等到女工们休息的时候——这也是宝茹的规定。这时候的华夏大地倒是很像工业革命的欧洲，大办工厂。同时，一样的‘资本家’做出了一样的选择，那就是剥削工人。使用更加便宜的女工、童工，更加多的工时，更加低廉的工资，以及更加大的体力劳动。

宝茹本是个娇小姐，和同学们上学，哪里知道那些。她用老的眼光看着古代作坊，以为没有工业革命时的残酷。直到有一回湖州本地纺织工人罢工，要求涨月钱，她这才出于惊奇了解了一番这时候的工人市场。

真实的结果，让宝茹沉默。江南本地农民还算富裕，城市人口也算稠密，情况好些。可是江北，特别是连年灾害的鲁地，城里的作坊主们与地方勾结，把失了产业的农民逼到城市，交割劳动力如同买卖人口，大量使用女工、童工。

这些女工、童工做工也是没有出路的，一切都像是宝茹曾经学过的那篇课文《包身工》里说的那样‘两粥一饭，十二小时工作，劳动强化，工房和老板家庭的义务服役，猪一般的生活，泥土一般地被践踏’。

江南，江南其实也好不到哪里去，只是把这种痛苦转嫁给外地了而已。每年都有从遭灾地区来的船，运来的就是人力——这些人签下了若干年不等的文契，拿着低廉到吃不饱饭的钱，要为某某主家做工。

那么为什么不卖身呢？因为这些人还不是最赤贫的。最赤贫的人家只能卖身，这时候人伢子付出低的可怜的金钱就可以带走人口，这甚至不算趁火打劫，在灾民眼里这是救命。然而不是每个人都能够被救的，带走的大多数是小孩子、年轻的妇人和青壮劳力，人伢子往灾民群里走一圈，这些人就会被拣择干净。

宝茹做不出那样的事情来，她只是尽量让这些女工得到更加人性化的对待，她也不是求什么好名声——只不过她所受的教育和经历让她这样罢了。

但是当那些女工知道她就是主家老板时，真心的感谢，依旧让她动容。