快了……像沙漠的影子……追不上……挡不住……”

这些支离破碎、充满绝望的字眼，反复冲击着帖木儿的大脑。他那只完好的、如同鹰隼般锐利的右眼，死死盯着桌案中央，那幅用珍贵颜料精心绘制的巨大帝国疆域图。

地图上，东部那片象征着帝国心脏的、曾经无比辽阔富庶的疆域，此刻被用猩红的朱砂，画上了一个又一个巨大而狰狞的叉！每一个红叉，都代表着一座陷落的城市，一支被歼灭的军队，一片被践踏的国土！

这些猩红的标记，正以令人心悸的速度，从遥远的东方边境，如同一只贪婪的、无可阻挡的巨兽之爪，狠狠抓向帝国腹地，目标直指心脏——撒马尔罕！

“废物！都是废物！”帖木儿猛地发出一声如同受伤雄狮般的低沉咆哮！他猛地转身，那只完好的右眼中爆射出骇人的凶光，如同淬了毒的匕首，狠狠刺向王座下方匍匐在地、瑟瑟发抖的几名帝国重臣！

他的声音因为极致的愤怒而微微嘶哑，带着浓重的突厥口音，“十万大军！几十座坚城！竟然被一支不知从哪个石头缝里蹦出来的野狗军队，像撕烂羊皮一样撕得粉碎？！连敌人的影子都看不清？！你们告诉我，他们是什么？！是沙漠里刮起的妖风吗？！嗯？！”

他猛地抄起桌案上最厚实的一份羊皮纸卷轴，那卷轴上还沾着不知是汗水还是泪水的污渍，狠狠砸向跪在最前面的帝国宰相！

啪！

沉重的卷轴砸在宰相花白的头发上，又滚落在地毯上。宰相身体剧烈一颤，头埋得更低，几乎要贴到冰冷的地面，连大气都不敢喘一口。

“说！”帖木儿的声音如同炸雷，在空旷的大殿内回荡，震得穹顶的宝石都似乎在嗡嗡作响，“谁能告诉我！这支该死的、黑色的军队，到底是谁？！从哪里来？！领兵的是哪个不知死活的杂种？！”

死寂。

只有沉重的呼吸声和地毯上细微的灰尘被声浪震起的簌簌声。跪在地上的大臣们，如同被冻僵的鹌鹑，连头都不敢抬。他们得到的情报，比羊皮纸上记载的更加混乱、更加匪夷所思。

有人说那是来自东方的魔鬼军团，骑着燃烧的战马；有人说那是被他们征服的亡魂归来复仇；甚至有人惊恐地宣称，那是真主降下的天罚！

“废物！”帖木儿看着这群噤若寒蝉的臣子，胸中的怒火几乎要将他焚烧殆尽。他那只按在黄金狮子头上的手猛地一用力，坚硬的纯金兽头竟被他生生捏得微微变形！