是对未知威胁的示威。他巨大的身躯微微压低，挤进对他来说略显狭窄的通道入口。沉重的脚步声每一步都让金属格栅微微震颤，在绝对的寂静中显得格外突兀而清晰。

范德尔教授站在门口，最后看了一眼身后荒芜但尚有天光的地面世界，看了一眼堂正青和堂雨晴担忧而坚定的眼神，再看了一眼那艘如同沉默巨兽的裂空帆板。他的脸上，终于闪过一丝属于凡人的、本能的恐惧——对黑暗的恐惧，对未知的恐惧，对可能再也无法返回阳光下的恐惧。

但下一秒，那恐惧就被更强烈的、燃烧了半辈子的狂热求知欲与使命感彻底淹没。他花白的胡须微微颤抖，不是因为害怕，而是因为激动。他抬起机械臂，指尖轻轻拂过闸门边缘冰冷的合金，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：

“我来了……这次，我一定要弄清楚……当年到底发生了什么……”

随即，他迈着略显僵硬但异常坚定的步伐，踏入了黑暗。机械足踏在格栅上，发出与血肉之躯不同的、沉闷而规律的“咚、咚”声。

七人，全部进入。

“轰隆……嘎吱……嘎吱……”

沉重的合金闸门，在他们身后，如同完成了最后的使命，开始缓缓地、沉重地关闭。

外部那昏黄但真实的天光，被迅速挤压成一条越来越窄、越来越暗淡的金色细线。那光线透过飞扬的尘埃，勾勒出闸门内侧锈蚀的纹路，也映照出六人逐渐深入黑暗、变得越来越模糊的背影。

细线，在变细。

变暗。

终于——

“轰！！！”

一声沉闷到极致、仿佛直达地心、又像是墓穴封石最终落定的巨响，伴随着门框边缘震落的、如同泪滴般簌簌而下的尘埃，宣告了最终的隔绝。

最后的光明，与生者的世界，被彻底隔绝。

黑暗，完完整整、毫无保留地降临。

只有几道能量光晕、武器指示器与机械臂的微光，在浓墨般的黑暗中摇曳，如同暴风雨夜海中几艘孤独的小船，驶向深渊的最深处。

未知的恐怖、深埋十年的禁忌秘密、可能早已布好的致命陷阱、以及那个拥有空间能力的“它”……所有的一切，都在这冰冷、黑暗、散发着死亡与腐朽气息的钢铁甬道深处，静静地等待着猎物的到来，等待着故事的结局被鲜血与火焰重新书写。

……

……

就在闸门完全合拢、最后一丝震动也归于平静的——

那一瞬间。

闸门外侧，靠近底部缝隙处，那片干燥的、覆盖着细沙与铁锈粉末的地面上。

几粒极其微小的、不起眼的沙砾。

在没有任何风吹、没有任何震动、没有任何外力作用的情况下。

突兀地。

诡异地。

向上轻轻跳动了一下。

扬起了一小蓬几乎难以用肉眼察觉的、细微到极致的尘埃。

仿佛有什么看不见的、极其微小的东西，在门缝闭合前的最后一刹那，悄无声息地——

溜了进去。

随即，一切重归平静。

死寂，比之前更加沉重、更加粘稠、更加令人窒息的死寂，再次彻底笼罩了伽马区试验场的入口废墟。

闸门外的稍远处。

堂雨晴站在帆板旁边，听着传来的那声沉重得如同直接砸在自己灵魂深处的闭锁巨响，身体不由自主地、剧烈地颤抖了一下。那颤抖来自骨髓深处，是对黑暗与未知的本能恐惧，更是对刚刚踏入那片黑暗的、她所珍视的同伴们的深深担忧。

“叔叔。”

她的声音不大，甚至有些沙哑，却带着不容置疑的坚决与清晰。她迅速转身，目光扫过四周地形，大脑开始飞速运转：

“我们开始布防吧。快速反应小队预计六分钟后抵达。我建议：以裂空帆板左舷和右舷为基准，各设置一个重型火力小组，覆盖主要扇区；正前方利用那三个混凝土掩体，布置交叉火力点与观察哨；运输车抵达后，一辆作为移动指挥所和通讯中继，另一辆作为机动预备队和重炮平台。探测阵列以帆板主传感器为核心，辅以临时布置的地面震动与红外传感器，形成重叠监控网。”

堂正青看着侄女迅速进入状态、条理清晰的部署，眼中闪过一丝欣慰与更深沉的疼惜。他重重点头：

“好！就按你的方案。雨晴，你负责协调探测设备布设与通讯链路测试。我带人构筑火力点和障碍。”

“是！”

两人立刻行动起来。

随后赶到的几名卫巡队员也在得到他们的具体指令后迅速投入工作，搬运弹药箱、架设武器、铺设线缆、调试设备。荒芜的废墟上，第一次出现了紧张而有序的备战景象。

裂空帆板静静地矗立在昏黄的天光下，庞大的暗灰色船体投下长长的、狰狞的阴影。它那经过多次改装、布满武器接口与探测阵列的舰桥，如同沉默巨兽昂起的头颅，冰冷地“注视”着那扇通往地下的闸门，以及闸门外逐渐成型的防御阵地。

它既是此刻最强大的守护者与支点，在某种程度上，也像一座提前立下的、孤独的钢铁墓碑。

死寂，依然笼罩着这片土地。

但这死寂之下，是紧绷到极致的神经，是默默流淌的时间，是地面与地下两个战场同时开始的、与未知和恐惧的对抗。

堂雨晴站在帆板的舷梯旁，最后看了一眼那扇冰冷紧闭的闸门，将所有的担忧与祈祷，深深埋入心底。

她抬起头，望向灰蒙蒙的天空。

守望，才刚刚开始。

而地下的黑暗，已彻底吞没了七道渺小的光。