乔三奶奶玩叶子牌，不过这两个人的玩法并不考验牌技。实际上这更像是一种占卜算命的手法，总之就是算一算今日运势之类的，不过玩完一局很费时间，用来消磨无聊倒是很好。

宝茹随手翻开几张牌，也没有多大兴趣，反而乔三奶奶仔细看牌面替宝茹估计运程，道：“你这几日可就别随意出门了，我见这结果不好，只怕要在家里避一避的好。”

宝茹本就不信这个，只是乔三奶奶一番好意，她只得点头应答，然后道：“我本就不打算这几日出门，这正月里头多冷？滴水成冰的，就是有些欢乐节日，或者宴饮之类的，其实我也打不起精神来。除非是一些没法推脱的，不然我就是在家看看书也是好些。”

乔三奶奶看着宝茹发懒的样子，笑骂道：“也就是你了！咱们湖州那么些奶奶，哪一个都不如你自在，想要做生意就做生意，想要管家就管家，想要交际就交际。但是若不想做了，撂开又是撂开了！”

宝茹闻言只是抿着嘴乐：“没法子，命好羡慕不来的！不过这些日子也确实无聊，好容易才有你一个来说说话。嗳！最近湖州又有什么有意思的新闻？说来听听么，可别我出门宴饮，人家说什么也都不知了。”

乔三奶奶嗤笑一声，不过也没有不打算说的意思。本来这些新闻也是要在与人说，与人讨论的时候，才会显得格外有趣。于是也没犹豫，就道：“若说新闻倒是很有几件，东家长西家短的，都是一些三两句话就能说完的，待会儿再说罢！只有一件值得额外拿出来提一提——你还记不记得那个小蔡三姐。”

宝茹自然记得，点头道：“记得的，不就是那一日选花仙的时候说过书的女先儿，仿佛是给许三奶奶陈敏珠为难了一回罢？难不成这事儿还有后头值得说的，总不会是许家让这小蔡三姐进门了吧？这算什么新闻！”

乔三奶奶卖关子道：“事情哪有这般简单，自然不是这样的。只是你可还记得当初你说过什么？如今想起来，我倒是觉得你是一个铁口直断的了。选花仙你是猜中了，这一回又是给你说的准准的。”

宝茹回想自己说过什么话——‘谁知道呢？毕竟真有那骨气的，咱们未必知道。若是传出了这种名声的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉洁的人儿，但是我觉着都是在天上。’

宝茹好容易翻出当初说的话，若不是她与这小蔡三姐算是有些渊源，她真不一定记得。不过这样的话想起来，宝茹又不是傻的，自然明白意思了，于是道：“竟然是这样？难不成这小蔡三姐真是一直装出来的？这时候是露出了狐狸尾巴？”

乔三奶奶兴奋地点点头，这就说起了事情的前因后果——从很久很久以前说起。可以追溯的是小蔡三姐和她的姐姐一起被卖进了她如今所在的这家行院，两人的姿色都只是中上，只不过小蔡三姐似乎机灵一些，学起才艺算是有些样子，又因为年纪小，还能培养，让行院老板高看一些。

所以小蔡三姐是先跟着行院里的教养娘姨学一些才艺，不急着接客。但是她的姐姐并没有这个待遇，直接就进了烟花世界。这本来不过是湖州日日都会发生的寻常事情，不会有半分浪花。但是谁能想到这个女子会对恩客动了一点真心，当然，最终也没有什么好结果。

实际上是年轻的女孩子投水死了——这个故事乔三奶奶并没有多说，或者她以为这不过是小蔡三姐故事中一个小小部分，没有什么影响，所以轻轻带过。不过，宝茹想这件事可能比乔三奶奶以为的重要的多。

因为这之后就是小蔡三姐出道了，她似乎从她姐姐身上汲取了教训，对于‘真心’什么的并没有过半分在意。当然她也不同于一般风尘女子那般，明明不相信那点真心，却偏偏日日赌咒发誓海誓山盟。她是真的温柔体贴，但是同时也是冷若冰霜的，并没有要表露一点要与人做有情人的意思。

但是这反而让她显得与一般行院女子不同了，有一种无欲无求的出尘意味。不爱这样的客人自然没什么，但是有些客人还就真爱这样，后来她还真成了行院里的当红姑娘——虽然客人不算多，但是往往都是十分稳定的，而且遇到许三爷以后就被长期包占了，更不用发愁。

宝茹点评道：“这倒是有几分聪明了，还晓得要与一般同行不一样。若她是经商的，倒是有前途了，咱们做生意也讲究‘依稀为贵’呢！若她没想到这个，以她的境况，貌不惊人才不出众，只怕更没出路了。”

乔三奶奶不被宝茹打扰，接着说起了故事：“她被许三爷包占也有一两年了，按着道理，花的银子都够她赎身了，本来应该是抬进门去的。只是许家不愿意抬个唱的进门，另外就是咱们许三奶奶出了名的善妒，容不得。”

所以这一两年里，只要是外头的场合，陈敏珠遇到了小蔡三姐，那就是场面难堪。但是小蔡三姐能忍，一般的得宠姐儿会有的傲气她竟然是没有的，但是也没有那种想抬进门去的姐儿迫不及待对当家奶奶的讨好。她就是一点也没变，依旧是不卑不亢。

一次两次，一日两日，别人也不觉得有什么，但是长期都是这样的，倒是让许多人改观了。外头小蔡三姐的名声越发好了，许家的老爷太太也有些松口的意思了。至于许三爷，越发