。墙壁上镶嵌着发出幽光的萤石，照亮了前路。说书先生原本佝偻的腰背渐渐挺直，那副老态龙钟的模样迅速褪去，步履也变得沉稳而有力。

他走到甬道尽头的一间石室中。石室内陈设简单，一床，一桌，一椅，桌上放着一盏油灯。他走到桌边，将那个装有说书家当的布囊随手扔在角落，然后抬起手，缓缓扣住了自己耳后与发际线连接处的某个细微凸起。

随着一阵极其轻微的“嘶啦”声，一张制作精巧、连带着花白头发和胡须的人皮面具，被他缓缓从脸上揭了下来，露出了面具下的真实面容。

那是一张瘦削而威严的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眸子开阖之间精光四射，带着一种久居上位、执掌生杀大权所形成的冷酷与压迫感。虽然岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但那眉宇间的枭雄气概，却未曾被时光完全磨灭。

若有当年金钱帮的旧部或是经历过那一时代风波的老人在此，定会惊骇地认出这张脸——上官金虹！

本该早已死在李寻欢飞刀之下、葬身于金钱帮总坛熊熊烈火之中的上官金虹！他竟然还活着！并且一直隐藏在暗处，以一个说书人的身份，窥探着这个江湖！

上官金虹将那张精心制作的人皮面具随手放在桌上，如同丢弃一件无用的杂物。他的脸上没有任何表情，只有那双眼睛里，闪烁着算计得逞后的冰冷寒光和一丝不易察觉的狂热。

他缓缓从怀中，贴身的内袋里，取出了一本书。

这本书看起来古旧异常，封面是一种暗沉近黑的深紫色，不知由何种材质制成，触手冰凉而坚韧，仿佛某种异兽的皮革。封面之上，没有任何文字，只有一些用更加深沉的墨色勾勒出的、玄奥而诡异的花纹，那些花纹扭曲盘旋，看久了竟让人有种头晕目眩之感。

这，才是真正的《怜花宝鉴》！

与那本引动无数贪婪、最终被证明是空白的假货不同，这本书散发着一种实实在在的、令人心悸的能量波动，仿佛有生命在其中沉睡。

上官金虹的手指带着一种近乎虔诚的贪婪，轻轻抚摸着这本书冰凉的封面。他的嘴角，再次抑制不住地向上扯起，形成一个残酷而满意的弧度。

“呵……螳螂捕蝉，黄雀在后。”他低沉地自语，声音沙哑而充满磁性，与之前说书时那把苍老的嗓音判若两人，“羽儿，你惊才绝艳，却太过执着于虚名与形式，终究成了为师棋盘上，吸引各方注意力的弃子。还有我那‘好’徒儿（指公子羽的师弟，那魔头），你心狠手辣，隐忍多年，练就嫁衣神功，自以为能掌控一切，却不知，你所有的疯狂与执念，不过是为师精心引导、用来扫清障碍、混淆视听的工具罢了。”

他的脑海中，浮现出当初是如何利用那个对他忠心耿耿、却被他视为棋子的二徒弟（一个精心培养、极少人知的替身），演了一出苦肉计，再买通那魔头身边一个看似不起眼、实则早已被他掌控的下人，用那本精心伪造、足以乱真的空白假书，上演了一出“狸猫换太子”的好戏。那魔头弑师之后，志得意满，自以为得到了梦寐以求的秘典，却至死都不知道，他手中奉若至宝、甚至因此与公子羽同归于尽的，不过是一本毫无价值的废纸！

而真正的《怜花宝鉴》，早已通过那条隐秘的线路，神不知鬼不觉地落入了上官金虹的手中。

至于公子羽……上官金虹眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惋惜，有冷酷，但更多的是一种物尽其用的淡漠。这个他曾经寄予厚望的大弟子，最终也成了他这盘大棋中，一枚用来消耗对手、并最终将所有人视线引向错误方向的、光芒璀璨却也注定陨落的棋子。

“牺牲？成就霸业，问鼎武道巅峰，区区牺牲，又算得了什么？”上官金虹冷哼一声，眼中最后一丝人性化的波动也消失殆尽，只剩下纯粹的野心和冰冷，“沈浪……李寻欢……你们赢了当年，却未必能赢到最后。这江湖，终究还是需要真正的主人。”

他缓缓翻开了《怜花宝鉴》的第一页。幽暗的光芒从书页中散发出来，映照着他那张充满野心和算计的脸庞。

“待我参透其中奥秘，这天下……哼……”

石室中，只剩下他低沉而充满欲望的呼吸声，以及那本真正的《怜花宝鉴》所散发出的、不祥而诱人的微光。

窗外，江南的雨依旧下个不停，温柔地冲刷着世间的一切，似乎想掩去所有的阴谋与血腥。然而，旧的波澜刚刚平息，新的、更深的暗流，却已在这无人知晓的角落，悄然涌动。

江湖，永远不会真正平静。

（第一部 完）