，只要够强，我们就能够获得锻炼。接著只剩下徵得大叔同意，以及顺便养成早起的习惯了。」

「呜欸欸～？我早上都爬不起来耶～」

「反正不是还要下田工作吗？只是顺便加上锻炼罢了。心动不如马上行动！」

除了早上原本就有在练剑的小枫以外，孩子们虽然都对于要早起有些犹豫，但仍下定决心要变强。现在他们必须学会作战的技术。

这些孩子们的心里有的是一些什么也没有的空虚记忆。只有暗巷与腐烂的食物永远刻划在他们的记忆深处。

要完全摆脱那个他们再也不想回去的地方，就必须变得比现在更幸福。这对没有父母的他们来说是深重的心伤。

◇◇◇◇◇◇◇

约在四年前，强尼在暗巷中生活。

安洁跟拉维在不知不觉中跟他走在一起，除此之外还跟几个有同样遭遇的人凑在一起，成了一个小团体。因为老大另有其人，所以强尼总是负责跑腿的。

这时候凯和小枫还没有加入，他们基本上就是过著以偷窃确保食物的生活。

每天都跟地狱一样。强尼跟安洁等人一起观察摊贩伺机行动。当然主要是为了确保食物而行窃，但这也是为了求生存的战斗。

他们偶尔也会下手扒窃钱包，但成功的机率不高。

要是被逮到就会挨揍，即使吃牢饭也是理所当然的世界。

他们专找早晨到中午的时间带下手。摊贩在太阳还没升起时就开始准备，而店面则是午前开始会变得比较热闹。这短短的时间就是他们下手的机会。

理由是因为这时候客人不多，而一大早就来顾店的人大多会打瞌睡。

虽然生意热络的中午也是有机会下手，但因为店长忙进忙出的关系，很容易被抓到。这些孤儿们都是从老大身上学会偷窃的技术。

老大背后是一群盗贼，待技术纯熟之后就可加入他们，从小弟干起。

城镇俨然化为培育罪犯预备军的训练场所。

这天，强尼等人也为了偷窃而观察著摊贩。

『没有破绽，这家不行。』

强尼用手打出暗号，通知安洁等人。

孤儿们会锁定进入一定地盘内的摊贩，并守株待兔地等著，只要一有机会就立刻采取行动。同时也缜密地思考过逃脱路线，一边逃跑一边将偷来的东西交给伙伴，藉此分散赃物是他们的常用手段。

他们没有吃过热腾腾的餐点，光是为了求生就费尽了心力。

『啧！怎么回事啊，今天人超多。该换个目标吗……』

孤儿们分成每组三到四人的几个小组。团体内的上下关系严格，由老大统整所有人。而底下的人只能畏畏缩缩地生活著，担心惹老大生气。

而那个老大也只是个十几岁的人，简单来说就只是个普通的小混混。

『看那家伙嚣张的样子我就有气，但现在得先确保食物。』

要活下去就得吃饭，虽然偶尔会捡到小钱，但那点小钱根本不足以充饥。些许钱财在一天内就会消失了。

强尼一一评定走在路上的行人，时而确认摊贩的状况，寻找容易下手的猎物。但他总觉得今天的人好像比平常还多。

不过也不可能问人今天是发生了什么事。因为他知道镇上居民都讨厌孤儿。

孤儿们也不是自愿待在这样的环境下，不过从镇上居民的角度来看，只会妨害他们做生意，而且偶尔还会扒窃钱包的孤儿们根本就是小偷。

对不偷就无法生存的小孩们来说，不知道自己该如何是好的状态就这样持续下去，就算想求救，也没有人愿意伸出援手。

在镇上布道的神官总会说『神以慈悲拯救苦难之人』什么的，但强尼只会以一句『骗子！』回敬。从强尼他们的角度来看，就是『既然现在没有拯救处于苦难之中的我们，那么神也没有什么了不起！』如此罢了。

所以孤儿们不信神。因为他们只有靠自己的力量生存下去一途。

『恶心死了。神为我们做了什么？什么都没做啊！』

孤儿们想要的是温暖的床铺与美味的餐点。就算不豪华也无所谓，只要能够不挨饿，那就再好不过了。

很普通地生活、理所当然地有饭吃，完全不用吃苦的镇上同年龄孩子们真是太令人羡慕了。因为一点差错就分成光与影，变成肥沃的大地与沙漠的差别。

一切的一切都是这么可憎。

「肚子好饿喔……」

愤怒无法填饱肚子。如果光靠愤怒就可以吃饱的话，强尼当然愿意不断发怒。

但现实是残酷的，能不能饿著肚子活到明天实在令人担忧。

冬天就快来了，如果不在那之前确保食物储备起来，就会饿死。

他看过好几次伙伴死在暗巷里面的光景，但老大什么也没表示。

顶多就只会说说「太弱才会死啦，笨～蛋！」之类的话。实际上他也这么说了。

很多人痛恨老大。

『现在的我们无法报复他，好想变强……』

因为弱小，所以拥有小小的、而且是为了生存下去而费尽一切的念头。

神就连这么一丁点小小的愿望都不会帮忙实现，所以只能挣扎求生。

「嗯？那里吗？」

强尼看向人潮聚集的摊贩。

他不知道那里贩卖的是什么，但人潮多到无法动弹的摊贩是最好下手的机会。目标是客人的菜篮或是钱包。

强尼眯细眼睛寻找机会。

就在此时，一个壮硕的男人将手中的篮子放在地上。

虽然那个人看起来根本不像会来采购食材的人，但只要想到他可能是哪家餐厅的厨师，这样的怀疑也就烟消云散。强尼缓缓靠近那个男人放下的篮子。

同时用手打出暗号。向安洁等人发出实施作战的信号。

他故意做出看向摊贩的动作，下一瞬间便抓起放在地