却一直盯着那不断弹跳的钢珠和复杂的内部机构，手开始有点发痒。

“说得都挺像那么回事的，不过这东西到底好不好玩，还得上手试试！” 他不由分说，挤开一个学生，“让开让开，让教授给你们露一手！”

范德尔教授撸起袖子，气势十足地站到机器前，投入游戏币，猛地一拉发射杆！

钢珠弹出……

在台面上高速滚动……

撞上一个缓冲器，反弹……

然后，以一种看似毫无道理、却又仿佛被命运诅咒般的角度，斜斜地、精准地……掉进了一个几乎没有任何得分价值的边槽，直接落入了回收洞。

“……”

场面一度十分安静。

“呃……意外，意外。” 范德尔教授干咳一声，“刚才没热身，手生了。再来！”

第二局，钢珠在台面上来回弹动，坚持了稍久一点，似乎有戏，但在试图冲击一个高分区时，被侧面一个突然弹出的活动挡板无情地拍飞，再次坠洞。

第三局，范德尔教授不信邪，调整了发射角度和力度。这次的钢珠倒是开局不错，连续吃了几次分。可就在他面露喜色时，钢珠鬼使神差地沿着一条极其刁钻的路径，绕过面前所有得分点，“嗖”地一下，又进了回收洞。

三局，加起来得的分数少得可怜，几乎可以说是“光速白给”。

“岂有此理！” 范德尔教授气得吹胡子瞪眼，指着弹珠机，“这机器肯定有问题！里面的轨道被动了手脚！配重不平衡！或者有什么针对我的干扰符文！不行，我得拆开看看！我还要给它加装‘范德尔必胜辅助模块’！保证百发百中！”

他这气急败坏的样子，引得周围的学生们再也憋不住，爆发出善意的哄堂大笑。连尼古拉斯和艾尔维斯教授也忍俊不禁。

作为宴会的主角，兰德斯在简单吃了几口小食，垫了垫肚子后，便端着一杯精酿的、带着麦芽香气和淡淡果味的无酒精调制麦汁，开始在大厅内走动，与各方朋友打招呼。

他先是来到弹珠机前，被拉格夫他们拉着手把玩了两次，运气居然还不错很是拿了几次高分，引得一阵惊叹。他笑着说拉格夫他们手太臭，纯粹是给机器送钱。

又被班特兹和几个男生拉去，把几个用来装饰的、质地异常坚韧厚实的气球拽下来，当成橄榄球扔了几个来回。活动了一下筋骨，感觉了一下身体在系统强化后的情况。虽然力量还未完全恢复，但协调性和控制力确实提升明显，接球传球和轨迹把握都相当顺手。

路过戴丽她们的“女神圈子”时，自然被女孩们抓住，七嘴八舌地要他讲决赛时的心路历程。兰德斯无奈，只好挑了些能说的、相对“安全”的片段，略去了那些涉及系统、戮仙剑灵、因果律等核心秘密的部分，也足够让女孩们听得时而惊呼，时而赞叹。

他还听到杰斯在靠近阳台的一个小角落里，眉飞色舞地跟他的几个小跟班吹嘘：“……我早就看出兰德斯不简单！当初集训的时候，他那个眼神，啧，就跟别人不一样！那是见过真阵仗的眼神！我跟你们说，这看人的眼光啊，就得准……”

兰德斯远远听着，只是摇了摇头，露出一个淡淡的、有些好笑又有些温暖的微笑。这个杰斯，虽然有时候爱显摆、好吹牛，但本性不坏，也是真心为他高兴。

就在这轻松愉快的氛围中，兰德斯的目光，不经意地扫过了靠近大厅边缘、通向露天阳台的拱门附近。

一个略显孤寂的身影，映入了他的眼帘。

加里·伯雷独自站在靠近阳台的拱门阴影里，手中端着一杯几乎没怎么动过的、颜色澄澈的饮品。她微微侧身，面向着拱门外被酒店结界柔化的、繁星点点的夜空，似乎在看夜景，又似乎只是在出神。

今天她换下了平日那身便于行动、带有明显功能性的装束和斗篷，穿上了一件简单的深蓝色及膝小礼服。裙子样式简洁，没有过多装饰，只是剪裁非常合体，恰好勾勒出她依旧保留着部分少女轮廓的身形。裸露在外的机械右臂和半边脸颊、脖颈，似乎经过了某些精细的表面处理——覆盖上了一层质感细腻、颜色与真实皮肤极其接近的仿生材料，并在关节和接缝处做了一些装饰性的遮盖或纹路处理，远远看去，不像以往那样冰冷刺眼，显得柔和了许多。

但若走近细看，依旧能发现那些非人的痕迹：关节处不同寻常的弧光，皮肤纹理下隐约的金属质感，以及那只在昏暗光线下依旧闪烁着微不可察红光的机械感光左眼。

兰德斯端着酒杯，放轻脚步走了过去。他没有直接开口，而是先走到她身边，同样望向窗外的夜色，然后才微微侧身，用自己的酒杯轻轻碰了碰她手中的杯子，发出清脆的“叮”一声。

“怎么一个人在这里？不习惯这么热闹的场合？” 兰德斯的声音温和。

加里似乎微微惊了一下，从出神的状态中回过神来。她转过头，看到是兰德斯，那只尚属人类的右眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被她很好地掩藏起来。她举起杯，对着兰德斯示意了一下：“恭喜夺冠，兰德斯。你的每一场比赛，都很精彩。” 她的声音依旧带着些许电子合成的质感，但明显经过了调制，比平时更加柔和，甚至能听出一丝……类似人类情绪的起伏。

“谢谢。” 兰德斯也举杯回敬，喝了一口麦汁，“学院的生活，还习惯吗？有没有什么不方便的地方？”

加里沉默了一两秒，似乎在组织语言，然后才用她那特有的、略显