面说到过，吕惠卿也是公元1057年“科场千年龙虎榜”的其中一员，他是与苏轼、曾巩、王韶等人同年考中的进士，然后出任真州推官。从这个官职上可以看出吕惠卿当年中榜的名次应该比较靠前，至少比苏轼强了很多。在三年任期届满后，他正是受到欧阳修的推荐而参与了馆阁官员的选拔考核，欧阳修在举荐吕惠卿的札子中对其极尽赞美之辞：材识明敏，文艺优通，好古饬躬，可谓端雅之士，并宜置之馆阁，以副圣朝养育贤材之选。如后不如举状，臣甘同罪。

欧阳修在这份札子里给吕惠卿的才学和为人打了包票，直言倘若吕惠卿才不能任，他甘愿与其一同领罪。除此之外，欧阳修也把吕惠卿引荐给了王安石，于是这才有了王安石与吕惠卿之间的初次会面，也才有了吕惠卿后面的人生故事。

当然，说到吕惠卿的贵人，有一个人也不得不提，那人便是与欧阳修同时向朝廷举荐了吕惠卿的时任大宋枢密使的现任宰相曾公亮。曾公亮和吕惠卿不但是泉州的同乡，更是隔墙的邻居，两家甚至还有姻亲关系。

王安石与吕惠卿初次见面所谈及的内容并非是什么变法图强，而是纯学术类的经义。最重要的是，正是这次会面让王安石颇觉自己找到了知音，而吕惠卿更是从此视王安石为人生和学术上的导师和明灯。吕惠卿曾对友人坦言道：“惠卿读儒书，只知仲尼之可尊。读外典，只知佛之可贵。今之世，只知介甫之可师。”

此后的日子里，王安石在皇帝的身边担任知制诰，而且他还是负责掌理集贤院的最高长官，而吕惠卿则在王安石手下担任集贤院校理，整日忙于经书子集的编修和整理。再后来，赵祯和赵曙相继驾崩，而王安石也回家为母守丧，等到王安石此次以幕后舵手的身份开始主导变法之时，吕惠卿也被王安石直接推荐给了赵顼。王安石对吕惠卿的举荐相比欧阳修又更上了一层楼，他在赵顼面前如此盛赞吕惠卿：惠卿之贤，岂特今人，虽前世儒者未易比也。学先王之道而能用者，独惠卿而已。

有鉴于王安石这等力度的推荐，吕惠卿在变法开始后不久也被赵顼破格提拔，他被升任为太子中允、崇政殿说书、集贤校理兼判司农寺。请注意这里面的这个“崇政殿说书”，这意味着吕惠卿突然之间就具备了与司马光等人一道给赵顼讲课的权力，他的话将会直接左右到赵顼的想法继而影响到宋朝的国政大政。可以说，吕惠卿几乎是在一夜之间就突然蹿红，变法派以及支持变法的人们当时将王安石比作当世之孔子，而吕惠卿则因为他经常与王安石彻夜商谈新法的具体条款和实施细则被人们拿来比作孔子最得力的弟子——颜渊（孔门十哲之一、儒家五大圣人之一、《论语》的编纂者之一）。