等到演完，中院里自然是更加热闹喜庆了。这时候在座的以为就道：“这几出热闹喜庆是有了，但是只有热闹喜庆只怕不足，不如唤几个佳人来弹唱一番，那才是好呢！”

当下就有另一客人道：“只怕使不得，今日是姚老爷的好时候。那些脂粉佳人最爱弹唱就是闺怨之类，拿了来岂不是晦气？可不能唱那一套。”

姚员外听了反而笑道：“哪里的话！难道她们唱的一定是闺怨，我就很知道一些戏谑热闹的曲子，让她们拣着唱一套就是了。”

说罢就让小厮春生叫出早就请来的几个行院姐儿，先是在席前递了一回酒然后就去后台着力打扮一番，给在座的磕头。这才由乐工伴着，又唱一套热闹些新词，歌喉宛转，真有绕梁之声。

中院的男客如此，宝茹招呼的女客热闹起来自然也是不遑多让。一时间，花开正好的院子里欢声笑语，衣香鬓影，人头攒动。这时候各高门大户的女眷都齐齐来访，一个个都是社交技能满点，要不是宝茹已经适应了许久，还真是应付不来。

宝茹这时候看着满院子的女客，身边给她作陪的是自己那几个小姊妹以及乔三奶奶——这是因为宝茹依旧对着这些女眷不够熟悉，于是请来了已经相熟的乔三奶奶帮忙。乔三奶奶本就是热心人，又最喜欢揽事儿，这样的拜托自然是爽快应下。

其实宝茹也不是什么人都不认识，好歹在湖州最顶级的圈子里混了好几年了，虽然只是一个打酱油的，但是多多少少也混了个脸熟。只是到底从来不是正主，只知道一些表面上的事儿，心里没底，这才请人帮忙。

乔三奶奶也确实尽责，真个宴会只在宝茹身边，若是有什么迟疑的，她一准小声说与宝茹听。宝茹听后自然再无遗漏，接人待客真真是滴水不漏。倒是看得一些夫人太太啧啧称奇。

油醋行行会会长家的太太便笑道：“这可真是不可小觑，这才多大呢？小门小户出身，又没得长辈在旁指点。不过是自己摸索着，今日办起这样的宴会来就十分妥当了，实在是没的说呢！”

旁边一位卫太太道：“不是说这位姐儿家里只她一个女孩子，所以一直都是当男儿教养的么？如今也是招赘夫婿，说不准家里大小事情，连带着生意上的事儿也是她决断。有这般经历，自然是咱们家里从小只看《女诫》，摆弄两根绣花针的女孩子比不上的了。”

这话里话外倒是意味复杂，表面上似乎是赞扬宝茹能干，但是其中暗藏的一点小心思——不就是暗暗觉得宝茹万事太顺遂，心里觉得过不得，也只能说些无关紧要的了。毕竟女孩子小时候更多的不是看《女诫》、摆弄绣花针，真的很难说这是命好。

旁边一位夫人怕气氛僵硬下来，便凑趣道：“唉唉！可不是么！记得咱们当初做姑娘的时候嬷嬷是怎么教的？最后初嫁了才晓得管家竟是都用不着了，还是母亲手把手教的看账、管束下人最实用，只是咱们学的马马虎虎。还要婆婆三令五申，这才能做好。如今的小姑娘倒是务实的多了，学堂里可是认真教这些呢！”

又有妇人也道：“是呀是呀，我家那小讨债鬼最不耐烦做针线，我还不能说她——她父亲也偏帮着她呢！只说咱们这样的人家难道还让小姐亲自裁剪衣裳，打理鞋袜？了不得了做几件给丈夫和婆家长辈。如今就连做婆婆的也不拿针线难为儿媳妇了么。”

卫太太心里更加不好受了——只觉得姚家才初初改换门庭，宝茹又是一个小辈，但是今日却有这许多人替她说话，实在是看不过眼了。只是她心里晓得分寸，如今姚家正红火呢，她无缘无故得罪人家可没什么好处。只得僵硬地弯了弯嘴角，不再提刚才的话，只当作没发生过。

她可没注意到旁边有些知道她底细的夫人已经暗自撇嘴了：是呀，人家可不就是能干么，这难道不是好事？如今早就不讲究那些没用的了。你家女儿倒是教的好，《女诫》、《列女传》之类的倒背如流，一手针线当初在闺阁里也是拔尖的。但是有什么用，现在做了人家当家太太，却是一场家宴都办的乱糟糟，还是妯娌帮着描补，这才是丢人呢！

这一段插曲并不是发生在宝茹的眼皮子底下，所以宝茹也并没有注意到。她现在可是忙的脚跟打后脑勺，只是与各位新来的女眷寒暄就转不过身了，哪里晓得远远的地方的一场闲话。

别看宝茹表面上云淡风轻，其实心里着实有些紧张。面上与各位女客言笑晏晏，实际上小心翼翼，不肯出一点差错，只能更加注意乔三奶奶这边，把她每一句都听在耳里记在心里。

说过乔三奶奶十分尽职尽责，注意着宝茹，帮她细细介绍。这其中的介绍可不是场面话，全都是实实在在的干货。只是一会儿，宝茹就已经完完全全了解了在场八位行会会长太太、四位官家太太、六位湖州商会头面人物夫人——以及她们的儿女亲戚的前世今生。

啧啧，果然这世上没有不透风的墙，或许这些高门大户在一些极其敏感的消息上还能对外界保守秘密。但是这些八卦的话，那就是呵呵了，和她们这些小门小户也没什么区别么，还是妇人口中的谈资。

忙碌也不是一直忙碌，和姚员外那边一般，等到开席的时候宝茹自然也是能坐下了，这时候就有一位活泼妇人道：“我仿佛