但还算坦率。”

霍华德·麦克阿尔派恩是实验室的主管。他那丛茂密的灰胡子一直长到颧骨上，使得他眼旁的皮肤看上去像个粉色的面具。这人一丝不苟，却又不至于畏首畏尾，托妮平时很喜欢和他一起工作。但现在他脾气很不好。他靠在椅背上，双手抱在脑后：“很有可能，有人完全合乎规矩地使用了那份失踪的药物，只是忘了登记到记录里。”他的语气有点生硬：这句话他已经说过两次了。

“我也希望你是对的。”托妮不置可否地说。她起身走到窗前。从人事办公室可以俯瞰那栋藏着BSL4实验室的延伸建筑。新楼上修着麦芽糖色的烟囱和一座钟楼，看上去和“克里姆林宫”的其他部分差不多，外人很难从远处确定那间戒备森严的实验室究竟在哪里。但实验室的拱形窗户是不透明的，那些镂花的橡木门也不能打开，在滴水兽可怖的头颅上，闭路电视摄像头从一只眼睛里向外张望。那就是一座掩藏在维多利亚风格下的水泥碉堡。新楼一共有三层，实验室都位于中间一层。除了研究区域和储存区域外，这里还有一个重症医疗隔离设施，以防有人感染某种危险病毒，不过它从未被使用过。楼上一层是空气处理设备，楼下则是一台精密的杀菌设备，用于处理建筑物内排出的所有废弃物。除了人，没有什么能活着离开这个地方。

“至少我们从这次演练中获益良多。”托妮语带抚慰。她不安地察觉到自己所处的位置很微妙。这两个五十多岁的男人无论是职位还是年龄都在她之上，她虽然无权指挥他们，却坚持让他们把这次记录误差当作一次危机来处理。他们都挺喜欢她的，但她现在已经快透支完他们所有的好意了。然而，她仍然感到自己必须坚持。无论是公众安全、公司名誉还是她个人的事业此时都处在风口浪尖上。“以后，无论这些有权进入BSL4的人身在何处，我们都必须掌握他们的即时电话号码，这样发生紧急情况时我们才能及时和他们取得联系。而且我们还需要在一年一次的基础上，增加审查记录的次数。”

麦克阿尔派恩咕哝了一声。作为实验室主管，审查记录是他的职责，而让他不高兴的原因正是他自己没能发现这个错误。托妮的雷厉风行让他很难堪。

她转过头对另一个男人说：“詹姆斯，你的名单上还剩多少人？”他是人力资源部的主管。

詹姆斯·艾略特从他的电脑屏幕前抬起头。仿佛是为了要让自己在这群穿花呢衣服的科学家中鹤立鸡群，他穿着一套条纹西装，打着一条波点领带，看上去就像是一个股票经纪人。他似乎认为这些安全守则只是一套冗杂的繁文缛节，也许这是因为他从没有亲自处理过病毒。托妮觉得他自大又愚蠢。“除了一个人以外，我们已经跟所有有权进入BSL4的人通过话了。”他说。他说话时带着一种夸张的精确，仿佛一个疲惫的老师，正跟班里最笨的学生讲解题目。“关于他们最后一次进入实验室和打开保险柜的情况，所有人都说了真话。没有人注意到有同事行为反常，也没有人发烧。”

“没有联系上的是谁？”

“迈克尔·罗斯，一个实验室技术员。”

“我认识迈克尔，”托妮说，他是一个内向聪明的人，比托妮小十岁左右，“我还去过他家。他住的小屋离这里只有大约十五英里。”

“他为公司工作八年了，从没出过差错。”

麦克阿尔派恩的手指滑过一张打印单，说道：“他最后一次进入实验室是在三周前，给动物做例行检查。”

“那之后他在做什么？”

“放假。”

“放多久——三周？”

艾略特插话道：“他本来应该今天回来的。”他看向他的手表，“应该说是昨天，周一早上，但他没露面。”

“他请病假了吗？”

“没有。”

托妮抬了抬眉毛：“而且我们还联系不上他？”

“打他的座机和手机都没人接。”

“你不觉得这很奇怪吗？”

“一个单身小伙子没给上司说一声就自作主张延长假期很奇怪？这不跟科河谷[3]下雨一样正常吗？”

托妮转身面向麦克阿尔派恩：“但你说迈克尔从没出过差错。”

这位实验室主管看上去有些担心：“他一直都很认真尽责。他这样的人擅自离开确实挺让人惊讶的。”

托妮问：“迈克尔最后一次进入实验室是和谁一起？”她知道他肯定有人同行，因为在BSL4里有一条两人同行的规定：由于其中的危险性，没人可以独自在里面工作。

麦克阿尔派恩查阅了他的单子：“安萨里博士，一位生物化学家。”

“我觉得我应该不认识这个男人。”

“女人，她是一位女人，名叫莫妮卡。”

托妮拿起电话：“她的号码是多少？”

莫妮卡·安萨里说话时带着爱丁堡口音，听上去像是刚从熟睡中醒来：“霍华德·麦克阿尔派恩之前给我打过电话了。”

“很抱歉再次打扰你。”

“发生什么事了吗？”

“是关于迈克尔·罗斯的。我们现在查不到他的下落。我知道两周前的周日，你和他一起进了BSL4。”

“对。请等一下，我开一下灯。”那边停顿了一会儿，“天啊，已经那么晚了吗？”

托妮继续紧逼：“迈克尔第二天就去度假了。”

“他告诉我他要去德文郡看他母亲。”

托妮想起来了。她记起自己是为了什么事去了迈克尔·罗斯家。大约六个月前，在食堂里闲谈时托妮提到她有多喜欢伦勃朗[4]画的《老妇人》，那些画上的