流；泡泡青蛙黏液吐纳时产生的极其细微的能量涟漪在众人的感知中扩散。

这寂静持续了大约三次深呼吸的时间。

霍恩海姆教授率先打破了沉默，他搓着手，布满皱纹的脸上是毫不掩饰的兴奋和好奇，像一只发现了巨大知识宝藏的老鼹鼠。他锐利的目光在戴丽、拉格夫和兰德斯身上来回扫视，最后落在兰德斯身上，带着强烈的探询意味：“好了好了，趁着希尔雷格布置他那套复杂玩意儿的空档——你们知道他那套仪式设备吗？精密得吓人！连能量流过的相位差都要校准到千分之一秒以内！——快说说！你们几个小家伙，经历了虫脉那几场硬仗，在异兽融合的修行上……嗯？”

他拖长了尾音，眼睛里闪烁着学者特有的、对未知进境的狂热：“有没有什么突破性的进展？让我这个老头子开开眼界！战场可是最好的熔炉啊！压力、危机、生死一线的觉悟——这些都是课堂上永远教不会的东西！”

霍恩海姆教授几乎是蹦跳着来到三人面前，他的学者袍下摆随着动作扬起，露出下面沾了些不明污渍——很可能是某种实验试剂——的结实皮靴。与希尔雷格那种近乎超然的冷静不同，霍恩海姆的热情是扑面而来的、带着体温和呼吸的真实。

“戴丽，你先来说说看！”霍恩海姆教授迫不及待地点名，手指几乎要点到戴丽的鼻尖。

戴丽深吸一口气，似乎还在努力消化希尔雷格关于契约仪式和异兽进阶的信息，但提到融合修行，她略显苍白的脸上还是恢复了一些神采。她下意识地瞥了一眼桌上的珊瑚石，那小东西的幽光似乎随着她的情绪波动而微微明亮了些。

她抬起手，掌心向上，一小簇多彩的幻光凭空跃出，稳定地闪耀着。那光芒不是单一颜色，而是如同棱镜分光般不断流转，时而偏蓝，时而偏紫，时而泛金，美得令人目眩。

“战斗……尤其是最后在地底，差点……”她顿了一下，省略了那个不愉快的回忆，但眼神中闪过一丝后怕，“那种极限的压力下，确实有些不一样了。以前需要很专注才能维持进阶形态，就像是……小心翼翼地捧着一满碗水，生怕洒出来一滴。现在……”

她的手臂上瞬间覆盖上了一层极为贴合的多彩轻型臂甲，其上精致的条纹不是雕刻或绘制，而是光线在特殊材质表面折射形成的视觉效果。那臂甲薄如蝉翼，却散发着坚实的能量场。与此同时，她掌心的幻光则是猛地一涨，颜色瞬间变得更为深邃，周围的空气微微扭曲，一股似有似无的气息扩散开来——那不是风，而是光线被某种力场弯曲产生的错觉。

戴丽专注地操控着那团幻光，它在她的意念控制下流畅地变化，时而凝聚成锐利的箭簇，边缘锋利得仿佛能切割空间；时而舒展成一面小小的护盾，表面流转着水波般的防御波纹；时而散作一片光雾，笼罩她半个身体，让她的轮廓变得模糊不定。

“感觉更深地理解了‘能量幻像’本身，”戴丽的声音里带着一丝领悟的兴奋，“它不只是光线的把戏，也不只是能量的塑形。它是一种……对现实规则的轻柔干涉。进阶融合现在可以维持更长时间，操控也更精细了——就像以前是用整个手掌抓握，现在可以用指尖进行微雕。”

“好！非常好！”霍恩海姆教授眼睛发亮，连连点头，灰黑的小胡子随着动作上下抖动，“理解其本质才能更好地驾驭！你的进步非常扎实！从‘使用能力’到‘理解领域’，这可是质的变化！幻术能力的潜力远不止制造视觉幻觉，历史上最强大的幻光系异兽师，甚至能创造短暂的‘现实覆盖’——虽然持续时间只有几秒，但在关键时刻足以逆转战局！”

他激动地在原地转了个圈，然后猛地转向拉格夫：“到你了！大块头！让我看看你的大地之力是不是也开窍了！”

“嘿嘿！轮到俺了！”拉格夫早已按捺不住，挺起厚实的胸膛，用力拍了两下，发出沉闷的砰砰声，如同擂响战鼓。他身上自然地散发出沉稳厚重、带着大地气息的能量波动，那波动如此实在，以至于戴丽和兰德斯都能感觉到脚下的石质地板传来轻微共鸣。

拉格夫的一条臂膀上，岩石般的物质从皮肤下涌出、塑形、固化，整个过程不超过两秒，化作一条粗大却又不失细节的豪迈臂甲。那臂甲不像戴丽的那么精致，却充满了力量感，表面有天然岩石般的纹理，关节处有厚重的保护层，指尖则呈现钝锤般的形态。

“俺现在这融合，那叫一个稳当！”拉格夫满脸得意，挥了挥那只岩石臂甲，带起的风压让霍恩海姆的袍子向后飘动，“进阶融合？小菜一碟！想开就开！维持一两个小时不带喘的！”

他瞥了一眼旁边的兰德斯，嘿嘿一笑，粗大的手指做了个爆炸的手势：“要是兰德斯在旁边，再给俺加上点他那战场上的加持‘劲儿’……嘿嘿！短时间内，就算完全融合，俺也扛得住！就是……”

他挠了挠头，露出一点憨笑，岩石臂甲与头发摩擦发出砂纸般的声响：“时间短点，大概……嗯……全力的话可能就三五分钟？完事后累得跟被犀牛踩过似的！骨头都像散了架，得躺半天才能缓过来！”

“嚯！”霍恩海姆教授倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，灰黑的小胡子都激动得翘了起来，“短时间内完全融合？！拉格夫，你这身板……你这大地之力的亲和度！了不得！真是了不得！”

他激动地在原地踱了两步，看