下震惊的空白。路西梅捷教授嘴巴微张，一脸茫然与骇然交织。连角落的阴影都似乎因这突如其来的名字而颤抖了一下。

亚瑟·芬特……他竟然敢……直接找上门来？！在这个节骨眼上？！

达德斯副院长缓缓站起身，动作从容不迫，仿佛刚才那石破天惊的消息与他无关。宽大帽檐的阴影下，嘴角似乎极其细微地、难以察觉地向上勾了一下，形成一个冰冷而莫测的弧度。他将那枚紧握的铜币无声地滑入怀中，伸手整了整一丝不苟的衣领，声音平静得如同深潭寒水：“看来，困扰我们的谜题……将由这位当事人亲自揭晓了。”他转向帕凡院长，微微颔首，“帕凡院长，请允许我……去迎接一下这位胆大包天的‘不速之客’。”说完，他率先迈步，沉稳地向门口走去，步伐没有一丝紊乱。

帕凡院长和格蕾雅副所长猛地对视一眼，都从对方眼中看到了惊涛骇浪般的震惊与凝重。路西梅捷教授也迅速从震惊中回神，脸上只剩下严峻。没有任何犹豫，三人立刻强行压下翻腾的心绪，整理好仪容，带着一种奔赴风暴中心的决绝，紧随达德斯之后，走向那扇骤然变得无比沉重、通向未知与凶险的大门。

深夜的学院宿舍区一片死寂。兰德斯躺在硬板床上辗转反侧，身下的床单被揉搓得一团糟。白天希尔雷格教授描述的费腾·科尔森那充满反差的过往，与训练场上亲眼目睹的、对方身上那股冰冷诡异的力量和状态，如同两股在思维中纠缠的毒蛇，在他脑海中反复盘旋噬咬。那份不安感越来越强烈，沉甸甸地压在胸口，仿佛有什么巨大而不祥的阴影正悄然逼近，扼住了他的呼吸。

他猛地坐起身，烦躁地抓了抓头发。睡意早已荡然无存。索性披上外套，决定下楼透透气，也许冰冷的夜风能吹散心头的阴霾。

学院深夜的庭院笼罩在无边的静谧之中，只有不知名的小虫在草丛中低鸣，晚风穿过古老的树冠，发出沙沙的叹息。清冷的月光如同水银泻地，在青石板路上流淌，映照出长长的、孤寂的影子。兰德斯漫无目的地走着，思绪纷乱如麻。

就在他走到靠近学院中心花园边缘的鹅卵石小径时，眼角的余光如同被磁石吸引，骤然锁定了不远处——在月光与高大树影交错的斑驳地带，一个熟悉的身影正以一种极其迅捷而谨慎的姿态移动着。

竟然正是费腾·科尔森教授！

他依旧穿着日常的便装，但那步伐却轻捷得如同夜行的猫，落地无声，方向明确地朝着花园最幽暗的深处潜行，却完全没有深夜散步的悠闲感，反而像在执行一项隐秘的、不容有失的任务。

兰德斯的心脏猛地一缩，仿佛被一只冰冷的手攥住！白天所有的疑虑、不安，在这一瞬间被点燃，化为一股强烈的、近乎本能的行动冲动！他立刻屏住呼吸，身体本能地伏低，借助道旁茂密的冬青树丛和嶙峋假山的阴影作为掩护，悄无声息地跟了上去，每一步都踩在月光照不到的暗处。

费腾教授显然对学院每一寸土地都了如指掌。他熟练地七拐八绕，精准地避开了所有安装有监控探头及精神感应水晶的主要路径，身影如同鬼魅般在月下穿行，很快便消失在花园深处那片着名的、由高大浓密树篱构成的、宛如巨大迷宫的入口阴影之中。

兰德斯停在迷宫入口的藤蔓阴影下，正犹豫着是否要冒险闯入这复杂的地形追踪。就在这时，身后传来两声极轻微、几不可闻的脚步声。他浑身一凛，警觉地回头。

只见戴丽和拉格夫正小心翼翼地弓着腰，从另一条小径的阴影里靠了过来，脸上同样写满了惊疑和紧张。

“兰德斯？你也……睡不着？”戴丽压低声音，气息有些不稳，显然也是心事重重出来散心，碰巧目睹了兰德斯跟踪的身影。

“嘘！”兰德斯立刻竖起食指抵在唇边，眼神锐利地示意他们噤声，然后迅速指向迷宫那幽深的入口，用气声道：“科尔森教授！他刚进去！行踪……非常可疑！”

“啊哈？！我就知道这教授有问题！”拉格夫顿时精神一振，摩拳擦掌，眼中闪烁着冒险的光芒，“平时就感觉他眼神不对劲！走，跟上去，看看他深更半夜搞什么鬼名堂！”

“小心点！”戴丽虽然担忧，但也明白此刻退缩反而有更多可能存在的危险，“迷宫里面岔路多得像蜘蛛网，很容易跟丢……”

“跟丢？笑话！”拉格夫信心十足地拍了拍身旁不知何时已被他悄然召唤出来的石牙野猪，“有老伙计在，他跑不了！老伙计，闻闻刚才那个人的味儿，带路！”

石牙野猪低低地“哼”了一声，硕大的鼻子在空气中用力地、贪婪地嗅吸着。费腾教授身上残留的那股若有若无的、混合着奇特能量波动的独特气息，对它敏锐的嗅觉来说如同黑夜里的灯塔。它很快锁定方向，对着迷宫左侧一个不起眼的入口低吼一声，粗壮的蹄子不安地刨了刨地面。

三人一兽再无犹豫，立刻如同融入夜色的影子，悄无声息地潜入了迷宫。在石牙野猪精准无比的嗅觉指引下，他们巧妙地避开了一个个令人眼花缭乱的岔路口，紧紧咬住费腾教授留下的、常人难以察觉的痕迹。迷宫中树影幢幢，枝杈如同鬼爪般四下伸展，将洒落的清冷月光切割得支离破碎，投下无数晃动的、扭曲的阴影，气氛显得格外阴森诡秘。

大约在迷宫接近中心区域的某个拐角，石牙野猪突然停了下来，庞大的身躯微微绷紧，对着前方一面爬