，既然要做，这件事就得做得漂亮点。”歪胡子族老一拍大腿，咬牙道，“为了萧家！”

族长以及其他几位族老的老眼中都绽放出灼灼的光芒。

族长又说了一句“走”，他们几人上了两辆马车，不一会儿，两辆马车一前一后地沿着北大街往皇宫方向疾驰而去。

二楼的雅座中，一道似笑非笑的目光望着这两辆马车渐行渐远，那把团扇自窗口探出，随意地扇了两下。

知秋从盈富居大门走出，回头与楼上的萧燕飞对视了一眼，立刻翻身上了马，耳边隐约听到窗口传出小郡主清脆中略带几分急躁的声音：“燕燕，快说说，后来呢？”

知秋利落地一夹马腹，策马朝族长他们的马车追了过去，不急不燥，根本就不怕把人追丢了，毕竟她很确信他们的目的地。

穿过八九条街道，路上愈来愈热闹，人流川息不止，知秋抬眼望去，遥遥地看到了正前方的承天门。

路上往来的百姓一个个面露异彩，四下都有人在说承恩公叛国的事，斥承恩公乃奸佞，唏嘘谢家满门英烈，死得悲壮……

“咚！咚！咚！”

道路的尽头隐约传来了一阵阵的擂鼓声，知秋勾唇，继续往皇宫的方向驰去。

街上的那些路人也大都好奇地闻声望去，前方的人群渐渐嘈杂，有人在激动地拔高嗓门喊着：“登闻鼓被敲响了！”

登闻鼓被设在皇宫的长安右门边，任何人只要敲响登闻鼓，便意味着要告御状，求皇帝亲审，而这御状可不是什么人都能随便告的，若是一介白身，第一关便是要廷杖三十。

“老大媳妇，这京城的登闻鼓已经二十几年没有敲响过了吧？”路边，一个头发花白的老妇兴致勃勃地与自己的儿媳说道。

“娘，我们也过去长安右门瞧瞧热闹吧。”

“……”

街上的不少人都被挑起了好奇心，一些好事者都吆喝着说想过去瞧瞧发生了什么事。

“咚！咚！”

震天的鼓声越来越急促，越来越响亮，不仅传到了宫外，也同时传遍了整个宫廷。

凡登闻鼓被敲响，必会禀到皇帝那里。

大太监梁铮得了外头的禀报后，小心翼翼地朝凤仪宫内看了看，犹豫了一下，还是放轻脚步走了进去。

东暖阁里，有断断续续的抽噎声传出。

“皇上，您不能不管臣妾的大哥啊……”柳皇后伏在皇帝膝上抽抽噎噎地低泣着，一双美目中含着莹莹泪光，满头珠钗花枝乱颤，看着皇帝的眼神楚楚可怜。

皇帝已经摘了金丝翼善冠，露出额上两指宽的黑色抹额，抹额下隐约可见一角白色纱布。

“莲儿，朕也是无奈之举。”皇帝心疼地看着心爱的女子，眉头紧锁，一手在柳皇后的背上轻轻地拍抚着，好声好气地劝着，“你别再哭了，免得哭坏了身子。”

他眼底又隐隐藏了一点点的不耐，一想到不争气的柳汌，心头余怒未消。

他给了柳家这么多次机会，一次次地拱手把功劳送到柳汌手边，更维护了柳汌这么多次，帮他压下这么多事。

也是柳汌无用，就是个扶不起的阿斗。

每一次好好的事，都会被他弄成一副难以收拾的烂摊子，连他这个皇帝也为了柳汌被朝臣、被百姓质疑。

柳汌实在蠢不可及，否则，又怎么会轻易被顾非池拿住了把柄。

想着柳汌，想着大皇子，皇帝心中躁动，有些头晕脑涨的。

见梁铮无声地走了进来，皇帝转头看向他，此时才注意到外头有些声响，似闷雷，又似鼓声。

“皇上，”梁铮在几步外作揖禀说，“外头有人敲了登闻鼓。”

皇帝的眉头皱得更紧了，有些意外，更多的是烦躁。

登闻鼓乃太祖皇帝所设，目的是“用下达上而施于朝”，太祖明令，凡登闻鼓敲响，天子必须亲审击鼓者。

自他登基后的这二十载，登闻鼓还从不曾被敲响过。

“朕知道了。”皇帝疲惫地揉了揉眉心，起身欲走，“把击鼓者带到乾清宫吧。”

“皇上，臣妾求求您了。”柳皇后一把拉住了皇帝的衣袖不让他离开，满眼的祈求，声音也哭得有些沙哑了。

“莲儿！”皇帝的额角隐隐地抽痛着。

从回来到现在，他已经安慰她很久了，也把道理都细细说了，可她怎么就还是听不懂呢？

莲儿为何不肯体谅他的难处，体谅他的不得已？！

他是天子，但不意味着他可以为所欲为。

这一瞬，皇帝忍不住想道：若是顾明镜会怎么样？

记忆中，顾明镜从来就不会这般胡搅蛮缠。

她是非分明，风骨铮铮，是个烈性刚强的女子。

顾明镜会为了顾家与他相争，言辞激烈，却从不会为了保顾家的荣华富贵，软磨硬泡地缠着他不放，不顾大局地让他为难。

应该说，顾明镜也不需要如此。

是啊。皇帝无意识地喃喃道：“顾家又怎会出这种丢脸的事。”

皇帝也只是心头一时唏嘘而已，却不知道怎么地，一不小心说出了口。

旁边的梁铮也听到了，不由眉头一跳，只当自己聋了瞎了。

“……”柳皇后难以置信地瞪大了红肿的美目，露出了受伤的表情。

顾明镜……

她就知道皇帝的心里始终是有顾明镜的，顾明镜才是他的原配发妻，他总说最爱的人是她，可实际上呢？

顾明镜死了，反而在皇帝心中刻下了不可磨灭的印记。

只有死人才会被永远铭记。

皇帝心中记住的永远是顾明镜最明艳、最夺目的样子。

这一回，分明是顾家人陷害自己的兄长，可皇帝在顾家与柳家之间，却选了顾家。

原来如此！

“是为了顾明镜吗？”柳皇后满心悲痛地说道，染着大红蔻丹的手指将皇帝的衣袖攥得更紧