的鞠躬致敬礼。

　　“兰茨先生，请允许我正式自我介绍。爱德蒙?唐泰斯，来自法兰西的马赛城，在此向您致以万分真诚的感谢。您的出现对我是一个奇迹，更为我带来了独一无二的珍宝。”

　　是什么珍宝？

　　不仅仅是那枚价值连城的左旋海螺，远比它更重要的是珀尔出现在他的生活这件事。

　　珀尔一直神色自若，此时也不由勾起嘴角，浅浅笑了起来。

　　对面的傻兔子原地躺平，主动露出毛茸茸的肚皮了。她礼节性地回以微笑是十分正常的行为，才不是被花言巧哄住了。

　　“我接受您的致谢，同时也赞同您说的，法利亚神父是一位非常杰出的智者。可惜，我没有机会面对面聆听他的教诲。如果您不介意，以后有空带我去墓前祭拜一番。”

　　伊夫堡监狱四面环海，死牢里的犯人在死后多数只有一个归处——大海。

　　沉尸海底，让大海成了死囚犯们的天然坟场，而能够被亲友收尸的死者是极少数。因此，伊夫堡监狱才被称作地狱，进去时是人，出来时就是鬼了。

　　尽管如此，珀尔认为爱德蒙应会为恩师建一座衣冠冢。“我猜，您是为神父立了墓碑？”

　　“是的，我在巴黎的拉雪兹神父公墓为法利亚神父落葬。”

　　爱德蒙欣然同意了珀尔的悼念之约。

　　“老师的尸体归于大海，他留下的唯一一件实物，就是我越狱而出时携带的小刀。您还记得它吗？”

　　越狱而出时，除了一身囚衣，只带了那把法利亚神甫自制小刀。

　　小刀看起来廉价极了，却是救命的利器。

　　它在外面的世界唾手可得，但囚犯在死牢内要一点点积攒材料亲手制作出来，那让它变得无比稀有。

　　珀尔当然记得那把刀。被救上船的马耳他水手长须长发，衣衫被利刃割坏了，看不出是囚服，而只带了一把刀。

　　“这样看来，那把刀帮了您的大忙。不只是划破了囚服，让您避免逃犯的身份暴露。更重要的是帮您割断了捆绑手脚的绳子，否则您就要沉尸海底了。”

　　伊夫堡监狱处理死囚尸体不是直接扔海里。而是先套麻袋，后绑四肢，加上几块大石头，保证尸体沉入水中，死得很透彻。

　　爱德蒙叹息，“是的，老师在去往天国之前，还为我留下逃出生天的神器。如今将小刀埋在公墓，也算是见刀如见人。等破了失踪案，我就与您一起去拜访老师，我想他的在天之灵必会庇佑您的。”

　　岂止是庇佑。

　　敢确定如果法利亚神父在世，必会兴高采烈地抢着给他与兰茨先生做证婚人，根本不在意是不是两个男人结婚。

　　这似乎想得有亿点点远了。

　　刚刚直抒心意的明示，尚未得到珀尔的正面回应。

　　没关系。

　　失落之后，继续奋起直追。

　　这不会是注定没有结果的单恋。

　　往积极的方面想，珀尔主动提议一起去凭吊法利亚神父，四舍五入，不就是一起见家长了？

　　爱德蒙很清楚自己有点飘远了，尽力拉回发散思维，回到眼前的案件上。找到失踪的劳拉很重要，她是费尔南弑主的关键性证人。

　　“兰茨先生，您说已经去过扬克夫人的住宅，那位昨天一夜未归。暂时无法确定她与劳拉、米歇尔的失踪是否有关联。现在是想问我有没有盯紧费尔南的动态，以便确认这两天他有无异常情况？”

　　珀尔点了点头，“您有监视莫尔塞夫伯爵府吗？”

　　“谈不上监视，只是安排人手在他家斜对面的咖啡厅坐一坐。”

　　爱德蒙是在八天前的夜宴上重遇费尔南。短短八天，没夸张到能立刻在对方的府邸安插内线，只在外围先派人观察一番。

　　晚餐前，他看过近日来的所有观察记录，其中没有劳拉、米歇尔在费尔南家附近出没的消息。

　　“线人没发现异常人员在他家附近徘徊，费尔南近期生活规律，基本就是两三天一场宴会。前天下午一直到今天上午，案发时间段，他都在拉斐尔公爵的古堡，那与巴黎市内有五小时车程。

　　昨天我也去了公爵宴会，基本能排除费尔南直接动手绑架或谋杀劳拉与米歇尔，他没作案时间。

　　至于另派杀手行动，那种可能性其实不高。因为弑杀恩主、夺取价财是绝对见不得光的秘密，找人暗杀就有暴露的风险。”

　　如果不是劳拉的仇家为杀人灭口作案，那么她与情夫米歇尔的失踪究竟是为什么呢？

　　案情分析绕回了原点。

　　珀尔试图从那对看似普通的情人的生活轨迹出发，推测哪里出了意外状况。

　　“对于劳拉与米歇尔来说，两人在巴黎一年半过着极其平淡的生活，几乎是一成不变的工作与回家休息，偶尔在周末去逛一逛公园或去餐厅吃饭。

　　前天是周二，远不到逛街的时间。要说近期有什么特别事件，只有那次城堡丧宴打破了他们的一贯生活节奏。假如丧宴上遇到的两个仇人没有作案，那么嫌疑就给到了其余二十五人身上。

　　前天傍晚五点半，米歇尔下班后，他半途遇上了一件事，阻止了他回家的脚步。他没有事先通知劳拉女士，说明这件事要不就是突发的，要不就是他看来很容易完成，根本不耽误晚饭。”

　　会是什么事呢？

　　这件事与丧宴有没有关联呢？

　　下一刻，珀尔与爱德蒙异口同声。

　　“亲爱的伯爵，您没有外出刮胡子的习惯，看来是一个好习惯。”

　　“兰茨先生，您该夸奖我了。不去