车瑾早已在城楼上严阵以待。

姬桂手持长剑，骑在战马之上，对着城上的车瑾愤怒叱道：“车瑾！你个背主小人！朕对你委以重任，你却背叛朕！你的忠义都被狗吃了！”

车瑾站在城楼上，大声道：“姬桂，你昏庸无道，兆州百姓皆欲除之而后快，我车瑾顺应民意，何错之有！”

姬桂听后，怒火难遏，大手一挥，下令大军攻城。

顿时，喊杀声震破苍穹，士兵们如潮水般涌向城墙。

血战数日，芮郡城内粮草渐尽，士气低落，车瑾召集诸将，面色凝重道：“芮郡已成孤城，不可久留。”

诸将听后，纷纷点头称是。

车瑾传令各军五更造饭，六更开拔，还命人在城上遍插旌旗，虚张声势，大小军马分三门而出。

姬桂站在高处，远远望见叛军分三门而出，墙边虚插旌旗，无人守护，心中暗忖：“车瑾这是要逃跑。”当即下令攻城。

车瑾率领叛军一路狂奔，姬桂的大军紧追不舍，在云山脚下，双方再次展开了一场激烈的战斗，车瑾麾下大将秦破虏一马当先，冲向姬桂的大军。

郑广见状，纵马相迎，两人斗了十几个回合，秦破虏渐渐不敌郑广，阵势错乱，车瑾如丧家之犬般狼狈逃窜。

就在姬桂准备乘胜追击之时，车瑾之弟车慎望见姬桂亲自追来，心中暗喜，鼓掌喝彩：“兄长妙策如神！仙师接下来就靠你了！”

只见那黑袍修士手中拿着一把散发着诡异气息的法宝灭魂弓，森然笑道：“将军放心，既然本座收了供奉，就绝不会让将军失望。”

车慎狞笑大喊：“放箭！”

顿时，两边乱箭齐发，势如骤雨。

黑袍修士张弓搭箭，口中念念有词，一道黑光如闪电般射向姬桂。

“啊！”

姬桂躲避不及，被黑光正射中左胸，翻身落马。

秦破虏见姬桂落马，心中大喜，率领叛军一拥而上，企图捉拿姬桂。

就在这千钧一发之际，郑明阳、郑广二人舍命相救，杀退了叛军，收军回营。

诸将救得姬桂，抬到帐中，急忙唤来太医。

太医神色惊恐，小心翼翼地拔出箭头，仔细查看后，颤抖着声音说道：“此箭有剧毒！”

姬桂苏醒过来，满脸悲色，长叹一声道：“我命不久矣！”

他将太子姬元景召到军中，对众人嘱咐道：“曹鲲篡位，天下疾苦，百姓生活在水深火热之中，朕死后，请诸公辅佐太子，匡扶社稷，复兴大乾。”

说着，他取出印绶，交给姬元景，语重心长道：“吾儿要牢记先祖创业之艰难，奋发图强，早日诛杀曹鲲，光复大乾，莫要辜负了列祖列宗。”

姬元景泪流满面，接过印绶，跪在地上，泣不成声地道：“父皇！儿臣牢记父皇教诲！”

姬桂看向郑明阳：“请丞相尽力辅佐吾儿，休负君臣之情。”

郑明阳跪地叩首，坚定道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐太子，复兴大乾！”

言讫，姬桂瞑目而崩。

帐中众人见状，悲痛欲绝，哭声震天。