活力正在一点一点地离他而去，一时悲上心来，泪水模糊了双眼。

忽听得有人怒道：“呀，你杀了我妹妹！我跟你拼了！”

却是张建侯到了，身后还跟着一对中年夫妇。

张建侯进寺后已经跟前院的强盗交过手，夺取了一柄钢刀，当即手臂一挥，划出一道刀光，恶狠狠地向王伦冲来。沈周急忙松开手，滚到一旁。

王伦带着同伙来洗劫性善寺，本以为寺庙里只有寥寥几名僧人，可以如入无人之境，顺利干好这一票，哪知道今日寺庙中来了几名大官人，各带有仆从。那些人虽然不会什么武艺，可个个忠心护主，拼死向前，缠住了他的人手，不得不分头行事，他和另一名同伴潘方净来后院寻找目标人物，却想不到女眷中张小游居然会武，还出其不意地杀死了潘方净，好不容易打伤摆脱了她，找到了目标人物，却又麻烦不断，总是不能如意得手。此刻对方忽然来了大援，他一见张建侯出刀，便知对方身手了得，绝非张小游女流之辈所能比拟。又听见外面同伴高叫“风紧”，怯意顿生，便且战且退，往前院而去。

与张建侯同来的中年夫妇本一左一右护住宋小妹，见王伦欲逃，那妇人右手往腰间一抹，拔出一柄剑来，竟是一柄软剑，寒光闪闪，矫若游龙。

软剑虽然也称剑，却因为剑身柔软如绢，是与硬剑完全不同的剑器，此即晋代诗人刘琨在《重赠卢湛诗》一诗中所言：“何意百炼钢，化为绕指柔。”又因力道不易掌握运用，习练时又须精、气、神高度集中，所以软剑剑术属于兵器种类中的高难型武术。即使武艺精绝者如张建侯，也是第一次亲眼见到有人使用软剑做兵器。

那妇人一亮出兵器来，登时成为全场的焦点。王伦虽曾是军人，但日常训练只以刀枪棍棒为主，哪里见过这等轻快敏捷如毒蛇般灵活的兵器，只接了一招，便被软剑穿隙而过点中了右眼，“啊”了一声，抛下钢刀，双手护住眼睛，鲜血从指缝中汩汩流出。

那妇人一击得手，便迅速收剑，轻轻一擦，一柄寒剑瞬间消失在腰际，身手干脆潇洒之极，当真如古人所云“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”。

张建侯见到妹妹一动不动地躺在包拯怀中，忿怒异常，吼道：“我杀了你！”挺刀就朝王伦砍去。

沈周挣扎着站起来，急叫道：“建侯，留活口！”

可还是迟了一步。这一刀张建侯出尽全力，刀插入王伦胸口，又穿胸而过。剧痛之下，他松开了捂住眼睛的手，低下头来，用剩下的一只眼睛惊奇地看着胸口的刀柄，喉咙中“咕咕”两声，终究还是没有说出话，这才仰天倒下。魁梧的身子直挺挺地砸在甬道上，扬起一阵尘土。

张建侯余怒未消，又朝王伦踢了两脚，这才奔过去，蹲在张小游的尸首旁痛哭起来。

宋小妹心头恻然，走过去道：“小游是为救我而死，这都怪我，我……实在是抱歉了。”

她虽然看得出王伦这伙强人是为杀她而来，却不知道原因到底是什么，一时也露出茫然的神情来。

包拯抱着张小游坐在地上，始终沉默着。他似已神游天外，目光散乱，露出一副干巴巴的样子来，对外界毫无反应。

张建侯一边抹泪一边道：“这怎么能怪夫人呢？不能怪夫人，要怪就怪我，非要跑去看什么《张公兵书》，要是我跟姑父一起来性善寺，就不会让这些强盗有机可乘，小游就不会死。”

沈周劝道：“人死不能复生，还是节哀顺变吧。”

宋小妹叹了口气，道：“小游为我而死，我一定会以子侄之礼待她。”又转头道：“多谢两位适才援手。我姓宋，阁下是……”那中年男子忙拱手行礼，道：“在下张望归，这是内子裴氏，名青羽。”

沈周道：“青羽？娘子的名字是叫青羽么？”裴青羽道：“是啊。我是沙州人，这次是第一次来到中原，公子应该不认得我吧。”

沈周道：“不认得，娘子的名字也是晚生第一次听到。不过晚生听说西域有一对奇剑，是于阗高手匠人用昆仑山精铁铸造，雄剑名‘青冥’，雌剑名‘青羽’，都是世间罕见的利器。娘子刚才亮出的那柄软剑可就是传闻中的青羽剑？”裴青羽道：“不错，我身上的那柄软剑正是青羽剑。公子年纪轻轻，知道的事可真不少。”

其实沈周知道的还有更多——“青羽”虽是雌剑，却是以天界物“羽”命名，而“青冥”之“冥”则是冥界物。传闻人世间若有一对男女得到这对神奇软剑，便是命中注定的情侣，可以永远在一起。但由于天界物和冥界物本身不能相容，二人的人生也会经历各种艰难险阻。那么，到底是要各执一剑，彼此相望于江湖？还是携手浪迹红尘，共面波澜人生？既然青羽剑在裴青羽手中，青冥剑是否就在张望归身上？这其实才是沈周特别想知道的，可几次三番留意张望归腰间，并没有见到与裴青羽一样的带钩，愈发令人好奇青冥剑所在。只是当此场合之下，实在不便发问，只得闷在心中。

后来，沈周将这对软剑的故事讲给儿子沈括听，沈括印象极深，特意记载在其著作《梦溪笔谈》中，称父亲亲眼见过的青羽软剑“用力屈之如钩，纵之铿然有声，复直如弦”“可以屈置盒中，纵之复直”。这是后话，略过不提。

也不知道时间过了多久，只听见脚步声纷沓而至，性善寺住持和应天知府晏殊等人一齐赶了过来，见宋小妹安然无恙，这才长舒一口气。寇准虽死，盛名犹在，若是其孀妇宋小妹被强盗杀死在南京