受的巨大震撼，目光凛然如电，扫过在场每一张写满疲惫与惊疑的面孔：“源核护盾虽然暂时稳定下来，能量读数趋于平稳，但危机远未解除！那个异样的……‘东西’，它的去向、它的目的、它的本质，才是我们，乃至整个兽园镇、整个学院面临的，更大、更未知的威胁！我们必须立刻、马上，将这里发生的一切，尤其是关于‘它’的情报，送回地面指挥部！每一秒的延误，都可能带来无法预料的后果！”

莱因哈特教授缓缓点头，阴影下的面容看不出表情，但声音却带着金属摩擦般的质感：“堂都尉说的有道理。这地方能量场域已被彻底污染，空间结构也极不稳定，多停留一刻，便多一分未知的风险。需想办法尽快建立与地面的稳定通讯通道……”他的目光转向一旁神情恍惚的范德尔教授，“范德尔教授，你现在所能找到的、最近的、可供我们快速撤离的通道在哪里？有发现吗？”

范德尔教授像是被从一场噩梦中惊醒般，猛地一个哆嗦，几乎从地上弹起来。他手忙脚乱地扶正了那副早已歪斜、镜片上布满裂纹和油污的护目镜，浑浊的镜片后闪过一丝被强行唤起的专业光芒。

“我试试……”他挣扎着爬起身，几乎是扑到了旁边一块被虫族酸液腐蚀得坑坑洼洼、但部分屏幕还在顽强闪烁、发出断续嘀嗒声的半残控制终端前，用他那布满油污和细小伤口的手指，在同样布满裂痕、反应迟钝的触控板上飞快地滑动、点击，嘴里语速极快地念念有词，像是在与这台濒死的机器进行最后的交流：

“……主能量回路确认中断……备用节点能量水平低于百分之五……结构应力分析显示多处临界点……启动应急协议Epsilon-Seven……该死！主逻辑通路被虫脉的生物基质侵蚀得太深，冗余线路也大面积熔断……等等……这里……有个次级信号路径……”他突然停住动作，指尖用力地点在屏幕上一个极其微弱、几乎被噪音淹没的绿色光点上，浑浊的镜片后闪过一丝找到生路的精光，“有了！这边！应急指示系统的底层拓扑结构还有部分残存！虽然干扰强度极高，信号时断时续，但路径指向性明确——通往主竖井附近的b7号安全通道！我记得那条通道附近，有一个独立于主网络的、用于维护和紧急避险的小型信号中继节点！如果它没有被完全破坏，我们或许还能在那里找到恢复中长距离通讯的契机！”他的声音带着技术专家在绝境中发现一线希望时特有的兴奋，但尾音里那丝挥之不去的不确定，依旧清晰地传递给了每一个人。

没有时间犹豫，也没有资格挑剔。幸存的突击队员们互相搀扶着，挣扎着从冰冷、粘腻的地面上起身。伤势偏重、不便行动的成员，由状态稍好的同伴用肩膀架起，或依靠临时找到的金属残骸作为支撑。每个人都拖着如同灌满了沉重铅块般的双腿，迈着蹒跚而坚定的步伐，沿着范德尔教授指示的方向，一步一挪地踏入了那条比源核之间更加昏暗、空气中弥漫着陈年尘埃、金属锈蚀和某些有机物焦糊味道的b7安全通道。

通道内部的情况，比他们最为悲观的预想还要糟糕。

原本应该稳定照明的应急灯，此刻如同垂死者的呼吸，忽明忽灭，投下摇曳不定、时长时短的惨淡光晕，将墙壁上遍布的裂痕、深刻的爪印、能量武器灼烧留下的焦黑痕迹，映照得如同怪诞的浮雕，更在视野之外制造出无数蠢蠢欲动的阴影。一些地方的管道显然已经破裂，不知名的、散发着微弱刺鼻气味的液体正滴滴答答地落下，在积满灰尘的地面上汇成一小滩一小滩粘稠的污迹。空气中弥漫的浓重粉尘味里，混杂着清晰的、类似雷雨过后般的臭氧气息——这是强能量场持续干扰、电离空气后产生的典型副产品，无声地诉说着此处环境的恶劣。

“通讯器…全是杂音！干扰还是太强了！根本听不清任何内容！”戴丽不死心地再次尝试呼叫地面指挥部或任何一个可能还在运作的中转站，但耳机里传来的，只有一片刺耳欲聋的、如同亿万只昆虫同时振翅的“滋滋”高频噪音，其间夹杂着时断时续的能量爆鸣与尖锐的啸叫，几乎要撕裂她的耳膜。

“范德尔老伙计！赶紧想想办法！这鬼地方我一分钟都不想多待！”萨克教授扯着嗓子吼道，一边警惕地、如同扫描仪般快速扫视着通道两侧每一个黑暗的角落和岔路口，他手中紧握着一柄临时改装过的、顶端还在闪烁着不稳定电弧的能量切割器，担心在某片阴影后面，会突然扑出漏网的、陷入疯狂的低阶虫族，或者……更糟的东西。

“在弄了！在弄了！别催！”范德尔满头大汗，一边踉跄着避免踩到地上的障碍物，一边从腰间那个同样破损不堪、工具都快要掉出来的工具包里，艰难地掏出几个奇形怪状、明显是自行改装过的信号适配器和缠绕在一起的数据线。他试图将这些设备连接到通道壁上那些暴露在外、覆盖着厚厚油污和氧化层的备用接线盒上。

“前方……约五十米处！有异常强烈的干扰源！能量读数爆表了！可能是某组损坏的应急能量电池组在发生泄露，或者……是某种我们没发现的虫族残余能量器官在衰变！”范德尔教授看着手中一个仅有巴掌大小、屏幕却滋滋作响、指针正在疯狂左右摆动的便携式多谱探测器，脸色骤然一变，声音都提高了八度，“所有人注意！立刻、马上，关闭