颤。

王班头哼了一声，双手叉腰，挺着肚子：“黄惜才，你昨日在市集上，都说了些什么混账话？！”

黄惜才脑子里“嗡”的一声，果然！果然是冲着他那“神妖论”来的！

“班头明鉴！小老儿…小老儿昨日只是胡言乱语，混口饭吃…绝无他意！绝无他意啊！”他急忙辩解，冷汗瞬间又下来了。

“胡言乱语？”王班头眼睛一瞪，“有人告到县尊大人那里，说你妖言惑众，诽谤时政！你好大的胆子！”

黄惜才腿一软，差点跪下去：“冤枉啊班头！借小老儿十个胆子也不敢啊！定是…定是有人诬告…”

“是不是诬告，你跟老子回衙门说去！”王班头不耐烦地一挥手，“县尊大人要问你话！走吧！”说着，就对身后两个副手使了个眼色。

两个衙役立刻上前，一左一右就要架住黄惜才。

“不！不能啊班头！”黄惜才吓得魂飞魄散，拼命挣扎，“小老儿冤枉！小老儿…”

“住手！”

就在这时，一声尖利的呼喊从屋里传来。只见黄李氏如同护崽的母鸡般冲了出来，虽然脸色惨白，浑身发抖，却张开双臂挡在丈夫面前，对着王班头等人怒目而视：“你们凭什么抓人？！我家男人犯了什么王法？！不就是说了几句书吗？哪条律法规定说书犯法了？！你们这是欺压良民！”

她平日里虽泼辣，却也从未敢如此对官差说话，此刻显然是急疯了，豁出去了。

王班头显然没料到这穷酸秀才家还有个这么泼辣的婆娘，愣了一下，随即恼羞成怒，指着黄李氏骂道：“刁妇！滚开！妨碍公务，连你一起抓！”

“你抓！有本事你就把我们都抓去！”黄李氏毫不退缩，反而上前一步，声音更加尖利，“正好让街坊四邻都来看看！县衙的官差是怎么欺负我们这些穷苦老百姓的！我男人要是真犯了法，你拿出海捕文书来！拿不出来，就是你们假公济私！是不是那赵家使了银子让你们来的？！”

她这话如同连珠炮，又狠又准，直接撕破了脸皮。王班头等人被她骂得脸上青一阵白一阵。他们此行，确实没有正式文书，也确实是受了赵家的一点“请托”，想来吓唬吓唬这穷秀才，让他以后闭嘴，并没真想把他抓回衙门——为这点小事立案，县尊大人也嫌麻烦。

如今被这泼妇当众叫破，周围几家邻居似乎也被惊动，有胆大的悄悄打开门缝朝这边张望，王班头顿时有些骑虎难下。

“你…你胡说八道什么！”王班头色厉内荏地吼道，“老子是奉命行事！”

“奉谁的命？县尊大人的命？那好，我这就跟你去县衙，当面问问县尊大人，我家男人说几句书，到底犯了哪条律法！”黄李氏叉着腰，一副豁出去的架势。

王班头一时语塞。他哪敢真把这泼妇带到县尊面前对质。

就在双方僵持不下，气氛紧张到极点时，一个慢悠悠的声音忽然从院门外传来：

“哦？何事如此喧哗？”

听到这个声音，黄惜才如同被雷击中，浑身猛地一僵，脸上血色瞬间褪尽，眼中爆发出难以置信的惊恐！

只见院门口，不知何时，又出现了一个身影。

一袭蓝袍，面容清俊，嘴角含着一丝若有若无的笑意，不是李贤又是谁？

他仿佛只是偶然路过，好奇地朝院内张望，目光在王班头等人和黄惜才夫妇身上扫过，最后落在黄李氏那副泼辣护夫的模样上，眼中闪过一丝极难察觉的玩味。

王班头等人显然不认识李贤，见他气度不凡，衣着虽似道袍却料子讲究，一时摸不清来路，皱眉喝道：“你是什么人？官府办事，闲人避让！”

李贤却不慌不忙，缓步走进院内，对王班头拱了拱手，态度谦和却自有一股不容轻视的气度：“这位差爷请了。在下姓李，路过此地，听闻喧哗，故来看一看。”他目光转向面如死灰的黄惜才，故作惊讶道：“咦？这不是黄先生吗？这是出了何事？”

黄惜才嘴唇哆嗦着，看着去而复返的李贤，只觉得天旋地转，一句话也说不出来。他怎么会在这里？！他什么时候来的？！他看到了多少？！

黄李氏也愣住了，看着这个昨日赠予重金的“贵人”，一时不知该如何是好。

王班头见李贤气度不凡，又与黄惜才相识，语气稍缓，但仍带着官差的傲慢：“此人妖言惑众，诽谤时政，县尊大人命我等带他回去问话！”

“哦？竟有此事？”李贤眉头微挑，看向黄惜才，语气带着几分责备，“黄先生，这就是你的不是了。读书明理之人，怎可妄议朝政？岂不是自毁前程？”

黄惜才听得此言，心中更是冰凉一片，绝望地闭上了眼睛。完了…他果然是…

不料，李贤话锋一转，又对王班头笑道：“不过差爷，依在下看来，此事或许另有隐情。黄先生乃读书人，性子迂腐了些，说话或许不知轻重，但若说其有意诽谤时政，恐怕是言重了。多半是些市井之徒断章取义，或是…嗯…”他意味深长地拖长了语调，“或是与人有些私怨，借机诬告也未可知。”

他这话看似在批评黄惜才，实则却在为他开脱，并将矛头引向了“私怨”和“诬告”。

王班头自然听出了弦外之音，脸色微变。赵家与黄惜才的冲突，他心知肚明。

李贤继续慢条斯理地说道：“县尊大人日理万机，想必也是被小人蒙蔽。若是为这点市井口角之事，劳动县尊大人，甚至将一位秀才公拘回衙门，传扬出去，恐怕于县尊官声有碍…差爷您说是不是？”