。天可汗的目光，显然已经投向了更远的未来和更大的威胁。

宋军营地最为沉闷，也最是压抑。赵匡胤将残部收缩在远离战场中心的山坳里，几乎断绝了与外界的大部分主动联系，只留下必要的哨探。营中弥漫着失败后的颓丧和不安。

赵匡胤本人更是几乎不见外客，连其弟赵光义也从葬礼回来后便闭门不出。显然，如何洗刷与西夷“交易”的污点，如何处置营中可能还存在的佛郎机人“顾问”或“俘虏”，如何在这四方环伺、自己实力大损的困境中求生甚至图存，是压在赵匡胤心头最沉重的巨石。偶尔有将领出入御帐，也是行色匆匆，面色凝重。

而风暴眼的中心——昆阳城，反而获得了一种奇异的、短暂的“安宁”。

张玉在葬礼后，病情有所反复，但他强行支撑着，开始着手处理城内外的烂摊子。四方送来的物资，尤其是药物和粮食，解了燃眉之急。

他组织还能动弹的人手，继续清理城内的尸骸和污物，焚烧深埋，尽力遏制瘟疫的再次爆发。同时，他派出了少数机警的士卒，在城外战场边缘小心收集遗落的明军装备、身份牌，以及……寻找皇帝朱棣可能遗失的佩剑或其他信物。

葬礼上那面残破的明旗，被他留在了坟前。但他从城内残存的武库中，又找出了一面颜色稍新、却也带着岁月痕迹的备用明字大旗，重新升起在昆阳城头。这面旗帜的升起，无声地宣告着：大明，还没有彻底倒下。尽管它只剩下了一座残破的瘟城和寥寥数百伤疲之卒。

这一举动，自然落入了四方势力的眼中，也引起了不同的反应。

刘邦听说后，摸着下巴嘀咕了一句：“嘿，张玉这小子，有点骨气。旗子立着也好，省得有些人以为昆阳没主了，想伸手。”他口中的“有些人”，显然意有所指。

李世民得到报告，只是微微点头，对李靖道：“张玉忠勇可嘉，明旗不倒，亦是一种姿态。暂且由他。如今首要之事，乃探明夷情，整军备武。”他对昆阳本身兴趣不大，更关注外部威胁和自身实力提升。

赵匡胤得知后，则是冷笑一声，对赵光义道：“垂死挣扎罢了。朱棣已死，大明名存实亡。一面破旗，能撑几时？”话虽如此，他眼中却闪过一丝复杂，或许是想起了自己也曾筚路蓝缕、创业维艰的岁月。

而嬴政，在听老文官禀报此事后，沉默了片刻，只说了两个字：“由他。”便再无下文。始皇帝的心思，深沉如海，无人能窥。

然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。

首先打破微妙平衡的，是一件“小事”。

几名汉军士卒在清理战场外围、搜刮战利品时，与一队同样在执行类似任务的秦军锐士，在一片尸骸较多的区域发生了冲突。

冲突的起因是一具夷兵军官的尸体，其身上佩戴着一柄装饰华丽的指挥短剑和一块精致的怀表。汉军先到，秦军后至，双方都认为该区域属于自己的“清扫范围”，言语不合，很快演变成了推搡和斗殴。