，沿着山脊狂奔。身后，追兵的火把越来越近，喊杀声震耳欲聋。孙老七的火人还在燃烧，像一支火炬，照亮了他们的退路。

黎明时分，尔朱焕率残部终于甩掉了追兵。他清点人数，出发时两百人，回来的不到一百。孙老七死了，还有几十个跟了他多年的兄弟，都留在了鹰愁峡。

尔朱焕跪在雪地里，大口喘息。他的战刀卷了刃，甲胄上满是刀痕，左臂的绷带散了，伤口又裂开了，鲜血顺着胳膊往下流。但他没有叫疼，只是跪在那里，望着鹰愁峡方向的冲天火光。

“老七，兄弟，走好。”他从怀中取出酒囊，拔开塞子，将酒洒在雪地上。

悍卒们围在他身边，有人擦泪，有人握紧刀柄，有人低声哼唱起北疆的曲子。调子苍凉豪迈，在雪原上回荡。

尔朱焕站起身，将酒囊收回怀中，沉声道：“走。回杀虎口。沈兄还在等我们。”

悍卒们翻身上马，跟着他，消失在了晨光中。

杀虎口城墙上，沈砚一夜未眠。他看到鹰愁峡方向的火光冲天，知道尔朱焕得手了。但天亮之后，火光渐渐熄灭，他的心却越揪越紧。

贺六浑站在他身边，低声道：“大人，将军能回来吗？”

沈砚沉默片刻，缓缓道：“能。他是尔朱焕。”

远处，雪原上出现了一队人马。队伍稀稀拉拉，甲胄残破，战马疲惫，但走在最前面的那个人，腰杆挺得笔直。

沈砚的洞玄之眼看到，那是尔朱焕。他浑身浴血，左臂吊着绷带，战刀卷刃，但他在笑。

沈砚走下城墙，站在城门口，等着。

尔朱焕策马走到他面前，翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“沈兄，粮草烧光了。”

沈砚扶起他，拍了拍他的肩膀，沉声道：“辛苦了。”

尔朱焕咧嘴一笑，笑着笑着，眼泪掉了下来。

“老七回不来了。”

沈砚沉默片刻，缓缓道：“他是好兵。他的仇，我们替他报。”

尔朱焕点头，擦掉眼泪。

远处，鹰愁峡方向的火光已经熄灭，只剩下滚滚浓烟，遮住了半边天。

天璇星使站在柔然中军大帐前，望着鹰愁峡方向，脸色铁青。他的手下跪在地上，颤声道：“国师，粮草……全烧光了。”

天璇星使握紧拳头，指节发白，冷冷道：“沈砚，尔朱焕，你们断了我的粮道，我就要你们的命。”

他转身，走回帐中。