棋，有时陪两个孩子玩耍一阵，跟堂姐端月说说话，天气晴好时就上街溜达一圈，一边闲逛一边寻找商机。

　　期间，白佑林一直没来找桐月，倒是让下人送了一些东西来，说自己最近太忙，有空再来看她。钱子轩倒来过两回，还送了一些从海外诸国带来的稀罕物。桐月打听了一下，得知钱家的亲戚中有人在做海货生意。

　　桐月知道大考将至，她主动劝江星月不用理会自己，只管专心备考就是。

　　她因为江星月的缘故，多少也了解一些古代的科考制度。越是深入了解，她就越是感慨江星月的不易。江星月已经通过乡试，明年春天要参加由礼部主持的会试，所谓的会试是会集全国的举人来京考试。三月考试，大约四月中旬发榜，会试若能得中者就是贡士，考中贡试才能有资格参加由皇帝亲自主持的殿试。每一次考试都是一场十分残酷的淘汰赛。这比现代的高考难多了，怪不得白佑林不愿意走这条路。

　　江星月读书读累了，就喜欢叫桐月进去陪她说话。她笑说这也是红袖添香。每每这时她都会靠在椅背上闭目小憩，显得十分满足。

　　桐月道：“明年考中之后，有何打算？”

　　江星月轻笑一声：“你好像认定我一定会考中似的。”

　　桐月笑道：“我就是这么觉得。”

　　江星月也没多做谦虚，舒了一口气道：“我的打算仍跟以前一样，若是能得中，我想尽快外放，找一个适合施展才华的地方为官，多做些实事。”

　　“这样挺好。”

　　“那么你呢？”江星月反问桐月。

　　“我决定不搬家去县城或府城，我要搬到京城。”

　　江星月先是夸了一句：“好打算。”接着，她话锋一转道：“只怕你父母会故土难离吧。”

　　这是必然的，别说是京城，连去县城他们都不乐意。但是，他们谁也阻止了自己的脚步。他们不来就不来，大不了，她带着两个妹妹来。

　　桐月也没跟江星月多说，便道：“当然还得回去跟他们商量，我这次来一是看看你，二是探探路。”

　　“也对。一切商量着来。”

　　……

　　江星月在废寝忘食地备考，桐月也没闲着。她一直在寻找适合自己的商机。找来找去，她也没找到合适的机会。倒是偶而有一次，钱子轩提到他家那位走海泛货的亲戚，桐月十分感兴趣，不独是她，荷月也是两眼放光。桐月便试探着问自己能否参上一股。钱子轩闻之一怔，笑道：“咱们家乡那地方没有海路，你可能不大了解，这种生意风险极大，海里走浪里去的，并非每趟都能赚钱。”

　　桐月笑道：“我当然明白，做生意的哪能没有风险。别说是这种买卖，即便是我卖个吃食，也是有赚有赔。”

　　钱子轩听得她这么说，原先的担忧倒去了大半，便道：“听你这么说我就放心了。你若真有心，我回去帮你问问。”

　　不几日，钱子轩兴冲冲地来告诉桐月说，他家亲戚同意了。

　　桐月私下里跟荷月商量，荷月说道：“咱们光出钱也不行，还得有人跟着上船才好。”

　　桐月白了她一眼：“咱家谁去啊，派你吗？”

　　荷月拍手道：“我也是这么想的。”

　　“你拉倒吧。”桐月一口否绝。

　　荷月黯然神伤，唉声叹气。

　　桐月见状，只好安慰道：“你现在太小了，你上船去，人家也不拿正眼看你呀。以后有的是机会。再说了，咱们这次只是出来探亲，明年，咱还得回老家去。”

　　荷月一想也对，这走海泛货不上一年半载可回不来。

　　“那就以后再说。”

　　接下来，两人便商量着贩什么货物好卖。当然，他们也征询了钱子轩的意见。这回，他家也有份，而且还派了几个能干的家仆跟着，桐月的货物也归他们托管。钱子轩给的意见，无非是让她们多买些丝绸、茶叶以及各式精致不易碎的小玩意等等。桐月本想拉着江家一起做，转念一想自己是第一次做，尚不知道能不能赚钱，还是先别提了。

　　姐妹两人拿出大半钱的钱置卖了货物，与钱家伙计登记清楚，另外，她又给了几个伙计一些赏钱，还给钱家的亲戚送了份不薄不厚的礼。

　　钱家亲戚的船队拣了一个吉日开船入海，桐月姐妹俩的忙碌方算告一段落。

　　两人正打算歇息几天，江家的下人却送来一副请帖。帖子是白佑林的大嫂下的。