己？难道是聘娘有什么不好当面说的话？但这不似她平素为人。

他接过信封，心中疑惑重重，顿了下才把里面的信瓤抽出。只见一张八行笺上，力透纸背地写着几个字：

耿苍怀兄：

近日舍弟与阁下困马集一晤，得益良多。

闻另有骆兄在座，年少高拔，剑气凛人，故愚下甚渴一见，以聆清教。烦耿兄代为传言，以求一晤如何？

冒昧相扰，不胜惶恐之至。切切。

袁辰龙敬上

耿苍怀一下从椅上弹起，疾声问：“这信你是怎么收到的？”

聘娘道：“三天前，我一早起来，下去吃饭。那期间，我和伴姐儿都没上来过，就守着楼梯口。等上来时这信就有了，放在那个绣架上。我真不知他们是怎么进来的。”

说着，她叹了一口气：“看来，他们是一早就料到你会来了。”

她抚了抚小六儿的头：“你还说他们不会猜到。”

她的语意浅浅带笑，但其实已隐约感觉其中潜藏的杀机无限。

耿苍怀却一握拳。然后，就发觉窗外有人。他不动声色，缇骑——今日他总算明白了缇骑倒底是如何的无孔不入。

他看着信笺上那个“袁”字，想起一个瘦削的中年男人的脸，那就是袁老大。十年之前，自己与他也曾数度相会。对袁老大的武功修为、果决善断，耿苍怀口中不说心中也是佩服的。

但袁老大——你就能一直都这么耳目灵敏，洞烛先机吗？

那袁老大信中的语意若凌厉、若温和，阴阳难测，耿苍怀也不知其用心所在。他思忖了，窗外那人还在，耿苍怀于呼吸之间已听出那不过是个小角色。暗想：看来，袁老大也不想太过张扬，大概也料到了有人会借骆寒出现之机大做文章。俄所以希望自己传话，与骆寒暗中一见，单打独挑，将事情解决，而不想闹得轰传江湖。

耿苍怀正自沉思，窗外人忽道：“耿大侠，请放心，贵红颜知己和小六儿我们都不会碰，也不会知会李若揭——那是他的案子，不关缇骑的事。但我们袁老大所烦请之事，务请用心。芜湖城东正有武林大会，阁下何不前去一看，也算凑个热闹。”

话未说完，那人人影已杳。

耿苍怀并未追出。他知那人不过是个小角色，所知不多，追上也无益。

他似甚信任袁老大这个承诺。有了这话，心下略安。

叹了口气：看来自己就算想避让，也避让不开这场江湖风雨了。

耿苍怀一直腰，振起精神——只不知他们叫自己去城东是何用意？武林大会？那又是什么劳什子！

耿苍怀却不知，自那日活鱼酒肆中号称“江南武林峰会”之后，毕结和与会之人就已约定，以徽州莫家、并州李家、吴下颜家、端州端木、以及汝州姚家为中心，回去以后，在各处共开五个当地的武林大会，好联络一方豪雄。

他们会上将不提反袁，只是另竖旗帜，以为一方之盟。

——在袁老大缇骑治下，江南武林，久已不敢聚会结盟了。一干名门大派，纷纷封山闭门，约束门徒。不少绿林瓢把子也纷纷洗手，退隐江湖。连世家大族的子弟也多有远离世事的。这一切只是因为缇骑不许。

袁老大论官职只是从四品，但一言既出，天下皆震。他最恨的就是地方帮派迭出滋扰生事，还有世家巨族割据一方。按他说——朝廷之积弱、百姓之不安，就是起因于此。所以袁老大曾有一句名言：“儒以文乱法，侠以武犯禁。这前一句我不太管得着，后一句，我忝当此责，岂能不办？”

其实前一句缇骑又何尝不管了？袁老大自己其实也深知，宋室已成积弱之朝廷，如果由着下面文士新见迭出、武人并起、世族各兴异帜，以如此衰弱的朝廷政权、昏君奸相，又如何约束得住？只要一招失错，恐怕天下星散。到那时金人南下，就更无一骑可以抗敌之兵了。

但天下大势，本就仁者见仁，智者见智。他虽组建缇骑，网罗天下，可缇骑为害之烈却也酷甚，这些袁老大也不是不知道。但袁老大本是极有自信之人，他相信那是他不得不做的妥协。而缇骑所有能为害之处，毕竟还在他控制之下。

他与耿苍怀本是旧识，但政见之上，两人却素不相能。耿苍怀虽杀昏官，但心中其实还是忠君的：他衷心地希望朝廷上有个好皇帝；如果不是好皇帝，他宁愿杀身成仁以将他改造成一个好皇帝；实在不行，他宁兴义兵，拥立一个好皇帝。在政事上，他只想朝廷之上尽是贤臣，劝出一个好皇帝。那时帝在庙堂，龙行布雨，君君臣臣、父父子子，整个天下也就太平了。如果贤臣少，奸臣多，那他杀尽奸臣如何？

所以他虽处江湖之远，说到根底，他还是忠君的。

袁老大却不这样。他虽看似拥护朝廷，但在他心中，并非忠于君上的。他想：皇帝总不过是这样的，换个人又如何？如果换的代价太大，他情愿不换。

宋室天下如已患上病入膏肓之症，在他看来，大手术是动不得的。他不忠于君，却忠于事。如果他认为天下还需要这么一个昏君来做做招牌，那他也就不许任何人动他。

袁辰龙是尝过靖康之难后，天下崩离之苦的