甘地带且战略位置极为重要的秦州、凤州、成州、阶州四州之地，然后他在公元955年的11月下诏讨伐南唐并亲自出征。

柴荣的这篇讨伐檄文写得堪称气势磅礴，然而对李璟和南唐来说则是怒不可遏。原文就不发了，简单地说下大意：“李璟你这个蠢货，你不但跟我这个中原天子作对，竟然还敢僭越称帝。前些年中原大乱，你们纵容凶徒祸害一方，中原发生叛乱之时你们还出动大军进行支援。这些年你们侵占南闽和吴越的土地，在湖南涂炭生灵，你还勾结北边的北汉和辽国想要对我大周图谋不轨。你的种种罪恶实在是太多了，朕再不打你就是天理不容！”

在接下来的两年多时间里，柴荣向李璟演示了一下什么才叫做真正的“一顿操作猛如虎”。经过大小数十战的血腥厮杀，除了庐、舒、蕲、黄四州之外，整个淮河以南以及长江以北的土地尽数被后周强占或吞并。公元958年5月，之前数次拒绝接受求和请求的柴荣突然又决定接受李璟的求和，他的条件是：长江以北之地全部归于后周，李璟去帝号，改称南唐国主，南唐向后周称臣并使用后周的年号。

对于柴荣提出的这些要求，李璟全部接受，曾经风光无限的南唐也就此一蹶不振。一年之后，李璟再遭打击，他的太子李弘冀在杀死会威胁到自己皇位继承权的叔父李景遂之后很快也过世了。李弘冀为什么要杀掉自己的叔父呢？因为李璟曾在父亲李昪的灵前发誓说自己的皇位要优先传给弟弟而非儿子。如今弟弟和长子都没有了，李璟被迫将自己的第六子李从嘉封为吴王以便将来继承其大位。他为什么准备把大位传给老六呢？因为他前面的五个儿子此时都已不在人世。

一年后，李璟在忧患中离开了人世，当初的吴王如今的南唐太子李从嘉继位南唐国主。这个李从嘉就是历史上大名鼎鼎、号称“千古词帝”的李煜，他本不该成为南唐的国主，可是命运选择了他。这个人和宋徽宗赵佶在很多方面都很像，同样的才华横溢，但也同样地成为了亡国之主，他们本只能是以皇子或王子的身份终老此生，可李煜因为自己前面的五个哥哥全都殒命而登上了王座，赵佶则是因为宋哲宗赵煦的英年早逝且无子而兄终弟及地成为了北宋的皇帝。从某种程度上来说，他们也是天选之子，只是他们这种天选之子不是来负责建功立业称霸一世的，而是来负责为自己的帝国和王国画上休止符号。