锭官银，静水县衙近三年从未支取过。王德财，你这银子，究竟从何而来？”

王员外脸色惨白，支支吾吾说不出话。

“还有，”周正步步紧逼，“你声称盗匪闯入时，你亲眼见到盗走银两。可据本官查访，你那日正在城东李员外家赴宴，直至子时方归。宴席上宾客十二人皆可作证。你如何能在酉时于家中‘亲眼所见’？”

“我……我记错了，是家仆所见……”

“哪个家仆？姓甚名谁？现在何处？”

“是……是阿福，他……他上月回乡了……”

“回乡？”周正猛地一拍惊堂木，“王德财！你可知作伪证、诬陷良民，该当何罪？！”

王员外浑身一抖，瘫软在地。

周正站起身，走到他面前，俯视着这个浑身颤抖的富商：“本官再给你一次机会。是谁指使你陷害黄惜才？那五锭银子，究竟是谁给你的？”

王员外嘴唇哆嗦，眼中闪过挣扎。他想起了那人的警告，想起了那些神出鬼没的黑衣人……

“大人……”他声音嘶哑，“小人……小人不敢说……”

“不敢说？”周正眼神如刀，“那你是想自己扛下这诬告之罪？按《大周律》，诬告反坐，你诬告黄惜才勾结盗匪，此乃死罪。若再不说出实情，本官只能依法办事了。”

死罪二字，如同重锤砸在王员外心头。他再也撑不住了，崩溃道：“我说！我说！是……是县令大人！是马县令让我这么做的！银子也是他给的，说只要咬死黄惜才，事后给我城南三十亩好田！”

刑房外，躲在阴影中偷听的静水县令马文渊，脸色瞬间惨白如纸。

茂山深处，黑风寨旧址

影三和影九在这片废墟中已经搜寻了两日。昔日的山寨如今只剩断壁残垣，荒草丛生，偶尔能看到烧焦的梁柱和生锈的兵刃。

“三哥，这边有发现。”影九在一处半塌的石屋前招手。

影三走过去，见影九从瓦砾中挖出一块残缺的木牌。木牌上刻着半个“风”字，正是当年黑风寨的令牌。

“这应该是聚义厅的位置。”影三环顾四周，“按镇民所说，老寨主病逝后，山寨就散了。但那么多人，不可能全都消失得无影无踪。”

“三哥，你看这个。”影九又挖出一件东西——那是一块已经锈蚀的护心镜，但与众不同的是，镜背刻着一个极小的标记：一条盘龙。

影三接过护心镜，瞳孔骤缩。

盘龙纹！这是皇室侍卫的标记！

一个山贼头子，怎么会有皇室侍卫的护心镜？

“找！继续找！”影三的声音激动起来，“这山寨绝对不简单！”

两人在废墟中仔细搜寻，又找到了一些零星物品：几枚前朝铜钱、一把断裂的宝剑、几件孩童的破旧衣物……

就在夕阳西下时，影九在一处隐蔽的山洞前停下了脚步。洞口被藤蔓遮蔽，但仔细看，能发现有人经常进出的痕迹。

“三哥，这里……”

“小心。”影三抽出短刀，拨开藤蔓。

山洞不深，约莫两三丈，里面却收拾得颇为整齐。有石床、石桌，甚至还有一个小灶台。洞壁上刻着些歪歪扭扭的字，像是孩童的涂鸦。

最引人注目的是石桌上的一件东西——那是一块玉佩，虽然蒙尘，但质地温润，雕工精细，绝非寻常之物。

影三拿起玉佩，就着洞外透入的最后一缕阳光仔细辨认。玉佩正面刻着祥云瑞兽，背面……

“这是……”影三的手开始颤抖。

玉佩背面，刻着两个小字：“承稷”。

大周皇室这一代，正是“承”字辈！而“稷”字，乃社稷之意，非寻常皇子皇孙可用！

“皇孙……真的是皇孙……”影九也看清了字迹，声音发颤。

影三迅速将玉佩揣入怀中：“走！立刻回京！此事关系重大，必须马上禀报主上！”

两人刚冲出山洞，却同时停下了脚步。

洞外的空地上，不知何时已经站着三个人。为首者一身黑衣，面罩黑巾，只露出一双冰冷的眼睛。他身后两人，同样黑衣蒙面，手中兵刃在暮色中泛着寒光。

“把东西留下。”为首的黑衣人声音沙哑，“可以留你们全尸。”

影三冷笑：“赵茂的人？动作倒快。不过，就凭你们三个？”

“试试便知。”

话音未落，三道黑影已如鬼魅般扑上！

影三和影九都是张世荣麾下一等一的好手，此刻生死关头，更是全力施为。刀光剑影在山林间交错，惊起飞鸟无数。

然而那三个黑衣人武功极高，配合默契，招招致命。不过二十余回合，影九便已左肩中剑，鲜血淋漓。

“走！”影三知道不能恋战，虚晃一刀，拉起影九就往密林深处逃去。

黑衣人并未紧追，只是冷冷看着他们消失的方向。

为首者摘下面巾，露出小七年轻而冷峻的脸。

“七哥，玉佩被他们拿走了。”一名手下低声道。

“无妨。”小七淡淡道，“爷早就料到。那玉佩是假的。”

“假的？”

“真的玉佩，爷一直贴身戴着。”小七望向京城方向，眼中闪过一丝担忧，“只是这样一来，张世荣很快就会知道爷的身份了。接下来……才是真正的凶险。”

暮色四合，山林重归寂静。只有地上的血迹，诉说着刚才那场短暂的厮杀。

京城，张府密室

张世荣看着手中那份从江淮传来的密报，眉头紧锁。

密报上说，赤炎帮的帮主三日前突然暴毙，死因蹊跷。而赤炎帮与玄机门之间，似乎有着千丝万缕的联系——二十年前玄机门消失时，赤炎帮曾大规模出动，