轻轻摇向前，正在路过帘州城的闹市。

　　孟稻儿掀开车帘一条小缝，心怀留恋地看了看热闹非凡的街头，临近节日时分，街上人头攒动，连马车都不得不放慢速度。

　　只不知端午一上飞鱼台，以后还有没有机会再看这帘州城的人间烟火。思及此，她心中不免悲哀。

　　“忍冬，你知道么？”孟稻儿收回目光，“我们的新知州名唤祝鹤回。”她的语气很淡很淡，就像在说与自己无关之事。

　　不出所料，忍冬果然惊得目瞪口呆，又满脸期待。

　　“不是的，不过是巧合。”从昨天早晨在街头与他相遇，到此时不过一天的功夫，孟稻儿却觉得自己仿佛走遍了万水千山，遍经了人生的起起落落，“若我下不了山，日后你和小糯便自寻出路罢。”

　　“姑娘！”忍冬害怕眼泪会掉下来，便忙将头别到一边，她不想再惹主子更伤心。

　　车里安静下来，街头小贩的吆喝也渐渐变稀，喧嚣之声越来越远、越来越淡，闹市就要过去。

　　孟稻儿握住忍冬的手，“相伴了这么多年，真是不舍得。”

　　越是接近端午，她越觉得是时候告别了。若不然，谁知道会不会像与鹤哥哥那样，一别难再逢。

　　“姑娘，你吉人天相，咱们先不说后话，就算有一分希望也不能放弃，说不定呢！而且，我要陪姑娘上山的！”

　　“他们并没有请你。”孟稻儿忙推开忍冬的手，自己搭进去就够了。

　　“忍冬便是姑娘的，自五年前姑娘将我从街头带回孟家，我便是姑娘的了。若不是当初姑娘救我，谁知道我还能不能活到今日！”

　　“既然你说你是我的，那就得听我的话。”

　　“别的事忍冬都会听，唯独这件事，忍冬不依。”

　　这时，马车到了孟家门外，主仆二人止了话题，相互搀扶着下了车。

　　尚未到午时，孟夫人和丰婉仙还没归来。

　　偌大的孟宅里空空的。

　　孟稻儿草草地书了一封信，叫小糯给表妹贺知音送去，上山之前，她想再见她一面。

　　不料，贺知音随母亲回了她外婆家过节去了。听闻此消息的孟稻儿轻叹一声，罢了，日后便是自己下不了山，也自有母亲知会与她，如此也好，再不必当面惹得她为自己哭哭啼啼。

　　午后，孟夫人来看望女儿，见女儿坐在亭子里，呆呆地俯视着一旁的鱼池，心中像被谁狠狠地揪了一把。

　　“稻儿在想什么？”

　　孟稻儿闻声，忙收回目光站起来，“母亲回来了。”

　　“嗯，清晨我与你嫂嫂去寺里，给你求了一个平安符。”说着，她掏出一个黄灿灿的金符，递给女儿。

　　“多谢母亲。”

　　母女相扶在木栏凳上坐下，一时无言。

　　孟稻儿犹豫再三，终是没将新知州将所提议之事说出，若是母亲得知，她一定会拼命抓住这天降的救命稻草，逼自己答应祝鹤回。

　　一来，她不愿；二来，若是山匪因此不肯放人，只会得不偿失。

　　兄长虽不争气，孟稻儿知道，这个家往后终究还是得依靠他撑门面。

　　“早晨，新上任的知州召见了女儿。”

　　孟夫人一惊，忙问，“莫非？——”

　　“没错，官府已知晓我们的家事。”

　　“那官府可是要替我们家做主了？”孟夫人这么说，心里却没抱什么希望，活了这么一大把年纪，她知道飞鱼台有多难以对付。

　　“他们是有那个意思，不过只怕是力不从心。”

　　“稻儿，母亲对不起你！”说着，孟夫人心中又一阵酸楚，忙扭头看向别处，她实在没有颜面在女儿面前落泪。

　　孟稻儿摩挲着手中的平安符，不知这平安符是不是真的可以保平安？还是，不过是人们美好心愿的承载物。

　　“母亲又何尝愿意如此？”孟稻儿不愿继续哀哀怨怨，“请母亲为女儿准备一个尖利的发簪罢。”

　　孟夫人猛一愣，旋即明白了女儿的用意，便点点头，起身去了。

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　　夜里，忍冬和小糯帮她打点包袱时，孟稻儿取出祝鹤回离开帘州城之前送给她的追月，是一把冷利毕露的匕首，皮革的刀鞘尖包着白银，手柄上刻着云纹，镶着宝石，她令忍冬将它也藏在包袱里。

　　隔日午后，摘星楼上。孟稻儿站在塔楼最高层，眺望着南洛江。

　　江面宽广无边，滚滚的江水在仲夏的日光之下闪闪发亮、耀眼异常，矮空上的白云无忧无虑地漂浮着。

　　这摘星楼十几里之外的上游，便是飞鱼台。

　　相比高耸陡峭的飞鱼台，摘星楼对面的山势绵绵和缓。

　　站在摘星楼上，夜可观星，日可眺望江水以及络绎不绝的商船，还有对面的青山和傍晚的落阳、晚霞……

　　每年端午，这儿都会被观龙舟的人挤得水泄不通。

　　祝鹤回离开帘州城的那一年，他曾带孟稻儿在端午之日挤上来过一次。

　　那时，他十三岁，孟稻儿十岁，他紧紧地牵着她的手，生怕她被比他们高大的人群挤散。

　　时隔十年，那一日的紧张、兴奋和快乐，以及祝鹤回的音容笑貌，孟稻儿仍记得清清楚楚。

　　明日便是端阳，扑面而来的河风，怎么都吹不走孟稻儿心头的沉重。

　　今日她故地重游，是被对祝鹤回的回忆所驱使，其中也隐隐地有告别的意味。

　　她已经有了心理准备，此番前去飞鱼台，必将会有自己不乐见之事发生。

　　“孟姑娘。”一道清澈如水的声音。

　　孟稻儿从高过胸口的围栏前一回头，是祝鹤回，