汴河大街，随后她坐马车回府。夜里，你不在府内，不在刑部，没有带任何一个侍卫，你去了何处，有人为你作证吗？”

“陛下不是在意有没有人替我作证，”周檀恭顺地答道，“陛下是觉得，我已投入太子门下，杀人之后勾结证人，意欲污蔑，以铲除宰辅心腹——证据，我自然拿不出我没有杀人的证据，可陛下之所以让簪金卫扣着我用刑，而不是直接杀了我，不也是拿不出我真的杀了人的证据吗？”

这话说得极为无礼，宋昶冷冷地瞥他一眼：“你究竟想要说什么？”

周檀猛地抬起头来，像是下定了什么决心一般，朝他深深叩首：“臣冒死来此，实则是一退再退后无法忍让，有一桩陈年旧事——”

他还没有说完，殿门初便传来轻微的三声叩——玄德殿闭门密谈，除了皇帝贴身的大太监之外自是无人敢打扰，他既然如此，必然是出了不得不及时禀报的要紧事。

周檀立刻噤声，宋昶有些不耐烦，叫人进来之后不悦道：“有什么急事值得此时来传？”

那宦官偷偷朝跪在一侧的周檀瞥了一眼，与此同时，殿门洞开，宋昶听见了夹杂在风声中传来的、遥远的擂鼓声响。

周檀的面色骤然惨白。

那宦官结结巴巴地说，冷汗自额间滴落：“陛下，周、周大人的夫人，于御街二敲了登闻鼓，说周大人当夜一直同她在一起，三司疑罪从有，是为、是为不公。”

宋昶怔愣道：“什么？”

宦官继续道：“她、她还说……若不能为夫君伸冤，便要一头撞死在擂鼓石上，右林卫不敢怠慢，将人领进宫来了，此事与周大人的案子有关，奴才不敢耽误，进来禀报——陛下，请问这人，应该如何处置？”

宋昶没说话，良久才语气不明地叹了一句。

“霄白，你可真是娶了一个好夫人啊。”

周檀方才平静无波的面色终于变了，他想要说什么，却没说出来，先急急咳嗽了好几声，呛得面容都染了一抹绯色，看来是心急了：“胡闹……她什么都不知道！”

宦官便小心回道：“擂鼓一事惊动甚广，御街前都是来瞧热闹的民众，只怕今日有关周大人和此案的留言便会飞遍市井街巷……林卫带侍郎夫人入宫时，还遇见了贵妃娘娘……”

周檀回过头来叩首：“陛下，内子如此行事，实在狂悖，臣为她领罚，您叫人将她哄出宫门、关回府中去罢！”

宋昶打量着他的神色，觉得颇有意思，他思索一番，道：“罢了，来都来了，怎地也得让你们夫妻见上一面，你既有屏退左右才能说之事，便叫你夫人先去贵妃那里坐坐罢。”

周檀凄声唤道：“陛下！”

“怕什么？”宋昶从龙椅上起身，往下走来，“朕要见的人，贵妃哪能做什么？这桩婚事还是贵妃做主赐的罢，你当时病重，未曾带夫人进宫谢恩，如今叫她去见上一见，也不算失礼。”

他走到了周檀面前，居高临下，浅金龙袍刺绣繁复。

“爱卿，你方才，想说什么？”

*

傅明染握着扇柄坐直了身子，觉得满心烦躁无处发泄，只好冷眼朝下看去。

她从前在宴会上见过曲悠，只记得颜色不错，才气也高，虽素无心计、柔善可欺，却是个有傲骨的，颇有清流女的作风。

这样的女子，难道不应该很厌恶周檀这样的佞臣么？

当年她赐婚之时便是这么想的，那时她一心以为曲悠嫁过来后会将周府闹得上下不安，叫周檀病中也不得安生，若侥幸痊愈，便体味一番后宅起火的感受。

可是她全然没想到会一切会风平浪静，就连上次去簪金馆见周檀之时，她还想着二人或许不睦，乐得去看笑话。

没想到今日擂鼓一事大大出乎了她的意料。

傅明染突然意识到，上次周檀噙着笑意说感谢她赐婚的时候可能不是在同她玩笑，若是御街击鼓一事真如曲悠方才当众所言，那这二人恐怕琴瑟和鸣、夫妻和睦，甚至互引为知己。

难道不是么？

若不是如此，这女子今日怎会撑著名声全毁的威胁，来替周檀告御状呢？

好一桩她做的大媒。

宫女们将撑起的花窗放了下去，室内一时只能听见香炉燃烧的细微声响。

曲悠跪在地上，听见对方开口问道：“侍郎夫人，我听闻你从前同周大人相处不算愉快，可有此事？”

贵妃赐梨扇给她，想听什么答案简直不言自明，曲悠虽不知道她在想什么，还是顺着含糊道：“娘娘见笑了。”

傅明染却迟迟没有说话。

她不说话，曲悠自然也不敢多说，良久，她才听见傅明染“当”地一声敲了敲手边的木案，那柄扇子被扔下来，突兀地落到了她的脚边：“当着本宫的面，也敢说谎？”

她发难发得毫无依据，曲悠其实并不明白为何林卫先带她来了贵妃处，也没有想清楚贵妃亲赐这门婚事到底是何用意，但可以肯定的是，贵妃肯定不想看她同周檀一心，如今她不顾声名擂鼓，怕是大大出乎对方意料。

曲悠懵了一下，垂头行礼：“臣妇不敢。”

不管对方是怎么想的，此时还是少说为佳。

傅明染从榻上起身，长长的印花裙摆在她手背上拂过，她走了几步，又转过身来，嗤笑了一声：“你倒真豁得出去，抛头露面敲登闻鼓这样的事情都敢做，赐婚之前，我竟想不到你这么有本事。”

曲悠跪在地上，顶冠沉沉地压着脖子痛。

傅明染的态度还是让她有些意外，她本以为对方就算是不悦，也不会如此旗帜鲜明的。

德帝既然把她留在了宫中，想来肯定是要见的，瞧贵妃此时就算气得发狂，到底也不敢做什么别的