模样，太子腹部绷紧，连着几日都不愿意去后院。

那日，狭长的水廊蜿蜒铺在水面，四周帷幔飘飘，她像是一只翩跹的粉蝶毫无预料闯入他的视线，他见过貌美的姑娘，却从来没有一人像她这般，山眉水眼，美得有灵气，美得不沾染世俗荣华。

太子手骨捏紧，深深闭上眼，心里念头更甚。

属官们退下去商量法子，太子亦在殿内来回踱步，恨不得将三皇子碎尸万段。

三皇子浑然不在意自己被太子含在嘴里骂，他气定神闲地在东郊别院接待一名贵客。

晚霞漫天，春寒料峭，浓郁的骨朵整齐地列在枯瘦的梅枝上，浅香四溢。

三皇子亲自斟了一杯酒，慢慢推去对面，笑得春风如沐，

“这于本王而言是举手之劳，况且，本王着实不愿意沈家结交太子。”

对面的青衫男子，坐得端正，身后梅枝错落，朱砂绿萼竞妍，亦洗不褪他眉眼半丝风霜，谢钦依然是那副清冷疏离的模样，手执诗书朝他拱袖，

“殿下大恩，臣铭感五内。”

既是要帮沈瑶，第一步便是祸水东引。

不可避免要得罪太子，自然是先把三皇子拉入局来挡枪。

三皇子被算计得明明白白，毫无怨言，他笑吟吟抬手，

“清执，莫要说客气话，来，咱们今夜不醉不归。”

谢钦脸色不变，不着痕迹将手腕垂了下来，“殿下，臣不爱喝酒。”

三皇子一顿，这才想起朝中传言谢钦不胜酒力，不由失笑，“也成。”

谢钦之所以不愿喝酒，是因二人关系还不到推心置腹的地步，三皇子也晓得自己不可能一蹴而就，为彰显气度，大方送他离去。

再说回沈家这边，沈黎东为此事急白了头，太子那边再次送来了重礼施压，三皇子也不甘示弱，扬言已在陛下那头过了明路，两厢打了个平手，令沈黎东左右为难。

为难归为难，请帖送出去了，明日的认亲礼无论如何得办。

*

初六晨，天气乍然回暖，段氏遣来婢女给沈瑶梳妆打扮，她上着桃红交领襦衫，下穿十二幅刺绣月华裙，头戴赤金宝石头面，沈瑶还是头一回穿上这般华贵的衣裳，衬得那张脸如国色牡丹。

拾掇完毕，沈瑶来到惠和堂的明间。

尚是辰时，府中宾客未到，明间内却花团锦簇，莺燕成群。

沈瑶一进去，屋内说话声一静，数道视线齐齐罩了过来。

除了沈曦与沈怡外，沈瑶的三位姐姐也回来了，幼弟沈展年后去嵩山书院求学，沈瑶至今未见过他，初回那一日，姐姐们没回府，只赏花宴那日打了个照面。

三人看着沈瑶，神情克制而生疏，沈瑶与她们虽是亲姐妹，实则并无感情，七岁前，沈柠，沈柳和沈杉为了讨好段氏，不敢与沈瑶来往，沈瑶又被拘在偏院，压根没有机会相见，只偶尔三姐沈杉见她孤