天下的阴谋。”

夏侯灏轩挠头：“那我们还要不要管皇子们陷害我们的事？直接找天外天干架不行吗？”

“不行。”上官文韬摇头，“现在我们势单力薄，连自保都难，谈何对抗天外天？当务之急是先化解眼前的危机，在剑皇朝站稳脚跟，然后才能图谋其他。”

“文韬说得对。”司马玉宸道，“而且柳如烟说了，我们四人的系统升级到第二阶段后，会有合击技能。在那之前，我们最好低调发育。”

“那就按原计划行事。”澹台弘毅道，“先让皇子们内讧，洗脱我们的罪名。然后...暗中调查天外天。”

四人再次确认了计划细节，然后各自返回住处，准备迎接天明的审讯。

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寅时末，天将破晓。

一队禁军准时来到质子府，带队的是副统领王猛。与昨日不同，今日他带来了刑部的正式拘捕令。

“四位公子，请吧。”王猛皮笑肉不笑，“陛下已经知道了通敌密函的事，特命刑部、大理寺、御史台三司会审。若证实你们确有通敌之举...按律当斩。”

上官文韬四人表现得惶恐不安，被押上囚车，送往刑部大牢。

沿途，百姓围观，议论纷纷。

“这就是那四个质子？看着人模人样的，竟然通敌叛国...”

“知人知面不知心啊，听说从他们住处搜出了边境布防图，这可是杀头的大罪。”

“可惜了，那个澹台公子诗写得那么好...”

囚车内，四人对视一眼，都看到了对方眼中的冷静。

好戏，就要开场了。

刑部大堂，三司长官高坐堂上。旁听席中，几位皇子的代表赫然在列——大皇子派来的是王猛，二皇子派来的是刑部侍郎，三皇子派来的是一个幕僚，四皇子...本人竟然亲自来了。

四皇子南宫明，一个看起来文弱的年轻人，此刻正摇着折扇，一副看热闹的表情。

“带人犯！”刑部尚书惊堂木一拍。

四人被带上堂，跪在堂下。

“上官文韬、司马玉宸、夏侯灏轩、澹台弘毅，你等身为质子，受我朝庇护，竟敢私通母国，泄露军机，该当何罪！”刑部尚书厉声喝道。

上官文韬抬头，不卑不亢：“尚书大人，我等冤枉。那封所谓的通敌密函，是有人栽赃陷害。”

“证据确凿，还敢狡辩？”刑部尚书示意衙役呈上证据，“这封信是从你床下搜出，笔迹经鉴定与你的笔迹相符，内容涉及边境布防。你作何解释？”

“笔迹可以模仿，内容可以伪造。”上官文韬道，“至于为何会出现在我床下...栽赃之人自然有办法放进去。”

“强词夺理！”刑部尚书怒道，“那你说，是谁要栽赃陷害你们？”

上官文韬等的就是这句话。

他环视堂上众人，缓缓道：“栽赃我们的人，必须满足几个条件。第一，能接触到边境布防的信息——虽然那封密函上的布防图是假的，但伪造者必须知道真图的大致样子，才能造得以假乱真。”

堂上几位官员面色微变。

“第二，能模仿我的笔迹——这就需要拿到我平日的手书作为样本。”

“第三，能进入质子府，将信放入我床下而不被发现——这需要熟悉质子府的布局和守卫换班时间。”

“第四，也是最重要的，”上官文韬声音提高，“这个人必须有陷害我们的动机。而我们四人初来乍到，唯一可能结仇的，只有...最近被我们‘无意中得罪’的几位权贵子弟。”

他每说一条，堂上的气氛就凝重一分。

四皇子南宫明摇扇的动作慢了下来，眼中闪过一丝警惕。

“所以你的意思是，”大理寺卿开口，“陷害你们的人，就在那些被你们得罪的权贵之中？”

“不止如此。”司马玉宸接话，“我们四人得罪的人分属不同势力，如果只是某个人报复，不可能同时陷害我们四个。唯一的解释是...这是一个有组织的阴谋，参与者不止一人。”

夏侯灏轩适时地“惶恐”道：“大人，我们只是质子，在贵国无依无靠，哪里敢真的得罪人？那些所谓的‘得罪’，都是被人设计引导的啊！比如我得罪刘御史那次，是有人故意在茶馆散布刘御史贪污的消息，引我去‘伸张正义’...”

澹台弘毅也“不安”地说：“诗会上的题目也是临时改的，我事后打听过，原本的题目不是那个，是有人建议五皇子改题，说这样更能考验才学...”

堂上众人面面相觑。

这时，上官文韬忽然“不小心”从怀中掉出一枚玉佩。

玉佩落地，发出清脆的声响。

王猛眼尖，立刻认出那是三皇子的贴身信物。他脸色一变，示意手下捡起玉佩，呈给刑部尚书。

“这是...”刑部尚书拿着玉佩，看向三皇子派来的幕僚。

那幕僚也愣住了，显然没想到三皇子的信物会出现在这里。

“这是三皇子昨日派人送给我的。”上官文韬“慌乱”地解释，“他说...他说只要我愿意为他效力，就可以保我平安。但我拒绝了，所以他才...”

话未说完，但意思已经很明显了。

四皇子南宫明猛地合上折扇，眼中闪过一丝怒意。他看向三皇子的幕僚，冷笑一声：“三哥还真是...深谋远虑啊。”

大皇子派的王猛脸色更加难看。他原本以为三皇子只是配合陷害，没想到对方竟然暗中拉拢这些质子。如果三皇子真能控制这四个质子，就等于掌握了与其他四皇朝的秘密渠道，这对大皇子的夺嫡计划是巨大的威胁。