感，如同冰水般瞬间淹没了他。他感觉自己像是被剥光了鳞片的鱼，暴露在充满敌意的天地之间，浑身不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿嘚嘚作响。

就在他因极致的恐惧而六神无主、大脑一片空白之际——

噗！噗！噗！

他脚边不远处，那潮湿的黑色沙滩表面，毫无征兆地拱起了三个拳头大小的沙包。

沙包移动的速度极快，并且呈现出一种毫无规律的、之字形的轨迹，如同水下有着某种迅捷而邪恶的生物，正借助沙层的掩护，向他飞速逼近。

“什……什么东西？！滚开！别过来！” 尼古拉斯吓得魂飞魄散，原本苍白的脸色瞬间变得惨白如纸，他发出一声变调的尖叫，几乎是手脚并用地向后退去，湿滑的黑沙让他步履蹒跚，好几次都差点因为失去平衡而摔倒在地。

下一秒！

哗啦——！

三团黑沙猛地炸开！沙粒如同子弹般向四周激射！三只外壳粗糙得如同历经风霜的岩石、颜色呈现晦暗深褐色的巨大甲虫，破沙而出！它们的体型约有家猫大小，头部没有明显的复眼结构，取而代之的是一张占据了整个面部绝大部分的、布满了长刀般森白利齿的狰狞口器——

长牙土鳖！

它们是潜伏在黑暗与沙土中的刺客！

它们似乎能精准地感知到地面最细微的震动，钻出沙地后，那令人望而生畏的、不断开合的口器，立刻对准了尼古拉斯踉跄后退的脚踝，如同三台小型的、高效率的打桩机，猛地啄击过来！速度之快，只能看到三道模糊的阴影！

“哇啊啊啊——！救命！！” 尼古拉斯教授发出了凄厉到不似人声的惨叫，所有学者的风度、教授的矜持、平日里的冷静自持，在这一刻全都抛到了九霄云外！求生的本能，那最原始、最卑微的渴望，压倒了一切！他再也顾不得形象，像一只受惊的兔子，连滚带爬、屁滚尿流地向着旁边不远处一块巨大的、布满藤壶和湿滑苔藓的礁石逃去。

噗嗤！噗嗤！ 长刀状的口器狠狠啄在他刚才站立以及后退路径上的沙地里，发出了令人心悸的闷响，黑色的沙石四处飞溅，留下了几个深坑。

尼古拉斯手脚并用地爬上那块相对高大的礁石，冰冷的触感和粗糙的表面磨破了他的手掌和膝盖，但他此刻完全感觉不到疼痛。他惊魂未定地回头望去，只见那三只长牙土鳖在一击落空后，并没有继续在地面上追击，而是动作整齐划一地、如同收到了统一的指令，再次头部朝下，如同潜水般，迅速地钻入了黑色的沙地之中，只留下三个快速移动着的、向他所在礁石急速冲来的沙丘。

它们显然精通遁地偷袭的战术，绝不会暴露在开阔地带与“猎物”周旋。

“救命！救命啊！谁来救救我！” 尼古拉斯瘫坐在礁石顶上，双手死死抓住身边冰冷的岩石凸起，指关节因为过度用力而发白。他脸色惨白如纸，浑身抖得像秋风中的落叶，除了发出绝望而无助的尖叫，以及用惊恐万状的目光追踪着沙地下那三个致命的“潜行者”之外，他再也做不出任何有效的应对。在这片狂暴的黑沙绝境中，他仿佛成了一只被困在暴风雨中的、只能瑟瑟发抖等待命运裁决的鹌鹑。

——————————

范德尔教授的意识，是从一种绝对的、令人心慌的静谧中逐渐苏醒的。他茫然地站在原地，举目四望，发现自己正置身于一片广袤无垠、仿佛延伸至世界尽头的奇异草原。

草长得极高，茂密而坚韧，几乎没过了他的腰部。草叶并非寻常的绿色，而是呈现出一种不自然的、仿佛内部自带光源的淡紫色微光。无数这样的发光草叶，在一种不存在源头的微风中，如同拥有生命般，同步地、缓慢地摇曳着，形成了一片起伏的、散发着梦幻般紫光的海洋。天空，则是与之呼应的、深邃而诡异的紫罗兰色，没有太阳，没有月亮，没有云彩，甚至没有任何可以辨识的天体，只有一片均匀的、仿佛永恒不变的紫色天幕。

安静！太安静了！连一丝风声都听不到，仿佛声音这个概念，在这里被某种规则彻底抹去了。这种绝对的静默，比任何噪音都更能压迫人的神经，一股强烈的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上范德尔的心脏，并不断收紧。

“我的……机械臂……” 范德尔下意识地想活动一下自己的左手，那是他经过高度改造、蕴含着强大力量与科技的义肢。然而，神经信号发出，反馈回来的却是一种陌生的、属于原生肉体的触感。他惊愕地低头，发现自己左臂竟是一条完好无损的、属于他年轻时代记忆中的、血肉构成的左臂！

那条强大的机械臂，连同其存在的“概念”本身，在这个诡异的紫色空间里，仿佛从未出现过。

他紧接着尝试在心中呼唤与自己缔结契约的异兽伙伴，或者调动任何可能存在的特殊能力……然而，所有的尝试都如同石沉大海，得不到任何回应。力量被剥夺的空虚感，与环境带来的诡异感交织在一起，化作了近乎实质的恐惧，牢牢攫住了他。

嗡——！！！

毫无征兆地！一阵极其尖锐、高频到了极点的嗡鸣声，如同无数根烧红的钢针，骤然刺入了他的耳膜，并直接作用在他最敏感的脑神经之上！范德尔感觉自己的脑袋像是被一柄无形的重锤狠狠砸中，剧痛伴随着强烈的眩晕感、恶心感瞬间海啸般袭来！他眼前猛地一黑，无数金色的光斑和扭曲的线条在视野中疯狂闪烁、跳跃，耳膜刺痛得仿