与免费送出拍卖品都要准备好。

　　爱德蒙懒得用心，这种所谓慈善拍卖能有多少钱被运到实处是犹未可知。

　　真做慈善时，他是找了专业团队、经过多重审核才投钱，而不是冒然给哪位议员夫人拉起的小组织。

　　因此，随意从基督山宝藏中拿了一块钻石原石，别想让他再花更多精力。

　　摩尔斯则是带去了曾经的画作，描绘华盛顿城市历史的风景油画。

　　在画展上展出过，但一直都没达到他的心理卖出价位。近几年他作画的时间越来越少，下次也不知道什么时候再创作这种耗时耗精力的作品。

　　等三辆马车连人带行李驶入华盛顿，包括纽约证券交易会的特助阿戈尔在内，谁也不知道兰茨先生准备了什么拍品。

　　珀尔并非故弄玄虚，而是在路途上抽空分阶段地准备拍品。

　　每天只用饭后半小时搞一搞，在慈善晚宴开幕的两天前，就把鲁滨逊二世?特色义卖品给制作出来了。

　　随便弄弄，不值一提。也就不特意向同伴们说明，反正到了拍卖现场总能听主持人介绍。

　　不知为什么，爱德蒙有种预感，兰茨先生捐出的拍品可能会让众人眼前一黑。

　　四月五日，向日葵庄园慈善宴会如期而至。

　　今晚，车如流水马如龙。

　　灯火璀璨，金碧辉煌，宾客满堂。

　　但，有多少人是真的为了「慈善」一词来的？

　　珀尔很诚实，反正她不是。

　　真想要捐款资助，不会选这种场合，而是要进行专业调查，找到能确保每笔款项运用到位的机构。

　　抵达华盛顿的第三天，来此晚宴就是先把这个城市有头有脸的人物都给认识一圈。今夜，即便总统杰克逊没有亲临，但也有家族远亲、私交甚好的朋友来此。

　　特助阿戈尔从旁介绍，将与华尔街关系紧密的一拨人先引荐了一番。另外，也指出哪些是不太对付的费城势力。

　　“晚上好，忙碌的阿戈尔先生。”

　　汤普森挽着一位金发美女走上前来，皮笑肉不笑地打起招呼。

　　“您居然有空闲来华盛顿，这真是叫我惊讶。我以为您在忙着搬砖修建新的纽约证券交易点。”

　　阿戈尔刚刚点名一圈与华尔街不对付的势力，其中正有这位汤普森。

　　此人是费城第二银行的股东之一，要说谁不希望金融中心转移，必然有他的存在。也是足够不要脸，才会提起重建纽约交易点！

　　阿戈尔也似笑非笑回应：“悠闲的汤普森先生，您真是关心着美国这片土地上各个角落的事物。

　　不愧是第二银行的股东，与唯一能把分支机构开遍全美的第二银行作风相似。不过，您也该忙碌起来了，特许经营权续签了吗？”

　　汤普森眼神不悦，他被派来华盛顿就是为促成特许证续签，而非常确定纽约方面会想尽办法使绊子。眼下索性恶心人地挖起了墙角，不搭理阿戈尔，而看向他身边两人。

　　“兰茨先生、默瑟先生，久仰大名。两位去纽约转了转，又来了华盛顿欣赏风景，不如将来也到费城旅行一番。我想费城的风景比一片灰烬的华尔街更动人。”

　　费城好风景？是挺好的，已经匆匆领略过了。

　　精神病院外说来就来的遭遇战，上百名鬼哭狼嚎的被试药病人们，被迫暂停一届的怪奇社团年终主题竞赛……

　　真话不能说。

　　珀尔客套地指了指半数落座的宴会厅，“拍卖会还有十五分钟开始，欣赏风景的事不如以后再议吧。”

　　爱德蒙：“是的，需要去找一找坐在哪里。”

　　并非随意落座。

　　主办方在邀请函上给出了座位安排，没想让不和睦的人打起来，将关系较好分到一块区域。

　　摩尔斯被划入了艺术区，先一步离开了。

　　汤普森并不意外没得到挖角回应，可他相信像是兰茨与默瑟这样的国外投资人不会对华尔街忠诚。只要第二银行的特许证续签，自然能吸引一波外国资金。

　　短暂的语言交锋之后，各自落座。

　　准时准点，昆汀夫人作为主办方上台演讲，宣布慈善拍卖会开始。

　　此时，爱德蒙瞥了一眼邻座的珀尔，似随意一提：

　　“其实，像是今晚这样的拍卖会，对拍卖品本身不必抱有什么期待。兰茨先生，如果您有什么想要购买的，比如某某动物的摆件，我将来会替您留意一下。”

　　这就是在套话。

　　爱德蒙想着彩宝黄金兔子，最迟今年圣诞之前，他会做一份回礼。

　　珀尔状似不解，“摆件？动物的？我想要哪一类？”

　　爱德蒙点头，“是的，您喜欢什么动物？雄鹰、鹿头、天鹅？”

　　珀尔仿佛在认真思考，有模有样地沉吟片刻，然后笑着说：“不如，您猜。”?