城在经历了最初的恐慌后，竟很快奇异地稳定下来。许多百姓看着分到手中的粮食，听着那“免赋一年”的承诺，再对比之前秦军的横征暴敛和弃之不顾，心中那天平，开始悄然倾斜。

“陛下……不，将军，此举是否太过……若后方粮草不济……”毛骧有些担忧。他们毕竟是孤军深入。

朱棣看着渐渐恢复生气的街道，冷笑道：“咱现在最缺的不是粮食，是人心！拿下许昌不算本事，能守住，能让它成为咱北明在中原的根基，才是本事！这点粮食，买来许昌民心，值！”

他随即下令，以许昌为中心，派出多支小股骑兵，打着北明旗号，向四周州县辐射，传播北明“驱逐暴秦，安抚百姓”的声威。同时，他亲自书写密信，令毛骧派出最得力的手下，想办法穿过秦军封锁，送回弋阳，告知姚广孝和冯胜：“许昌已下，中原门户洞开，可按计划，逐步向中原输送官吏、匠户及后续兵力！”

就在朱棣在许昌稳扎稳打，经营中原桥头堡的同时，他这步“暗棋”所带来的影响，也开始如同涟漪般扩散。

太原，秦军帅府。

王翦最先接到许昌失守、北明势力突入中原的急报。他先是愕然，随即涌起一股巨大的荒谬感和被羞辱的愤怒！

“朱棣？！他……他不是在荆北和李靖对峙吗？怎么会突然出现在许昌？！”王翦简直不敢相信自己的耳朵。他所有的战略收缩，都是为了集中力量应对李靖和大汉，从未将那个刚刚经历弋阳血战、看似困守江淮的北明放在眼里！可就是这个被他忽视的“伤虎”，竟然在他最虚弱的后腰上，狠狠捅了一刀！

“上将军，是否派兵夺回许昌？”麾下将领又惊又怒。

王翦脸色铁青，胸口剧烈起伏，最终却无力地摆了摆手：“派兵？从哪里派？河东兵力要防备武关唐军，太原兵力要拱卫关中，哪还有多余的兵力去中原跟朱棣纠缠？罢了……罢了……中原……暂且让他朱棣猖狂几日！待解决了李靖这心腹大患，再回头收拾他不迟！”

他再次做出了痛苦的选择——无视朱棣，继续固守根本。但这无疑意味着，他默认了中原局势的进一步糜烂。

江都，唐军大营。

李靖接到消息的时间稍晚，但他的震惊丝毫不亚于王翦。他站在舆图前，看着那个被突然标注上“明”字的许昌，沉默了许久。

“朱棣……好一个朱棣！”李靖的声音带着一丝罕见的凝重，甚至有一丝欣赏，“所有人都以为他要全力争夺荆北，他却金蝉脱壳，亲率孤军北上，直插中原腹地！这份胆识，这份决断，当世罕见！”

他意识到，自己可能犯了一个错误，低估了这位洪武皇帝的魄力和冒险精神。朱棣这一手，不仅打破了中原的平衡，更让整个天下的战略态势变得更加复杂。

“大总管，朱棣孤军深入中原，后方空虚，是否令李道宗将军自南阳东出，或令冯立将军自襄阳北上，截断其归路，与王贲合力，将其绞杀在中原？”李绩建议道。