连夜聚集人手——这绝非巧合。

“尔朱焕呢？”沈砚问。

“尔朱将军已带他麾下八名北镇精锐，并二十名骁果营好手，先行赶往新闸外围监控。”王五道，“他让末将转告大人，那边他会盯紧，一有异动立刻传讯。”

沈砚点头，看向元明月。

元明月已将油纸包中的样品仔细分装，取出一部分置于白瓷碟中，加入几滴特制药液。粉末遇液，迷心草的暗红草屑迅速溶解，而星辉石粉则泛起更明显的暗蓝荧光。

“确是此二物。”元明月肯定道，“迷心草控制心神，星辉石粉构建能量通道。二者结合，辅以特定墨迹纹路，便能在试卷上织成‘气运窃取网’。这已非普通舞弊，而是将方术邪法用于科场，动摇国本。”

沈砚起身，望向窗外渐暗的天色。

墨坊线索虽断，但周工匠的证词与样品犹在；新闸工地异动，尔朱焕已先行监控。两条线，一明一暗，皆到了关键节点。

“王五，安排周师傅去安全之处暂避，保护好他。”沈砚下令，“另，传讯尔朱焕，切勿轻举妄动，以监控为主。我要知道那些人深夜聚集，究竟要做什么。”

“是！”

王五领命带周工匠退下。

静室中只剩沈砚与元明月。

“他们要连夜施工，必是察觉到了危险，想抢在我们查清前完成某个关键步骤。”元明月轻声道，“闸底之路，星辉锚点……或许就在今夜。”

沈砚握住腰间破妄短剑的剑柄，剑身传来温凉的触感。

“那就看看，是他们动作快，还是我们的刀快。”

夜幕彻底降下，洛阳城华灯初上。

而城东漕河方向，新闸工地的阴影中，一场无声的监视与反监视，已然展开。