出来。”

　　肯尼当然不愿意放任画作流传出去。

　　“投毒案真相曝光，戴夫兄弟前两天被抓了，人们很快就会知道老巴顿的画里有秘密。你不把画烧了，万一让其他人发现了宝螺所在地怎么办？反正你能从烟囱钻入房间，烧画又不是难事。”

　　选中卡曼偷画，是因为他有特殊的本领。

　　乔装术一流，且懂柔骨术，能把身体扭成一般人不能的弧度，钻入烟囱进入封闭的房间。

　　卡曼却不想再冒险，“原计划偷爬入库房偷画，是它没被展出。现在不费力气找到秘密，再搞潜入就是画蛇添足。

　　我放了火，该怎么逃？现在的里奇庄园是重兵把守，珀尔?兰茨也在，肯定是被里奇招揽去查嫌疑犯。肯尼，你倒是动动嘴皮子，说得简单。”

　　肯尼根本就没把卡曼的生死放在心上，但有了戴夫兄弟的坏事在前，眼下也不会表现出用过就扔的态度。

　　他缓和语气劝说，“正是因为珀尔?兰茨在庄园，你更要烧了画，那家伙不会被恐怖画作的表象迷惑，所以能发现投毒案真相与恶魔诅咒的舞蹈瘟疫无关。

　　我们与里奇对比，谁的财力更雄厚？是里奇。假设兰茨找到秘密后说出去，我们的寻宝螺之路还能顺利吗？

　　又不是叫你杀人，就是趁着画作展出时间尚短，放火把展厅烧了。那样一来，秘密只有我们知道。”

　　肯尼想了想又说：“这样吧，今晚就动手。现在我们在与时间赛跑，你烧了画作，我在庄园外的一公里处接应你。坐马车连夜出城，立刻去里窝那港口。”

　　卡曼沉默了，不得不承认肯尼说得对。

　　他也不希望前脚找到了宝螺，后脚要被财力雄厚的打捞者夺走。

　　“好。那就午夜零点，我准时动手。”

　　卡曼离开了廉价旅店，又是坐上公共马车朝着里奇庄园方向去，在先前的变装地点附近下车。

　　正在要重新变回胖肚高个时，转弯口的前后两端突然窜出十个人，把他逮了一个正着。

　　佛罗伦萨交流会的第一天深夜。

　　守财奴肯尼及其保镖，在去里奇庄园确定画作被烧情况的途中被伏击抓捕。

　　这一场与时间赛跑的比赛，最终的获胜者并不如肯尼所愿，赢家另有他人。编号37号油画被撤展，对外说是有神秘买家重金购走。

　　珀尔与爱德蒙发现了大海馈赠的秘密。

　　从肯尼与卡曼的供词，也解答了最后一个细节。

　　老巴顿之所以在标记五种贝币单位首字母「G、P、C、R、P」上各画了一个圆环，因为他发现的是金环宝螺的栖息地，而不是现在货贝交易特定使用的黄宝螺。

　　两种螺的差别，从外表看就是贝壳上是否多一个「○」。

　　两人解开了全部秘密，却都没任何意向参与这个寻宝生意中。

　　宝螺，与真金白银终有区别，全球认可它货币价值的地方局限于西非一带。

　　何况要用金环宝螺取代既定作为货币的黄宝螺，势必要经过一番大费周章的操作，比如打通西非统治者的关系，令其更修改货贝政策条款。

　　人的精力都有限，不可能每一种好处都占了。

　　把线索卖给里奇，赚一点零花钱，就随别人怎么折腾。

　　至此，由老巴顿遗物引发的案件画上一个句号。

　　爱德蒙终于能做回正正经经投资人默瑟先生。

　　特意与珀尔错开了出席沙龙、宴会的时间，他游刃有余地在人群中收集到了不少需要的情报。

　　六天匆匆而过，终是到了最后一场拍卖会。

　　来到拍卖会场。

　　爱德蒙下意识观察过，一众买家座席上没有兰茨先生的身影。

　　这真是一个好消息！

　　只待拍下左旋海螺，向主办方问清卖家来历，就能让佛罗伦萨之行完美收尾。不会有意外情况再发生了，不是吗？?