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“……可真是大方。反而我们这么小人伎俩，传出去倒真成一个大笑话了——只是秦兄适才提的这十几个兄弟的性命又是何意？吓得我以为秦兄真的要和我们一拼呢！老朽这把骨头只怕禁不住你那‘十擒九稳开碑手’。”

秦稳一叹道：“那算是随镖附送的一笔人情。我们龙老爷子听说淮上那人身边正缺人，这几个孩子也算有义气有担当的，加上在南边刚好犯得有点事儿，所以叫我正好连镖一起带来，就一并交与你们吧。看能不能在那人身边帮上些什么忙。”

杜淮山又是一愣，他虽知那人面子一向很大，没想龙老爷子也会主动给他送人来。

那十八个伙计这时都双目微红，忽一个个正正式式地走到秦稳面前，一个接一个跪在地上冲秦稳磕了个响头，有的说：“老人家，小的以后就不在您老跟前了，要是我媳妇儿有什么不周，您担待下。”有的说：“老爷子，我娘全托您照看了。”秦稳一一郑重地点头。

直到最后一个行完礼，他才开口对他们说道：“我老头子老了，不能随你们报国于前线，但你们不用顾念家小，这点儿用我还是有的。有我在就不会让他们短这缺那，受人欺负。”

那十八人便站起，把脸上泪收了——这时却是站向杜淮山身后。杜淮山看了那十几个小伙子一眼，抚然道：“大好江山，热血子弟！”也不多话，就走向店外。

王木收拾好桌上金银，仍用铺盖包了放在独轮车上。众人都跟着他行去。仍是张家三兄弟推了车，那些镖局小伙儿身强力壮，背影结实，跟在其后。空气中，登时有一种易水萧萧式的悲冷升起。

眼看他们在雪地里渐行渐远，只留下一行足印。秦稳久久望着，一头花白头发在风中十分萧然，觉得好多梦想与豪情都像远了、去了，却又像是近了、切了，心中连自己都不知是何滋味。

沈放这时与三娘对望一眼——天涯初雪十分新，淮上正是雪满村庄……

第二部 停云

引言