，势必要辛苦地追查下去。如有需要，我愿为效劳。”

　　爱德蒙第一反应就是推辞。

　　如果让兰茨先生了解到1829年发生在维尔福家的死婴事件，那么距离自己的真实身份被看破还会远吗？

　　检察官维尔福判决的冤假错案或许不只一例，他也不会好人缘到没有任何政敌。

　　有动机针对维尔福算账的，绝不只一人，而该是一群人。「投资人默瑟」暗中调查维尔福，很难说是出自谁的请求。

　　然而，有个从一开始就留下的破绽。

　　它无法被抹去，“可疑的马耳他水手”在暴风雨中被兰茨先生搭救。

　　以兰茨先生的耐心、好奇心、联想力，或早或晚有一天能将所有不合常理的线索联系起来。

　　爱德蒙想拒绝，但为时已晚。黑泽是医生约瑟夫，这条线暴露了。

　　一味拒绝只会引起珀尔的逆反心理，要决意弄个明白。那只需去巴黎打听一圈，不难知晓约瑟夫曾经是谁的私人医生，也就会关注到检察官维尔福。

　　既然如此，不妨使用拖字诀。

　　爱德蒙面露感谢，“目前我一个人能应对，如果将来有需要的话，再请您伸出援手。您的好意，我先心领了。”

　　“这样啊……”

　　珀尔似乎没听懂其中的缓兵之计，就当E先生在捏完肚皮后洗心革面、认知错误、痛改前非，他如今懂得团队合作的重要性。

　　这样一想，她几乎是顺理成章，对合作伙伴就要有话直说。

　　“E先生，您同意让我帮忙，我很高兴，表示您认可了我的能力。不过，一码归一码，幸苦费还是要的。谈钱伤感情，我是主动帮忙，无需您给跑腿费，但您也得有所表示吧？”

　　爱德蒙：？

　　不对吧？这话题是不是有点太跳跃了。

　　珀尔却义正辞严地说了起来：“让我帮您回忆一下，在梵蒂冈基歇尔博物馆附近的餐厅，您企图以威胁胖神父的方式要求我们达成合作。在我提出让您吱一声的要求后，您避而不吱。这事，您记得吧？”

　　爱德蒙生出一股不详的预感，他很有可能要被讨债了。

　　这就是自爆伪装的坏处，驼背神父能冷漠地面对胖神父，可他没法对兰茨先生冷硬起来。

　　珀尔大度表示，“我的要求很低。您穿上那套兔子家居服，双手捏住兔耳朵，吱一声给我听听就行了。一举二得，既让我瞧瞧送出去的礼物是否合身，也是给你弥补过失的机会。”

　　免费的，就是最贵的。

　　爱德蒙此刻不能更深刻体会这句话的含义。兰茨先生的帮助是分文不取，但提出的要求让他怎么完成？

　　原来如此！

　　当珀尔询问是否需要帮忙时，揭穿他的身份不是重点，而是在这里等着他。

　　爱德蒙努力微笑，反问：“我是不是该感谢您舍不得我受累，没有让我装成兔子表演蹦蹦跳跳的舞蹈？”

　　珀尔连连点头，“您果然是懂我的，看得明白我在为您着想。您懂了就好，就不枉费我的一番关怀。”

　　爱德蒙深切感知什么叫做打蛇上棍。他必须要坚守阵地，岂能珀尔说想看兔子表演就配合演出。

　　“容我也提醒您。兔子装，是您单方面认定适和我的服装。我还没与您计较被冠以「兔子小姐」称号带来苦恼。“

　　算旧账，谁不会。

　　爱德蒙提起兰茨先生的第三本书扉页赠言与电报发布会。

　　“您的那句「谨以此书献给亲爱的兔子小姐」，但凡写成「兔子先生」，也不至于谣言满天飞。”

　　兔子先生，能解读成兰茨先生与一个男人的诚挚友谊。

　　兔子小姐的称呼截然不同了。

　　如被发现其真身性别男，先坐实异装癖，再被质疑这是公然挑战法律，昭告天下两个男士发生了不正当关系。

　　珀尔神色无辜，“首先，您的确装扮过「朱迪小姐」，我不是歪曲事实。另外电报发布会抽取选题，那也不是我能控制的，它真是随机选择，我没黑箱操作。”

　　说到这里，她强调了前因。

　　“如果投资人默瑟，没有扔下他的合作伙伴离开美国，而是一起辛辛苦苦搞电报网络建设的宣传推广。发布会当天，让谁选题这一重任就是落在您身上。

　　您掌握主动权，也许就避免了「兔子小姐」与「华盛顿总统」一起载入史册。可惜，您跑了，无影无踪，没法联络上。这事能怪谁？

　　何况，「兔子小姐」是谁，你知我知。我能保证绝不对第三人说，难道您无法守口如瓶？瞧您，很有一套保密技术，难道在这件事上没自信？”

　　珀尔毫不气弱地反驳，最后，更挑衅追问。

　　“退一万步说，真要暴露了，也能解释为查案需要。真要被追究法律罪责，我与您一承担。便是深渊，也一起堕落，您满意了吗？”

　　爱德蒙被一波接一波的话怼到哑口无言。无力反驳的同时，心潮翻涌不停。

　　他的关注点不可避免地放在了最后一句话上，兰茨先生愿意陪他同赴深渊。

　　珀尔看到了对方理屈词穷，非常满意自己的诡辩能力，还大人有大量地表示不计前嫌。

　　“翻旧账，不是好习惯，您认识到说逃就逃的错误性就好。缺少服装，在罗马也完不成兔子表演。我就先收点利息吧。”

　　爱德蒙尚且来不及反驳他还没最终点头兔子装吱一声，怎么就又冒出来需要支付利息了？兰茨先生真的是华尔街恶狼，利滚利的速度太快了。

　　珀尔有理有据地提出要求，“这样吧，先让我研究一