方上却借机重敛于民，以致天下凋敝。我读书的时候，常常觉得司马温公后来有些矫枉过正。花石纲害得百姓家破人亡，我瞧多半还是朱勔那恶贼的不对。后来朝廷也知道了，不是撤除了应承局，又将朱勔革职查办了么？”

方腊向他凝视，忽然叹了口气，说道：“不错，这便是我百密一疏之处。道君皇帝得知我造反之后，一面派了童贯率军十五万征讨，一面查办朱勔，道君皇帝又下罪己诏，承认花石纲的不对。如此一来，我手下的几十万人马，除了数万明教弟子，其余的大多心满意足，不再愿意跟着我造反了。我当时便知大事不好，但我筹划十余年，好容易有了这么个机会，自然不甘心就此偃旗息鼓。只得率军渡江，在淮南与童贯那厮打了一仗。”

秦渐辛想要说话，口唇微动，却终于忍住。方腊瞧了他一眼，道：“你想说什么，只管说便是。”秦渐辛道：“我曾和明教弟子交过手，果然个个舍生忘死，乃是世间少有的精兵。就算只剩得数万人，那也很了不起了。而童贯那厮治军无方，我虽没真正打过仗，但我瞧若是我有三万精兵，未必便打不过他的十五万人。方教主才智远胜于我，淮南一战却听说是吃了个大败仗，这是什么缘故，我可实在想不通。”

方腊凝视着他，说道：“你说你率三万人足以抵挡童贯的十五万大军，我且问你，若你是我，你却如何迎敌？”秦渐辛不假思索，说道：“上策是诱童贯过江，以精兵断其退路，聚而歼之；中策是俟其渡江之时，半渡而击；下策是凭江据守，迫童贯绕道湖广。方教主渡江迎敌，那是大大的不对。”方腊哈哈大笑，说道：“你想的三条计策，正和我当年所思一模一样。你若早生十余年，我非将你收罗至麾下不可。我当年渡江迎敌，却是另有缘故，你再想想看。”

秦渐辛沉思良久，方道：“是了，若是弃守长江，未免令童贯生疑。就算童贯自己不明兵法，他身边必有老成宿将能瞧出其中的不对。方教主渡江迎战，莫非是诈败以骄其心？”方腊轻轻一击掌，说道：“不错。若不诈败一场，童贯那厮出了名的胆小怕死，怎敢渡江？我当时所率万余人，正是我明教中的精锐，务求虽败而不溃，好将童贯诱过江来。我在江南伏下了十余路人马，只待童贯一过江，便即八面邀击，非杀得童贯片甲不留不可。”

秦渐辛惊道：“方教主适才说，朝廷下了罪己诏之后，大半士卒已无战心，难保没有通敌之人，那可……”忽然想到将朝廷兵马称作“敌”似乎