时候，声音才会格外动听。

居庸关的攻防，进入了更残酷的阶段。而朱棣知道，真正的考验，现在才刚刚开始。

居庸关内，伤兵营人满为患，哀嚎声与草药苦涩的气味混杂在一起，弥漫在空气中。帅府内的气氛，比伤兵营更加凝重。朱棣坐在主位，面无表情地听着朱能汇报伤亡。

“…出击骑兵，折损三成。张玉将军所部五千精锐，撤回者…不足五百，且人人带伤，短期内已无再战之力。”朱能的声音低沉，带着压抑的痛楚。

众将默然。虽然成功救回了张玉，但这场救援行动的代价，太过惨重。关内本就有限的机动力量，经此一役，几乎损耗殆尽。

张玉挣扎着想从担架上起身，被朱棣用眼神制止。“殿下，末将…无能，累及三军…”他声音虚弱，满是愧疚。

“不。”朱棣缓缓摇头，目光扫过在场每一位将领，“是本王决策，后果自有本王承担。你部浴血奋战，钉住敌军侧翼三日，已是大功！阵亡将士，抚恤加倍，其家眷，由本王王府供养！”

他站起身，走到张玉担架前，俯身握住他未受伤的手，语气斩钉截铁：“活着回来，就好。好好养伤，大明，还需要你的刀。”

安抚完张玉，朱棣目光转向摆在帅案上的几件东西——那是亲兵在打扫“钉子岭”战场时，从秦军尸体上搜捡回来的。几柄制式秦剑，几副破损的皮甲，以及…三支虽然沾染泥污，但结构完好的秦军新式火铳。

众人的目光，尤其是随着徐达而来，负责督造军械的工部老臣宋礼的目光，瞬间就被那三支火铳吸引了过去。

朱棣拿起一支，入手沉重，铳管黝黑，制作显然比明军目前装备的火门枪要精良得多。“宋尚书，你看看。”

宋礼几乎是扑了过去，双手颤抖地接过火铳，如同抚摸绝世珍宝。他仔细查看着铳管的锻造工艺、闭锁结构、击发装置，浑浊的老眼中爆发出惊人的光彩。

“殿下！妙啊！妙啊！”宋礼激动得声音发颤，“您看这铳管，显然是用了精钢冷锻，内壁光滑，口径统一，难怪射程和威力远超我军！还有这药池和火门的设计，虽然仍是火绳击发，但遮蔽更好，风雨天受影响更小…这…这工艺，老臣惭愧，我大明工匠，一时竟难以仿制！”

难以仿制？众将心头一沉。秦军若大规模装备此等利器，日后攻坚战还怎么打？

朱棣却并未失望，他盯着那火铳，眼中闪烁着异样的光芒：“难以完全仿制，不代表不能利用，更不能代表我们无法超越。”

他看向宋礼：“宋尚书，若集你我两国（指大明和穿越而来的大明工匠）工匠之力，以此铳为参照，取其长，避其短，可能造出更适合我大明军士使用的火器？不必完全一样，甚至…可以不一样！”

宋礼一愣，随即陷入沉思，手指无意识地在火铳上划动：“不一样…取其长…殿下，您看，此铳优点是射程威力，但装填依旧缓慢，且过于沉重，不利于步兵长途携行”。

“若我们…若我们暂时放弃完全仿制其精钢铳管，而是用我们更熟练的熟铁包裹之法，造一种更轻、更短，可以单手擎握，专用于近战齐射的火器如何？虽然射程威力不及此铳，但胜在轻便、快速，尤其适合守城和埋伏时，近距离给予敌军人马密集打击！”