呢？一张……老人的脸！

“猫鹰”……“貌儿爷”？！

难道，“茂儿爷”这个名号，并非源自其行动如猫般敏捷、如鹰般凌厉，而是谐音“貌儿爷”——意指“有着老人貌的爷”？或者说，其背后，其实隐藏着一位长辈、一位导师？那位在茂山地区传说中，教化手下劫富济贫，后神秘消失的“老土匪”？！

这个推论石破天惊，让李致贤瞬间汗毛倒竖！

如果这个猜测成立，那么茂儿爷就并非一个孤胆英雄，他的背后可能站着一个经验丰富、智慧超群的老者。这也能解释为何茂儿爷的行动如此周密，目标选择如此精准，对官府的动向似乎也了如指掌！那位“老土匪”，或许才是真正的幕后主导，而茂儿爷，可能是其继承人，或者最重要的执行者！

黄惜才的这封家书，看似平淡无奇的家常问候，却在不经意间，为他提供了一个颠覆性的调查方向！这绝非巧合。是黄惜才凭借其敏锐的观察和曾经的“神妖论”积淀，隐约察觉到了什么，才借儿子之口，委婉地传递出来？还是说，这真的只是一个孩童无心的呓语，却恰巧点破了天机？

无论如何，这封信的价值，远超千金。

李致贤小心翼翼地将信纸折好，收入怀中，紧贴着那枚砖块碎片和皇帝赐予的印信。这三样东西，分别代表着他此刻面临的三种力量：皇帝的默许与考验，茂儿爷的警告或提示，以及来自民间最底层，却可能最接近真相的智慧。

他站起身，走到窗边，目光穿透庭院的围墙，仿佛要望穿这重重迷雾。张世荣的封锁与压制固然令人窒息，但真相的线索，却可能以最意想不到的方式，从最不起眼的角落浮现。

黄菡的童言，像一颗投入死水的石子，激活了他几乎陷入僵局的思路。他不能再被动地困守在这衙门之内，等待对手一步步收紧绞索。

他必须主动出击。

而突破口，就在那“貌儿爷”三个字上，就在那可能存在的“老土匪”身上。茂儿爷留下的砖块碎片，是否正是在暗示与这位“老貌”相关的地点？那废弃的档案库，后院马厩，还是……别的，与“年老”、“旧貌”相关之处？

李致贤深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。他唤来李福，低声吩咐道：“去查，京城之内，可有地名、店铺名、或者废弃宅院，名称或别称中带‘老’、‘翁’、‘叟’、‘旧貌’等字眼，尤其关注西城旧城区一带。要快，但要隐秘。”

李福虽不明所以，但见主人神色凝重，立刻领命而去。

书信的墨香仿佛还萦绕在鼻尖，孩童稚嫩的话语仍在耳边回响。李致贤知道，他正站在一个关键的十字路口。一条路，是屈服于张世荣编织的无形大网，最终碌碌无为，甚至身败名裂；另一条路，则是抓住这微弱的星光，冒险深入更深的迷雾，去触碰那可能颠覆一切的真相。

他选择后者。

然而，就在他心思电转，谋划着如何借助这新的线索破局之时，他没有注意到，衙门对面街角的茶楼二楼，一扇半开的窗户后面，一双阴鸷的眼睛，正透过袅袅茶烟，冷冷地注视着他官廨的窗户。那目光，如同潜伏在暗处的毒蛇，冰冷，黏腻，充满了算计与恶意。

黄惜才的家书，带来了希望的微光，却也仿佛无形中，牵动了某根敏感的丝线，引来了更深的窥视。前方的迷雾，似乎更浓了。