职务如此勉强奉公，并非由衷之事。想先生志愿，必有高于现在所任的事情十百倍者。某等既未前知，不期语气唐突，敢乞恕罪。至才问先生之志，无非仰慕气节，妄思结交之意。何意气节如先生，道德如先生，独以一言芥蒂，辄作盛怒之状。似先生度量气魄，当欠阔大。如此气小量窄之人，恐怕只能办阴差，充鬼职。神仙大道，却非所宜。或者先生另有所志，毕竟有胜于神仙者乎？假定志在修仙，或与神仙等类之事，似乎非先生这等气度所能学来。还望明察为幸。”

长房本欲冷淡他们，免得再来缠绕。不料一怒之余，又被人家资为笑柄，竟其当面侮辱，此气如何忍受得住？但见他面上忽而现出红光，忽又露出青筋，满脸孔不悦之情，完全流露出来。只是细味张果的话，却又确有至理。因即转念道：“不管来人的人品如何，有甚话说，而我之为我，还该格外友善，格外虚心，方能提高自己的身份，方能见得修道人阔大宏伟的胸襟。一言不合，悻悻相问，真是猥鄙小丈夫之事，犯不着学他。”如此一想，顿时消却盛怒，反向张果拱拱手笑说：“三位辱临，只此一言，赐益良多。鄙人敢不拜受。不敢相瞒，鄙人生来运蹇，自幼孤立，未得趋庭之训。后从先师王一之学得符咒之法，也与大道无关。先师下世，鄙人原拟弃家远游，访求名师。偏偏又奉命继承师职。纵然行止无碍，而职责分心，未容专精玄理，以此耿耿于心，时引为憾。不意三位远道莅临，不以正道相助，反就鄙人所隐恨者，剌剌不休，似讽似讥，在三位原属无心之言，在鄙人却引为莫大失望，不觉悻然之态现于辞色，实是故耳。”

三仙听说，又相向点头，说一声孺子可教。六目互示，踊身离地，满院中忽现五彩祥云，冉冉升空。室中阵阵芬芳，为尘世所未闻，令人神志彻爽。长房大惊大骇，慌忙仰头上望，则见三仙立在云中，朝着下方呵呵而笑。长房忙不迭地跪在地下，磕头大叫：“三位仙师，方才弟子有眼无珠，出言冒撞。还望仙师怜念弟子一片忱心，恕其罪过，俯赐收录，刊在门墙，使弟子得以早脱苦海。弟子有生之年，皆感仙师大德。”张果听了，在云端把手一摆，命他起来，随即说出自己的来历。问他：“果有诚心，可于三日内到城西白云山顶，有古庙一座，我三人皆在那里，当有妙道相传。限期到达，不得稍有迟早。”说毕，彩云凝合，人影俱杳。

长房叩罢而起，回至内室。原来他的夫人早死。新近续弦的是一位大家闺秀，才貌双全，伉俪极笃。她见丈夫进来，问他