样一股强大的力量正面对抗，蒙兀尔到达漠南的时候，在萧铁奴进入时尚未臣服的部族，除了一小部分逃往漠北之外，其它的已全部臣服。由于蒙兀尔以前军扫除了障碍，所以折彦冲的中军在漠南千里行军时根本就没打过一仗，整个行程就是一个接受臣服、敕封诸部的仪式。

不过，北征汉军的顺风越往北就越显得微弱，武装移民在漠南适应得很快，但到了漠北就不大行了。不但武装移民如此，连军队也是。从历史的经验来看，历代的北征汉军在漠南取得的成果是既辉煌又脆弱，因为对汉人来说最难打的仗不在漠南而在漠北，汉军只有在漠北真正赢了才算赢，否则就算在漠南赢了一千次，只要在漠北输了一次就可能将本钱全部输光，而且之前在漠南的胜利也可能会变成无用功。

华元一六八三年，在汉军还没望见可敦城之前，冬天又来临了。仇视汉人的漠北诸族都在诅咒着，希望上天降下一场大雪把汉军全部冻死，这样他们就能不费吹灰之力就将这些可恶的汉人赶回去。

十一月，蒙兀尔的前军和一部敌烈人起了冲突。虽然汉军有十万人，算上后勤队伍有几十万，但在具体的战场上，真正能发挥战斗力量的人数通常都不多。这次冲突的规模不大，但对胡汉双方来说却都十分重要。在这场战斗中蒙兀尔投入了一千二百人，而敌烈人则有八百控弦之士，战斗的结果是汉军阵亡二百人，而敌烈人在损失不到三十人的情况下，眼见汉军后援继至而主动撤退。消息传到中军后，折彦冲便推断汉军的顺风可能已经结束了。这个寒冬，对汉军来说不但是自然界的寒冬，也有可能是军事上的寒冬。