该得罪的人，他们的生活开始从天堂掉落到地狱，所有财产一点点变卖清算。”

他的语气里没有半分沉重:“我想你应该从伯母口中听过这段故事，大概是以谈论八卦的口吻。”

“这幅画是他们最后卖掉的一样财产，曼宁似乎很想保住它。”庄闻白说，“拍卖行刚将油画运走，她就回到房间，躺在床上，盛装吞下了一大把药，让生命结束在尚算体面的时刻。”

裴言的确从叶岚庭那里听到过这件事，但那里面没有任何细节，只有凉凉的讽意，印象里这个因破产自杀的平淡故事忽然变得鲜明起来。

即使破产了，明明也可以……

庄闻白替他说出了心中的念头:“你会想，只是没钱了而已，为什么非要选择这条路，为什么不能好好活下去？”

裴言屏住呼吸看向他。

他知道接下来才是油画成为礼物的原因。

“因为她被绑在了这个世界的齿轮上。”庄闻白此刻的声音称得上温柔，“就像你我一样。”

“她的齿轮是财富与地位，你的齿轮是母亲，但归根究底，都是为了从别人的目光中获得认可与钦慕。”

他从油画前离开，站在摩天大楼里的小小窗格前，对面高楼的led屏上是色彩鲜艳的大幅广告，马路上穿梭的人群如蚂蚁般渺微。

广告画面里的机器人灵巧地为孩子做错的题目寻找相似的例子，帮助他举一反三，这正是zart公司最新上市的产品。

庄闻白俯视着脚下的一切。

城市拥有精巧的结构，纵横交错的管道、电线与网络构成密密麻麻的体系，体系里充满规则，规则穿过不同人的身体，凝结成一个个具象的齿轮。

“要找出正确的答案，要过上正常的人生，要追逐那些大部分人都拥有的东西，要顺从于那些口口相传的亲缘伦理。”他伸出手指，轻轻敲了敲坚固的玻璃窗，“这是一种可悲又迷人的循环。”

“所以我将那幅见证品送给你。”

无数齿轮推动人们迈开脚步，空气随之流动，织成透明细网，世界被分割成一格格迥异的纷繁，布满痛苦与悲伤。

裴言怔忡失语，仿佛被这悚然的图景所捕获:“那你的齿轮呢？”

庄闻白回眸看了他一眼，语气饶有兴致:“是有趣的东西。”

“这是一个糟糕的世界，每一天都比前一天更加糟糕。”

“但我喜欢这样的世界。”庄闻白的脸上浮现出浓郁的笑容，“因为永远有许多人在齿轮里挣扎。”

他欣赏这个世界上几乎全部的风景，唯一厌恶的，就是那些将自身作为齿轮的人。

幸好这样的人只是极少数。

另一栋高楼的大屏上，开始播放竞品公司的广告。

豆绿色的机器人带头俯冲进一片游乐池，五颜六色的海洋球高高弹起，滑梯上又冲下一个又一个欢笑着的孩子。

庄闻白淡淡地收回视线，离开了这扇窗。

“无论你要反抗，还是继续听从伯母的安排。”

他与裴言擦肩而过，径直走出了这间办公室。

“我都会支持你的决定。”

裴言立在原地，看着他消失的背影，久久没有动作。

这天晚上，他没有赴约。

他提前给素未谋面的约会对象发去了礼貌的短信，请她原谅自己的失约。

员工们先后下了班，裴言独自待在安静的办公室休息间里，睡了长长的一觉。

他太困了。

深夜，他驱车回家。

家里依然亮着灯，叶岚庭坐在客厅沙发里，不知坐了多久。

他们的视线在空气里相遇，又错开，谁也没有说话。

这是他第一次没有主动跟母亲打招呼。

裴言回到了自己的房间，继续未竟的睡眠。

他没有失眠，还有美梦相伴。

翌日醒来时，裴言恍惚地在窗台上看见了鸟的影子，翠色尾羽像极美的宝石。

他坐在床上看完了一场浓墨重彩的日出。

只是在起床后，裴言才发现，他的房间里少了一样东西。

他脚步急促地下楼，叶岚庭如往常那样，在花园里吃早餐。

看见他来，她投来笑盈盈的目光，仿佛凌晨的静止从未发生。

“妈，那个木箱去哪了？”

他终于主动开口，叶岚庭眼中笑意更浓，便回答他:“我看它落满了灰，应该是你不要的杂物，所以收拾掉了。”

看见儿子的目光剧烈地闪烁起来，叶岚庭一脸诧异:“怎么了？那里面有重要的东西吗？”

裴言的手指紧紧攥着，指甲嵌进掌心，用力地泛了白。

“有。”

他听见自己这样回答。

“那可怎么办。”叶岚庭面露分寸恰好的错愕，柔声道，“一会儿我让李妈去找找，我也记不清丢到哪里了。”

但裴言知道，找不回来了。

这是母亲对他试图摆脱控制的惩罚。

叶岚庭又问:“那里面是什么？这么重要。”

裴言定定地看着她:“你知道的。”

她不会容忍视野里存在任何未知。

她一定在很久以前就翻过了那个箱子，然后选择在今天将筹码推上赌桌。

话音落下，裴言没有再看她的表情，转身离