地矮身旋剑，铁剑与幽冥爪相撞迸出火花。不知何时，药铺的瓦顶上已伏着两名黑衣人，其中一人的手掌竟戴着淬毒的铁爪，正是幽冥教“勾魂使”中的“催命爪”。

“小崽子，坏我教大事！”另一人甩出腰间软鞭，鞭身缠着倒刺，直奔李云歌面门。他施展“流云三式”第三式“云散”，剑势如落花缤纷，竟将软鞭绞得打结。催命爪趁机欺近，铁爪直奔他心口——这招“幽冥鬼爪”专破内家功夫，当年凌霜阁便有弟子命丧此爪下。

李云歌突然想起父亲临终前在他掌心刻下的剑诀，手腕诡异地翻转，铁剑竟从不可能的角度刺出，正是凌霜阁失传已久的“云隐九变”起手式。催命爪愕然瞪大眼睛，铁剑已贯穿他的手腕，钉在梁柱上。

“你……你是凌霜阁的人！”另一名杀手声音发颤，软鞭“当啷”落地。李云歌这才惊觉自己竟在生死关头使出了父亲秘传的剑诀，那些刻在木剑上的招式，原来早已融入骨髓。他正欲追问，窗外突然传来数声狼哨，杀手眼中闪过狠厉，竟咬破舌尖，倒地时七窍流血——是幽冥教的“断舌毒”，防止被俘后泄露消息。

“呼……”苏婉清不知何时撑起身子，苍白的脸上泛起一丝红晕，“他们是幽冥教‘黑幡堂’的人，看来教主对秘典志在必得。”她望着李云歌手中的铁剑，目光落在他腕间若隐若现的旧疤，“你刚才使的，是凌霜阁‘云隐九变’？我曾听父亲说过，这套剑诀只有阁主一脉才能修炼。”

李云歌喉头滚动，终是从怀中掏出半块玉佩，残缺的边缘还带着焦痕，“这是家母临终前交给我的，她说凌霜阁虽毁，但剑意不该失传。”苏婉清瞳孔骤缩，从自己颈间扯下一条细链，上面挂着半块同样刻着“凌霜”二字的玉佩，合在一起正是完整的双鹤凌云纹。

“原来……你父亲是凌霜阁主李砚冰？”苏婉清声音发颤，“十年前那场大火，江湖传言凌霜阁私通外敌，可我父亲曾说，李阁主是为了保护……”她忽然剧烈咳嗽起来，周伯端着药碗进来，瞪了李云歌一眼：“姑娘刚退了烧，别让她多说话！”

暮色漫入药铺时，苏婉清已服下解药，伤口敷了周伯特制的金创药。李云歌坐在竹床边，望着她熟睡的侧脸，忽然想起母亲生前常说的话：“云歌，江湖不是打打杀杀，是人情世故。”可此刻他握着她的玉佩，只觉得掌心发烫——原来凌霜阁灭门之案，竟还有姑苏苏氏这样的知情人。

“吱呀——”木门突然被推开，春风卷着杨絮飘进来。李云歌手按剑柄抬头，只见巷口站着个戴斗笠的灰衣人，斗笠阴影遮住面容，却让人浑身发寒。他刚要开口，灰衣人忽然抬手，一枚青铜令牌“当啷”落在青石板上，正面刻着“幽冥”二字，背面是展翅的乌鸦。

“三日后，城郊破庙，拿秘典换她的命。”灰衣人声音像生锈的刀刃，话落便消失在暮色中。李云歌捡起令牌，背面乌鸦的眼睛处嵌着红点，竟像是人血浸成的。苏婉清不知何时醒了，望着令牌冷笑：“他们倒算准了我离不开青岩镇。”

“秘典在你身上？”李云歌皱眉。苏婉清摇头，从衣襟里取出半卷羊皮纸，边缘已有些焦黑，“这是玄阴秘典残页，真正的秘典……”她忽然盯着李云歌的眼睛，“李公子，你可知道，十年前凌霜阁为何会被灭门？”

窗外的杨絮落在她发间，像落了一场未化的雪。李云歌忽然想起父亲临终前的话：“若遇姑苏苏氏之人，便说凌霜阁的剑，永远为正义而挥。”他握紧手中的铁剑，剑穗上的焦痕在烛火下泛着微光，“苏姑娘但说无妨，李某虽只是江湖小卒，却也懂得是非黑白。”

苏婉清忽然笑了，指尖轻轻抚过玉佩的纹路，“十年前，我父亲与你父亲曾在姑苏城外的竹林密会。那时幽冥教刚在江湖崛起，他们发现所谓‘玄阴秘典’，不过是邪教用来操控人心的幌子。真正的秘密，藏在凌霜阁的……”她忽然剧烈喘息，额角又沁出冷汗，“不行，我现在气血翻涌，根本运不了功。”

李云歌忙扶她躺下，触到她掌心的薄茧——那是常年握剑才会有的痕迹。药铺外传来更夫敲梆的声音，子时三刻，夜色正浓。他忽然想起明日还要去城南帮王猎户押镖，可此刻望着苏婉清鬓角的碎发，心里竟生出一丝从未有过的牵挂。

“李公子，”苏婉清忽然拉住他的手腕，温热的掌心贴着他的脉搏，“明日你去西巷的‘聚贤居’，找个戴紫檀木扳指的中年男子，他姓陈，是我父亲的旧部。”她顿了顿，目光落在他腰间的铁剑，“若我遭遇不测，便将残页和玉佩交给他，他会告诉你凌霜阁灭门的真相。”

李云歌望着她眼中的郑重，忽然想起十二岁那年，自己躲在柴房里，透过门缝看见父亲被黑衣人追杀的场景。那时父亲背上的伤口还在淌血，却仍将他推到暗格里，说：“云歌，活着，才能让凌霜阁的剑继续出鞘。”

他忽然轻轻拨开她的手，从怀中取出母亲留下的银簪，那是凌霜阁弟子已婚女子的信物，“苏姑娘，明日我陪你去破庙。凌霜阁的剑，十年前没能护住宗门，今日至少能护你周全。”

苏婉清望着他眼中的坚定，忽然想起父亲曾说，凌霜阁的剑如流云，看似柔弱，却能穿金裂石。她指尖摩挲着残页上的晦涩文字，忽然低声道：“其实，玄阴秘典里记载的，是当年幽冥教祖师修炼邪功的反噬之法。我父亲和你父亲想揭穿这