下断壁残垣和死寂。而大明龙旗的下一站，将是更加广阔的江南腹地，以及那个同样在厉兵秣马、窥伺一旁的——大秦。

就在长江水寨的血腥气息尚未被风雨完全洗去，大明主力仍在舔舐伤口、准备西进江南之际，遥远的西线，另一场关乎帝国气运的碰撞，已如压抑的雷霆，轰然炸响。

朱棣率领的北路偏师，在攻克顿河畔的奥斯曼边境要塞后，并未停步。携大胜之威，以及缴获的土耳其火绳枪和部分工匠，大军如同滚动的雪球，一路向西、向南扫荡，兵锋直指奥斯曼帝国在黑海北岸的核心区域——克里米亚半岛。这里，是鞑靼人（克里米亚汗国）的故地，如今已成为奥斯曼的附庸和重要前沿。

然而，这一次，朱棣遭遇的不再是孤立的边境堡垒。奥斯曼帝国这位横跨欧亚的巨人，终于被彻底激怒，并展现出了其鼎盛时期可怕的战争动员能力。

广袤的乌克兰草原上，两支风格迥异的大军，在一条不知名的河流两岸，遥遥对峙，营寨连绵数十里，望不到尽头。

明军阵中，肃杀之气弥漫。经历了连番恶战，这支军队的装备已然混杂，既有制式的大明盔甲与“洪武迅雷铳”，也有缴获自奥斯曼的精良锁子甲和土耳其火绳枪，甚至还有少量来自欧洲的板甲残片。他们如同一个吞噬了多种金属的熔炉，虽略显斑驳，却散发着更加危险的气息。

朱棣立马于中军一处高坡，举着缴获的单筒望远镜，仔细观察着对岸那一片如同白色浪潮般的奥斯曼军阵。他的眉头，不易察觉地皱了起来。

对岸的奥斯曼大军，规模远超他的预计，粗看之下，兵力至少是他麾下这支远征军的两到三倍！军阵核心，是密密麻麻、头戴白色高帽、身穿红色长袍的耶尼切里军团，他们纪律严明，火绳枪如林而立，在阳光下反射着冷冽的光泽。两翼，则是数量更为庞大的西帕希骑兵，这些封建骑兵装备精良，骑术高超，是奥斯曼帝国扩张的利刃。更远处，还有来自巴尔干、高加索等地的附庸军队，以及令人生畏的、庞大的炮兵阵地——数十门沉重的青铜攻城炮已然就位。

“燕王殿下，”副将李文忠（按原型，此处可虚构一位或将其他明初将领如郭英等安排为副手）声音凝重，“敌军势大，尤其火炮数量远超我军。其耶尼切里火枪兵亦不可小觑。是否暂避锋芒，依托河流固守，或寻机后撤，与主力……”

“后撤？”朱棣放下望远镜，冷笑一声，年轻的脸庞上满是桀骜与自信，“我军自东而来，连战连捷，士气正盛！此刻后撤，军心必溃！奥斯曼人虽众，不过土鸡瓦狗！彼之火炮笨重，转移缓慢；其骑兵虽众，然我大明车阵与火铳，正是其克星！”

他猛地拔剑出鞘，剑锋直指对岸那面巨大的、绘有新月与星星的苏丹旗帜：“狭路相逢勇者胜！传令全军，依河列阵！骑兵护住两翼，战车连结为墙，神机营居前，步卒压阵！今日，便要在这异域草原之上，扬我大明国威，让这奥斯曼苏丹知道，谁才是真正的天朝上国！”