人心鬼神的怪物。之前的嚣张气焰荡然无存，取而代之的是一种毛骨悚然的恐惧。

刘爷嘴唇哆嗦着，指着沈砚：“你……你到底是人是鬼？！”

沈砚微微一笑，那笑容在昏暗的光线下显得高深莫测：“是人如何？是鬼又如何？我只知道，多行不义必自毙。诸位好汉，请回吧。今日之事，就此作罢。若再纠缠……”他顿了顿，目光骤然一冷，虽未散发杀气，却让刘爷等人感到一股寒意从脚底直窜头顶，“恐怕就不仅仅是破财、伤病那么简单了。”

刘爷被他最后那一眼看得心胆俱寒，再想起他之前精准无比的“预言”，哪里还敢停留？他色厉内荏地撂下一句“算……算你狠！我们走！”，便带着一群失魂落魄的手下，连滚带爬地逃离了客舍，比来时快了数倍。

院门外瞬间清净下来，只剩下目瞪口呆的王五，以及神色平静的沈砚三人。

王五猛地回过神来，看向沈砚的眼神充满了敬畏，甚至带着一丝恐惧。他深深吸了一口气，走上前，对着沈砚郑重一揖：“沈……沈公子真乃神人！王五有眼不识泰山，之前多有怠慢！今日若非公子，王某这客舍怕是在劫难逃！”

沈砚虚扶一下：“王五哥不必多礼，举手之劳而已。只是经此一事，我们在此落脚的消息，怕是瞒不住了。”

王五立刻道：“公子放心！漕帮那帮人最是欺软怕硬，今日被公子神威所慑，绝不敢再来自找没趣！而且……”他压低了声音，“他们回去后，只会将公子传得神乎其神，寻常宵小，更不敢来招惹了！这反倒成了几位的一层护身符！”

沈砚不置可否，只是道：“但愿如此。”

王五又道：“几位日后在平城若有何需要打探、跑腿的琐事，尽管吩咐王某！王某虽本事低微，但在市井之中，还有些门路消息！”此刻，他是真心想要结交这三位深不可测的“贵人”了。

尔朱焕看着漕帮众人狼狈逃离的方向，又看看身边平静如水的沈砚，忍不住咧嘴笑了笑，拍了拍沈砚的肩膀：“沈兄弟，你这双眼睛，可比我的刀好使多了！兵不血刃，厉害！”

沈砚却微微摇头，低声道：“不过是暂时驱散了一群鬣狗。我观那刘爷气运深处，与赌坊方向勾连的那道黑气凝而不散，其背后定有主使。我们今日看似立威，实则也可能惊动了藏在更深处的‘人物’。”

元明月闻言，轻声接话：“沈大哥所言甚是。而且，你点破那几人的隐秘，看似随机，但他们各自的问题——赌坊失职、钱财亏空、家事拖累——恰好都是能被人利用的弱点。或许，我们可以反过来……”

沈砚与她交换了一个心照不宣的眼神：“正是。今日种下的因，或许他日能结出意想不到的果。”

元明月也微微松了口气，看向沈砚的目光中，除了信任，更多了一丝难以言喻的探究与……安心。

夜色渐浓，悦来客舍恢复了宁静。但沈砚三人知道，这只是暴风雨来临前短暂的间歇。平城的水，已经被他们这只意外闯入的“小船”，搅起了第一圈涟漪。