抹杀了？

无与伦比的恐惧瞬间攫住了萨苦的心脏，让他几乎窒息。

但更恐怖的事情还在后面。

那失去了头颅像的肉瘤，并未停止活动。相反，剩余的部分以更快的速度疯狂蠕动、重组，紫黑色的肉质表面泛起一层冰冷的、玉石般的光泽，迅速勾勒出一张新的面孔轮廓。

那是一张女性的面孔。线条精致得近乎完美，却冰冷得不带丝毫情感，双眸紧闭。只有头顶翘出的两根细长直挺的虫须代表着她作为虫尊会一员的身份，而且地位绝对不低。

仅仅是一个尚未完全清晰的轮廓，一股难以形容的、仿佛源自生命层次绝对碾压的恐怖威压，便如同实质的山岳般，透过这生物通讯链路，轰然降临在这小小的地穴之中！

萨苦感觉自己的灵魂都在战栗，每一寸甲壳下的肌肉都在不受控制地痉挛。他旁边的两名手下更是不堪，几乎要瘫软到陷进地里去，精神层面传来近乎崩溃的哀鸣。

那张面孔并未睁开双眼，但清冷、威严、不容丝毫置疑与违逆的声音，直接在他们三人的脑海中响起，仿佛神只的低语：

“占线的聒噪蠢货，已经永远闭嘴了。”

声音平淡，却比鲁巴各最狂暴的怒骂更让萨苦感到深入骨髓的恐惧。他知道，真正的、位于虫尊会权力顶点的存在，降临了。

“第七十七号信息站全体，听令。

“这里是大主祭，艾尔佩。

“从现在起，你们直接，且仅向我一人汇报。

“将前线，尤其是兽园镇周边近期发生的所有异常、所有损失、所有你们感知到的阻碍与变化，事无巨细，毫无保留，立刻传达给我。

“记住，是‘所有’。”

萨苦的尖刺深深抵入菌毯，身体抖如筛糠，用尽全身力气，才从几乎僵硬的发声器官中挤出破碎的音节：

“噫……大……大……大主祭……恭……恭迎……属……属下……遵……遵命……”

艾尔佩的声音没有丝毫波动，但那股无形的威压却仿佛又加重了一分，让萨苦觉得自己的意识都要被碾碎。他明白，这不是什么机遇，而是更严酷考验的开始。

几乎在萨苦于遥远地穴中被吓得魂飞魄散的同时，皇国南端边境，那终年笼罩在有毒瘴气与腐烂恶息中的“腐菌沼泽”最深处，一场无声的波澜正在“百窟恶巢”的核心巢窟中涌动。

这里的空间概念与外界截然不同。

与其说是洞窟，不如说是一个巨大无朋的、由活体组织构建而成的生物堡垒内部。洞壁完全由不断蠕动、分泌粘液、镶嵌着发光菌类和虫卵的肉质构成，无数大大小小的孔洞如同蜂巢，里面进进出出着形态各异的虫型生物或半虫化信徒，它们行动井然有序，如同一个庞大生命体的细胞运转。空气灼热潮湿，富含高浓度的生物信息素与活性孢子，对于未经改造的生命而言是致命的毒域。

但对于虫尊会成员，却是力量的源泉。

核心巢窟中央，是一个直径超过五十米的巨大“原生质浆池”。池中是不断翻滚、冒泡、蒸腾着浓郁蒸汽的粘稠浆液，颜色在墨绿、暗红与琥珀黄之间变幻，散发出强烈的生命能量与信息素的气味。

此刻，一道曼妙的身影正从容地从浆池中央缓缓升起、走出。黑褐色、完美贴合身体的特殊质地胶衣，将每一道曲线都勾勒得惊心动魄，湿漉漉的深紫色长发贴在颈侧与后背，与周围狰狞可怖的巢穴环境形成一种诡异到极致的反差美感。

正是虫尊会地位最高的大主祭之一——艾尔佩·薇尔努玛·伊利什。

她脸上没有任何表情，唯有那双暗黄色的、质感如同顶级琥珀般的眼瞳深处，跳动着绝对理性、高效且冰冷的光芒。

几乎在她踏出浆池的瞬间，一道优雅迅捷的身影便如同鬼魅般，从洞壁一个孔洞中无声闪现，单膝跪在她侧后方。来者头部呈现奇特的蝉类与人类特征的融合，复眼结构复杂，闪烁着冷静睿智的寒光。

艾尔佩甚至没有回头，一边用强大的精神力快速梳理着刚刚从前线传来的、零碎却足以揭示严峻形势的信息碎片，一边以清晰而快速的语调下达指令，没有丝毫冗余：

“俐捷，以我的最高权限，发布‘猩红密令’。紧急召集第六、第八祭司团，及其下属所有‘大战士营’，进入一级战备状态，向第三预备集结区靠拢。”

她的声音平稳，却带着不容置疑的决断。

“兽园镇方向的‘缓释渗透’策略效率简直低得可笑。镇卫府的清剿网络也比预想要严密，菲斯塔学院的应变与反击力度，更是精准有力得出乎意料。我们不能再只是小打小闹。需要施加足够分量的压力，采用更……具备‘攻击性’的策略。”

她略微停顿了半秒，暗黄色的瞳孔转向核心巢窟深处某个方向。那里传来沉重、缓慢、如同巨型心脏搏动般的生命波动，夹杂着令人不安的宛如巨物摩擦与能量低鸣的声响。

“另外，”艾尔佩继续道，语气依旧平淡，但内容却让俐捷的复眼光芒带上愕然的闪烁意味，“去‘沉思甬道’，唤醒两位虫巢长老。告诉他们，圣巢有要事，需要借用他们的‘智慧’，以及……他们的‘力量’。”

大主祭近侍兼高级执行官俐捷微微躬身，姿态恭敬无比，但理性的复眼中闪过一丝疑虑。他保持着跪姿，谨慎地回应：

“遵命，大主祭。第六、第八祭司团及其附属战力目前处于全域机动待命状态，‘猩红密令’可确保他们在三十六个小时内完成集结。但是……”