一位比盖吗？”

“我只需要你帮我弄清楚一件事，”契说，“上次那件事发生在什么时候？”

比尔利小姐嘴边的微笑冷了下来。也许今天并没有那么走运。

“我想知道那个和我一起来的女人，她有没有为此事再联络过这里的什么人。写信或是打电话，或者别的什么方式。她问过什么问题吗？我要问谁才能知道？”

比尔利小姐看上去很吃惊。她嘲弄地一笑，说道：“她又来闹了一场，就在第二天，闹着要见霍斯博士。我不知道她找他干什么，我只觉得她是在无理取闹。”

“她又来了一趟？”契笑起来，“不难想象她无理取闹的样子，她发起疯来能杀人。”比尔利小姐又笑了，契注意到，这个微笑是发自内心的。

“我一直觉得很奇怪，到底出了什么事，让那只母狗这么气急败坏？”比尔利小姐说。

“是这样的，那天我把比盖带去了鲁卡查卡斯，他们正在那里开会，讨论维沃族人或是玛尼族人有没有权利住在那里。不管怎样，伊尔玛·万萨特知道比盖老人在那里住了许多年，她准备让比盖告诉议员们，很早以前玛尼族人就住在那里了，他们拥有自己的牧场和水源。我没有亲眼看到，只是听说当他们传唤你交给我的那个比盖进去介绍情况时，那个比盖却说自己根本就没在那里住过。他说他是曼斯特人，他和他的族人住在棋盘区东边。”

契说完又笑了，他想起伊尔玛·万萨特怒气冲冲地走出分会场，直奔他的巡逻车而来，气得语无伦次。“你真该听听她对我说了什么！”他说。如果精确地把伊尔玛·万萨特说的话从纳瓦霍语翻译成英语，其内容就是“你这个狗娘养的蠢货，你带错了比盖”。

比尔利小姐笑得能看见白闪闪的牙了。

“可惜我没看到那个场面。”比尔利小姐说，现在她已经把契当做同仇敌忾的难友了，“你也该听听她对我说了什么。我只是提醒她，是她打电话来，说要来接弗兰克·比盖，带他去听证会。我们就给了她这里唯一的一个比盖，弗兰克林·比盖。发音相当接近嘛。”

“确实相当接近。”契表示同意。

“而且他是这里唯一一个叫比盖的人。”比尔利小姐说。

“挺奇怪的，不管怎样，她怎么会把证人的名字叫错呢？”

“哦，是这样的。确实有一个弗兰克·比盖曾在这里待过。他患有糖尿病，还有各种并发症，去年冬天之前就死了，大概在十月份。他是从鲁卡查卡斯来的。”

“我不知道这是不是造成错误的原因，”契说，“她不像是那种糊里糊涂的女人。”

比尔利小姐点点头，表示同意。看起来她也在想这件事。“她说是我们把记录搞乱了，说我们把他列在了病人名单上。我查了一下，告诉她我们并没有那样做。她不听，坚持说，‘你们他妈的就是这样做了，可能不是今天，而是两星期之前。’”比尔利小姐又开心地咧开嘴笑了，继续回忆道，“所以我会正好记得弗兰克·比盖是哪天死的，是十月三日。我回去查了文件，找到了这个日期。”

契暗想，比尔利小姐在将这个消息告知伊尔玛·万萨特时，心里是多么地愉快呀。他记起自己在分会场门口受的气，那个女人靠在他巡逻车的门上，轻蔑地瞪着他，劈头盖脸地责问他，为什么她要他带弗兰克·比盖，他却带来了弗兰克林·比盖。伊尔玛·万萨特真是个极其傲慢无礼的女人。他半认真地想，会不会是她的性格导致了谋杀呢。也许有人只是因为讨厌再忍受伊尔玛·万萨特的恶劣态度而决定干脆杀了她。

“万萨特还说了什么吗？”契问。

“她要求见医生，说是要说个清楚。”

“是霍斯博士吗？”

“对，我就带她进去了。”

霍斯和万萨特，契想，两匹强悍的郊狼。出于不同的原因，契对他们两个人都不喜欢，不过他尊敬霍斯。他与这位医生的分歧纯粹是哲学领域里的——信徒与利用人们的信仰牟利的不可知论者之间的分歧。万萨特则就是——应该说曾经是——一个讨厌鬼。

“要是我能亲眼看到那两位会面的情形就好了。”契说，“发生了什么事？”

比尔利小姐耸耸肩，说：“没发生什么事。她走进去，过了五分钟就出来了。”

电话在比尔利小姐胖乎乎的肘边响了起来。“柏德沃特诊所，”她说，“什么？好的。我会转告他的。”她挂上电话，继续刚才的话题：“是怒气冲冲地出来的，”她又笑起来，“那位女士真的是气急了。没人敢惹那个医生，他非常粗野。”

契想起珍妮特·皮特告诉他的，因为带错了人而搞糟了伊尔玛·万萨特的什么事。但他一直不明白那句话是什么意思。

“她还说了别的什么吗？”

“没有。”比尔利小姐说，“嗯，她问了个问题。当时她都快走到门边了，又转过身走回来，问我弗兰克·比盖是哪天死的。”

“你告诉她是十月三日了吗？”

“没有，我那时还没查到那个日期呢？我想我告诉她是去年秋天。接着她问我能不能看一下我们这里的病人名单。”想起这一蛮横要求，比尔利小姐露出满脸不以为然的表情，“多么厚颜无耻呀！”她说，“我说她必须征得医生的同意，她说那就见他妈的鬼去吧，她从别的地方也能弄到。”比尔利小姐看上去更加不以为然了，“实际上她说得更恶毒。这个满嘴喷粪的女人。”

一位身着护士制服的中年黑人妇女走下门厅，旁边跟着一个推着轮椅的纳瓦霍年轻人，轮椅上坐着一个