玉一样温润。

　　如果是其他人问这个问题，夏油杰也许只会随便搪塞过去，但是此时在自己面前的人是晓。他思索了一会，说道：“可能是有点累？”

　　明明不久之前才修整过，但是现在却依然感到疲惫。

　　白发少年露出了了然的神色。

　　“你总是喜欢把一切负担压在自己身上。”五条晓说，“杰，不要逼自己太紧。”

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　　不久之后，或许是处于人手不足的考虑，术师协会选择将五条晓与夏油杰分开，像五条悟一样由单人执行任务。协会方的判断是，这样的任务执行效率会更高，同时也不会浪费特级咒术师的人力。

　　“真是越来越过分了。”五条晓靠在自己同伴的身上，望着手机上弹出的信息，开口说道，“我要去一趟大阪执行任务，杰呢？”

　　“我的任务，”夏油杰打开了手机，微微转动屏幕，将上面的内容给坐在自己旁边的少年看，“看起来也不难。”

　　“旧川村。”五条晓念出了这个名字。

　　“很偏远的地方，普通的电话信号都没有。”夏油杰说道。

　　“那也太惨了，我接到的任务好歹还在市区。”五条晓露出了同情的神色，“放心，等执行完任务，我会给你带伴手礼的。”

　　两人在车站分开，各自踏上了不同的辅助监督的车辆。

　　咒灵所出现的位置是大阪市区的一个学校，在三年里，每年都有一名学生在旧校舍失踪，而警方排查了许久都没有结果。最近，一个月之内，忽然有五人在那栋大楼失踪，其中包括一名老师。

　　在经过调查之后，五条晓很快就锁定了咒灵所在的位置，顺利地将那只咒灵祓除。只是，已经失去性命的普通人类却无法再被救活过来了。

　　长期的任务里，这样的事情都是家常便饭。五条晓并不会为这样的事情感到低落，毕竟咒灵已经被祓除，本身他就避免了更多的人受害，这是积极意义的事。

　　他打开了耳机里的歌，步伐踩着节奏，走进了一家大阪烧的店铺，打包了一整盒。

　　五条晓给夏油杰打了电话，发觉对方依旧是无法接通。

　　“还没有执行完任务吗？”五条晓沉思着挂断了电话。

　　他又去了另一家甜品店，买了一袋和果子提在手里，坐上了电车。只是方向并不是回程，而是前往了夏油杰的任务执行地。

　　这个名为旧川村的地方的确相当荒僻，在距离村落还有两公里的位置，汽车就已经无法通行了。

　　五条晓告别了司机，决定独自走过去。乡间的山路并不好走，但对于咒术师来说，也只是裤腿上稍微沾染了一点尘土而已。

　　据说是一个民风淳朴的乡村，但在村民之中总是流传着口耳相传的传说，总会有人被“神隐”，村中也时常出现非自然死亡的事件。协会初步判断咒灵的等级为准一级。

　　在距离村庄还有数十米的时候，五条晓隐约察觉到了不对劲。

　　山上的风顺着道路吹了过来，也让他嗅到了若有似无的血腥味。

　　难道又是任务出现了意外？

　　五条晓心里一紧，加快脚步跑了过去。他沿着村口一步步地进入，目之所及之处，到处都是倒下的尸体。这里的人们似乎本来还维持着正常的生活，此刻却都倒在了地面上。

　　他们身上的伤口各不相同，但能够看出，基本都是被咒灵所杀。尸身上面的残秽也熟悉得惊人，来自一个无论怎样想都难以令人相信的人类。

　　——那个被高专派来这里执行任务的特级咒术师。

　　沿着路标，略过所有的村民，五条晓走到了村长所在的房子前。

　　有人正站在院落的泥土地上，背对着他，黑发被梳成了半丸子头的模样。

　　“……杰？”五条晓第一次有些不确定地开口。

　　听到了这个声音，那人转过头，在看清了他的脸之后，竟下意识后退了一步。