“老朽星垣，忝为本代守火人长老，恭迎星神传承者、混沌钟主驾临！”老者推开搀扶他的人，竟颤巍巍地要躬身行礼。

李晨抬手虚扶，一股柔和的力量托住了老者：“长老不必多礼。我等意外来此，多有打扰。”

“不打扰，不打扰！预言成真，薪火重燃有望，老朽死亦瞑目矣！”星垣长老老泪纵横，示意众人进入圣殿详谈。

圣殿内部空旷简朴，唯有正中央供奉着一座残缺的星辰神像，神像手中托着一盏造型古朴、灯盏中却空空如也的青铜灯。

星垣长老让其他族人退下，只留下阿星和另外两位看起来较为稳重的中年族人（皆是魂尊/圣神境）陪同。

落座后，星垣长老迫不及待地问道：“传承者，外界……如今是何光景？星神一脉，可还有遗泽存世？那‘混沌之蚀’与幽冥之祸，可曾平息？”

李晨将外界情况大致叙述，包括星神一脉早已湮灭在历史中，幽冥教肆虐，混沌之蚀威胁犹存，以及自己获得星辰玺、混沌钟，并与幽冥教、星魔族等势力结仇的经过。

听完，星垣长老长叹一声，既有悲凉，又有释然：“果然……先祖们推算无误，大劫并未终结，只是延迟。传承者你能在如此恶劣环境下成长至今，获得两大至宝认可，实乃天意。”

他看向李晨，目光灼灼：“传承者，你可知这‘薪火谷’存在的真正意义，以及我们‘守火人’世代守护之物为何？”

“请长老明示。”

星垣长老指着神像手中的空灯盏：“此乃‘薪火相传’的‘引魂灯盏’，是当年紫微星主炼制星辰玺时，用剩余的核心边角料，结合建木灵枝与一缕不灭的文明薪火打造而成。它本身并无太大威能，但却是‘点燃’星神最终传承、开启‘重燃之路’的关键钥匙之一。”

“而钥匙的另一部分，”他看向李晨的右臂，“就是你身上的‘星火烙印’，以及完整的‘星神令’。至于混沌钟，则是确保传承者有能力承载并驾驭那最终力量的保障。”

“最终传承？重燃之路？”轩辕破军忍不住问道，“莫非星神一脉，还有比星辰玺和星神传承总纲更核心的遗留？”

星垣长老点头，神色肃穆：“星辰玺是权柄，传承总纲是知识，但它们都需要一个‘核心’来驱动，才能真正发挥对抗‘混沌之蚀’的力量。而这个‘核心’，就藏在‘重燃之路’的尽头——位于这薪火谷地下深处，被重重封印的‘星神之源’！”

“星神之源？”李晨心中一动。

“那是星神一脉诞生之初的本源所在，也是一切星辰之力的源头，更是当年紫微星主封印的一部分……‘纯净的混沌本源’！”星垣长老语出惊人，“当年太初分离‘混沌之蚀’，并非所有混沌本源都变得污浊狂暴。仍有一小部分最精纯、最中正的混沌本源被保存下来，由星神一脉世代守护，以期在未来，能诞生出真正有希望‘净化’或‘平衡’混沌之蚀的传承者。”

“你的混沌钟，需要的不仅是修复材料，更是最本源的混沌之力来彻底唤醒其‘开天辟地、定鼎乾坤’的终极威能。你的星辰玺，也需要星神之源的力量来彻底补全，并与其产生最深层的共鸣。而你自身的混沌大道与魂道，更能在其中得到难以想象的淬炼与升华！”

“但是，”星垣长老话锋一转，面带忧色，“‘重燃之路’充满考验与危险。那是当年先知设下，用以筛选和磨砺真正传承者的试炼之路。路上不仅有强大的阵法禁制、守护傀儡，更有可能残留着上古大战时侵入此地的幽冥邪念，以及……守护‘星神之源’的、拥有部分混沌之蚀特性的‘源之暗影’。”

“只有通过重重考验，抵达尽头，以星火烙印为引，星神令为匙，引魂灯盏为媒介，才能安全地沟通并引动‘星神之源’的力量。稍有差池，便可能被源之暗影吞噬，或者引动源力暴走，摧毁整个薪火谷。”

机会与风险，前所未有的巨大。

“除此之外，”李晨指了指自己的眉心（神魂深处），“我身上还有幽冥教主种下的‘追魂印’，此印不除，终究是隐患。不知长老可有办法？”

星垣长老仔细感应了一下，眉头紧锁：“好阴毒的印记，已与你的神魂本源纠缠颇深。寻常手段难以根除。或许……只有借助‘星神之源’那至纯至正的净化之力，配合你自身的混沌大道与星辰玺，才有机会将其彻底炼化驱除。”

一切线索，都指向了那地下的“星神之源”。

“传承者，如何抉择，在你。”星垣长老郑重道，“若你选择挑战‘重燃之路’，我守火人一族，将倾尽全力为你提供一切所需支持——谷中积蓄的灵药资源、关于试炼之路的先祖记载、乃至必要时，我这条老命，也可为你铺路。只求……你能成功，让星神之火真正重燃，让我族无数年等待，不至于空付流水。”

李晨没有立刻回答，他看向自己的同伴。

宫婉儿眼神温柔而坚定：“你的决定，就是我们的决定。要去，便一起去。”

凌清雪虽然虚弱，但剑意纯粹：“险地，亦是磨剑石。”

墨尘摩挲着衍道盘核心：“上古试炼之路？有意思，我的阵法正好需要这种级别的挑战来验证。”

羽轻烟点头：“时空之道，在绝地方能精进。”

轩辕破军则笑道：“如此盛事，岂能错过？说不定，我也能沾光寻到突破混沌大道境的契机。”

李晨嘴角勾起一丝弧度。他看向星垣长老：“长老，请