的楼梯，在我面前是正门。左边是一片开阔地带，可能是客厅或者饭厅，为了通风，双开门是开着的。

　　所有人都在楼上。出于谨慎，我在靠近楼梯的时候贴着墙走，双手握着华瑟枪，枪口对着地面……

　　我惊呆了，吓得被钉在了地上：当我穿过楼梯平台想登上阶梯的时候，在我的左边，那个厅室的另一端，在除了外面路灯的微光下近乎完全的黑暗中，阿福奈尔就在那里，面对着我，坐在一把扶手椅上。

　　这个景象让我惊愕。

　　我看见他那已经贴到眉毛的无檐帽，他突出的眼球……

　　坐在扶手椅上的阿福奈尔，我敢说，就像是“妈妈”巴克 [2] 坐在她的摇椅上一样。

　　他拿着莫斯伯格霰弹枪指着我。

　　我一出现，他就开枪了。

　　枪响一下就响彻整个房间，在这样的震动下，无论是谁都会晕过去。但我很迅捷。千钧一发之际，我猛地扑在楼梯平台上。我没有快得能完全躲过他的子弹，房子的正门被打烂了，但好在我只是腿上受了一枪。

　　阿福奈尔等着我。我被打中了，而我还没死，跪在地上，腿肚中枪。

　　事情一件一件飞速出现，我的脑袋没有时间处理信息。另外，理性思维没有条件反射来得快，那是一种来自脊髓的反应。因为我做的完全就是一个没有防备的人所做的：出乎意料，被打中，受伤，然后开始行动。

　　我转身，来不及估计后果了，一个鲤鱼打挺，扑向门洞边，伏在地上，我从阿福奈尔的脸上看出，他所预料的完全不是我就这样在他刚刚打中我的地方突然冒出来的情况。

　　我跪着，面朝他，手臂紧绷。

　　手上是华瑟枪。

　　我的第一颗子弹穿透了他的喉咙，第二颗钉进了他的额头，他甚至没有时间再次扣动扳机，接着的五颗子弹打进了他的胸膛。他全身抽动，好像他在拼命地克制自己的五下咳嗽。

　　我几乎没有意识到腿受伤了。虽然阿福奈尔死了，但我所有的努力正在指向一个巨大的失败——这时我的脑子给我传递了一个新的信息：你跪在过道上，你的手枪没有子弹了，而你的脖子后面有把枪顶着。

　　我马上僵住了，慢慢地把华瑟枪放在地上。

　　脖子上的枪是由一只很稳的手持着的。枪口带来小小的压迫感。信息很明确，我把华瑟枪远远地拨开，它滑了差不多两米以后停下了。

　　我被骗得体无完肤。我把两臂张开以示我不会反抗，慢慢地转过身，低着头，避免一切剧烈的动作。

　　要弄清是谁在后面等着杀我是不用花太多时间去猜的。当我看见鞋子的时候，猜测马上就得到了确认：鞋子码数很小，侏儒穿的鞋子。我的脑子疯狂地转着，想找到一条脱身之法。大脑此时向我提出一个问题：他怎么来到你面前的？

　　但我不能在对自己失败的分析上耽搁，因为在得到解答之前，我的头就会吃上一枪。另外，枪管已经移到了我的脑袋上，对准我的额头，正停在与阿福奈尔挨第二颗子弹相同的地方。我抬起了头。

　　“晚上好，马勒瓦勒。”范霍文对我说道。

　　他穿着外套，头上戴着帽子，一只手插在兜里，像是要出门的样子。

　　不祥的信号是，他的另一只手，也就是持枪的那只，套上了手套。我开始恐慌了。就算我动作再快，如果他开枪，我也死了。尤其是还有一条瘸腿。我猜我流了不少血，没法准确知道，但它很疼，我不知道如果我要让这条腿行动起来的时候它会有什么反应。

　　而范霍文对这一点非常清楚。

　　出于谨慎，他后退了一步，手臂仍然僵着，保持完美的直线。他不害怕，很果决，棱角分明的脸庞表现着一种清醒而适度的平静。

　　我跪着，他站着，我们的眼睛不处于同一水平线上，但也差不多了。这可能是我最后一次的机会。他就在触手可及的距离，如果我能争取到几厘米，几分钟……

　　“我发现你想得总是这么快，我的大块头。”

　　“我的大块头”——他总是这样，这个范霍文，总是保护着儿女般的父亲的形象，不过鉴于他的身材，这真是荒谬。而我对他很了解，我知道他脑子里想的不是那些美好岁月。

　　“好吧，脑子快……”他重新开口说道，“过去一直如此。但是今晚，你的脑子似乎迟钝了点。（他一直看着我的眼睛。）如果你是来找一个装满钱的箱子的，你会很满意，因为确实有这么一个箱子。一个小时前，阿福奈尔的女人把钱带走了。而就是我本人帮她叫的出租车。你知道我的，我总是一个对女人很殷勤的人，无论她们是带着箱子还是在餐厅里争吵，我都随时准备帮忙。”

　　他不会犯错，他的手枪上了膛，而且这不仅仅是个用来自卫的武器……

　　“是的，”他好像跟着我的思路似的接着说，“这把枪是阿福奈尔的。在二楼有一个军火库，你都想象不出来是他建议我选的这一把。我嘛，在这种状况下这一把那一把都可以……”

　　他还是一直盯着我，像是被催眠了一样。在我为他工作的时候，我就常常注意到这个，他冰冷的目光像一把刀。

　　“你在问自己我是怎么到这儿来的，尤其是在思考要以什么方法脱身。因为你猜到我已经愤怒到了什么程度。”

　　他的静止让我相信想脱身不过是时间问题。

　　“而被刺激，”范霍文接着说，“尤其是被刺激到，对一个像我这样的男人来说这