一事势在必行，没有一丝一毫转圜的余地。

萧勉再次拍案：“今日就开祠堂。”

“大伯兄……”太夫人脸色更白，身子摇摇欲坠，王嬷嬷连忙扶住了她。

“阿婉，”萧勉含笑看向了殷婉，示好地提议道，“你在此稍候，正好今天开祠堂，也把你的名字从族谱中去掉，再交由京兆府重新办理户籍。”

“多谢伯父。”殷婉含笑应了，神情温和平静。

她本就是为了这事来侯府的，不然，又何必亲自跑一趟。

萧勉轻一振袖，便起了身，招呼着几位族老往厅外走，打算去祠堂。

“大伯兄不可，万万不可……”太夫人哪能眼睁睁地看着萧勉他们离开，慌忙去拦，又赶紧对着大丫鬟使了眼色。

一众侯府的婆子们便也围了过来，帮着太夫人拦人人，把人拦在了厅外的檐下，不让他们离开。

一时间，场面有些僵持住了。

厅内，萧燕飞仿佛没看到外头的混乱般，自顾自地喝着茶，嫌弃地嘀咕道：“这茶味也太苦了。”

“双井茶本是前朝贡茶，可惜这应该是陈年的旧茶了。”殷婉端起茶盅，闻了闻茶香，低笑道，“侯府这些人金贵得很，陈茶从前可是从来不入口的。”

而如今，都沦落到了拿这种陈年粗茶待客的地步，可见这段日子过得有多拮据了。

“娘，‘金贵’那是有银子使惯出来的，没银子的时候，别说陈茶，不喝茶这日子也过的。”萧燕飞随手把那盅茶一放，巧笑倩兮，哄得殷婉莞尔。

是啊，以后还有苦日子等着他们呢。

殷婉波澜不惊地望着檐下的太夫人，吩咐人上两杯温水。

远处，四个锦衣华服的男子步履匆匆地朝这边走了过来，正是侯府的其他四位老爷，萧衍的几个弟弟。

他们显然也知道了族长要把他们这一宗除族，全都围着萧勉一行人，不让他们离开。

厅外一下子乱得好似菜市场一般，闹哄哄的。

萧燕飞只冷眼看着这场闹剧，闲适地喝着刚适合入口的温水。

萧家四位老爷全都正值青壮年，自是精力充沛，轮番上阵，有人试着动之以情，以往日的情分游说；有人有理有据地表示大哥萧衍绝对不可能涉及谋反；也有人说族里无情，大难临头各自飞……

这四兄弟有人扮白脸，有人扮黑脸，有人扮红脸，足足说了一炷香的功夫，都没有挪开步子。

他们半点不累，可人群中心的族长萧勉经历过击登闻鼓和进宫面圣这两件事后，早就疲惫不堪，脸色越来越难看，最后迸出了一句：

“够了！

两个字如惊雷声响起，把乱糟糟的众人都惊了一下。

萧勉揉了揉眉心，方才那一下喊破了嗓子，声音略有点嘶哑：“萧衡，萧循，萧彻，萧彷，若是皇上下旨抄家，你们四个是想跟着你们大哥一起流放，还是同去菜市口？”

他神情肃然，没有半点开玩笑的意思。

冰冷冷的“菜市口”三个字宛如一把铡刀晃在萧衡几人眼前，寒光闪闪。

萧衡四人耸然一惊，呆住了。

周围的声音仿佛被吸走似的，陡然间静了下来。

萧勉语重心长地继续提点道：“将你们父亲这一宗除族，不止是对族里好，对你们也好。”

“除了族后，你们几房就赶紧分家，大家还能有一条活路，再拖延下去，可就真的来不及了。”

说话间，柳皇后跪在乾清宫前的样子又一次浮现在他眼前，萧勉不禁胆战心惊，无数次地庆幸，幸好自己早下决断。

好不容易才走到这一步，他又怎么可能因为他们这三言两语而改变主意。

族老们频频点头，全都站在了他身后。

站在厅前石阶下的萧衡四人闻言诧然，面面相看。

这件事真有这么严重吗？！

他们可以确信大哥萧衍绝无谋逆之心……也没这个胆子啊！

但是——

十六年前，萧家是变卖了大部分产业，几乎耗尽家产总算勉强保住了侯府的爵位。

后又靠了殷家，才维持住了侯府这十几年的荣光和体面。

而现在，殷婉与萧衍义绝了，殷家也就靠不上了。

萧衡四人都怔怔地呆立原地。

萧勉又长叹了一口气，走下了石阶，从萧衡兄弟三人之间走过。

太夫人急了，激动地喊道：“阿衡，阿循……快拦住你们伯父，不能开祠堂。”

“堂伯父。”萧三老爷萧循往前走了半步，却感觉袖口一紧，萧四老爷萧彻悄悄地拉了拉他的袖子，给他递了个眼色。

萧五老爷萧彷转身想去追，不小心被旁边的石阶绊了一跤，这一摔，便像是泄了力气似的，瘫坐在那里。

“怎么就到了要除族的地步呢。”萧二老爷萧衡恍然未闻，失魂落魄地看着太夫人，喃喃自语着，“不会的，大哥他肯定不会跟着承恩公谋反的……”

他似是无法接受这个打击，神情惶惶。

这兄弟四人各怀心思，谁也没去拦。

将他们的小动作以及眉眼官司收入眼内，厅内的萧燕飞用团扇掩面，转头对殷婉笑说：“娘，有趣吗？”

看着女儿笑得两眼弯弯的样子，殷婉心口一片柔软，眉目柔和地点点头：“有趣。”

她只顾着看女儿，根本没在意外头那些萧家人，又让人给上了一碟五香瓜子。

看热闹怎么能缺了瓜子呢。

萧燕飞愉快地嗑着瓜子，见外头的萧勉以及几位族老终于脱开了身，朝着侯府西路的祠堂方向走去。

“大伯兄，除族非同小可，需从长计议啊。”

太夫人惊慌失措地追了上去，而萧衡四人这才“回过了神”，也赶紧跟上，但一个个跑得比太夫人一个老太太还慢，萧衡还殷勤地亲自去搀太夫人，一副孝顺的样子。

没一会儿，周围就空荡荡的，